Jak karaluchy rozprzestrzeniły się po całej Ziemi stając się szkodnikami które tak dobrze znamy

Fot. Qian Tang via AP

Nowe badanie użyło genetyki, aby rozrysować rozprzestrzenienie się karaluchów po całej Ziemi, od ich skromnych początków w południowo wschodniej Azji, do ich migracji do Europy i aż po same krańce planety. Wnioski wysunięte z tego badania obejmują więc tysiące lat historii tych zwierząt i sugerują one, że owe szkodniki najprawdopodobniej rozprzestrzeniły się poprzez towarzyszenie w drodze innemu gatunkowi: człowiekowi.

„Nie jest to tylko historia insektów”, mówi Stephen Richards, profesor uczelniany na Baylor College of Medicine, który studiuje geny insektów i nie brał udziału w wyżej wspomnianym badaniu. „Jest to historia ludzkości i insektów”.

Badacze przeanalizowali genotypy ponad 280 karaluchów z 17 różnych krajów i sześciu kontynentów. Potwierdzili w tym procesie że karaczany prusaki - gatunek żyjący na całym świecie - miał swoje początki w południowo wschodniej Azji, gdzie najprawdopodobniej wyewoluował z karaczana azjatyckiego około 2100 lat temu. Naukowcy długo podejrzewali azjatyckie korzenie u prusaka, ponieważ bardzo podobne gatunki wciąż żyją w tamtym rejonie.

Badanie to zostało opublikowane w poniedziałek w czasopiśmie naukowym Proceedings of the National Academy of Sciences. 

Karaluchy następnie rozprzestrzeniły się poprzez dwa główne szlaki. Ich pierwsza podróż zabrała je na zachód, w rejon Bliskiego Wschodu, około 1200 lat temu, być może jako metaforyczni autostopowicze w zapasach chleba dla żołnierzy. Według historycznych dokumentów i naukowych rekonstrukcji, karaluchy najprawdopodobniej dotarły do Europy około 270 lat temu, jako pasażerowie na gapę na szlakach handlowych używanych przez Holandię i Brytyjską East India Company.

Po ich przybyciu, wynalazki takie jak lokomotywa parowa oraz kanalizacja wewnętrzna prawdopodobnie pomogły tym insektom rozprzestrzenić się dalej i znaleźć przytulne siedliska wewnątrz ludzkich domów, gdzie możemy je najczęściej znaleźć w dzisiejszych czasach.

Badacze twierdzą, że dogłębna analiza tego, jak karaluchy radziły sobie z ich poprzednimi środowiskami, może pomóc w bardziej efektywnym zwalczaniu szkodników.

Współczesne karaluchy są tak dużym problemem ponieważ ewoluują one bardzo szybko w odpowiedzi na nowe pestycydy, twierdzi Qian Tang, autor owego badania, który jest podoktoranckim badaczem insektów na Uniwersytecie Harvard.