„Wiedzieliśmy, że ten dzień nadejdzie”: jeden z najbardziej inwazyjnych gatunków świata dociera do Europy

Zbliżenie czerwonej mrówki ognistej, inwazyjnego gatunku mrówek, który rozprzestrzenił się po całym świecie.

Importowana mrówka, której naukowa nazwa to Solenopsis invicta, pochodzi z

Ameryki Południowej, ale rozprzestrzeniała się na większą część Stanów Zjednoczonych, Meksyku, Karaiby, Chiny i Australię w ciągu ostatniego stulecia.

Owady te mogą być agresywne, gdy są sprowokowane. Ich bolesne

użądlenie działa drażniąco na skórę i może powodować reakcje alergiczne. Mrówki te niszczą także uprawy i lokalne ekosystemy.

Naukowcy stwierdzili, że zidentyfikowali 88 gniazd mrówek ognistych rozmieszczonych na obszarze 5 hektarów niedaleko miasta Syrakuzy na Sycylii. Nie jest jasne, w jaki sposób lub kiedy tam dotarły. Naukowcy stojący za badaniem uważają, że owady musiały dojść do punktu tranzytowego, w którym występuje duża aktywność człowieka, takiego jak port miejski. Według miejscowej ludności od 2019 roku wzrosła liczba użądleń mrówek.

"S. invicta jest jednym z najgorszych gatunków inwazyjnych. Może rozprzestrzeniać się w niepokojąco szybkim tempie”– powiedziała główna autorka badania Mattia Menchetti, badaczka z Instytutu Biologii Ewolucyjnej w Hiszpanii, w oświadczeniu.

Badacze stwierdzili, że mimo iż w produktach importowanych do Hiszpanii, Finlandii i Holandii odkryto czerwone mrówki ogniste, kolonia nigdy przed tym badaniem nie została potwierdzona. Analiza genetyczna mrówek wykazała, że najprawdopodobniej rozprzestrzeniły się one ze Stanów Zjednoczonych lub Chin, gdzie Solenopsis invicta również jest gatunkiem inwazyjnym.

Naukowcy ostrzegają, że mrówki mogą wkrótce rozprzestrzenić się po całej Europie, ponieważ według opracowanego modelu 7% kontynentu – w tym duże obszary miejskie, takie jak Barcelona, Rzym, Londyn i Paryż – ma klimat odpowiedni dla tego gatunku.

Według opublikowanego w zeszłym tygodniu raportu wspieranego przez ONZ gatunki inwazyjne kosztują świat co najmniej 423 miliardy dolarów rocznie, ponieważ powodują wymieranie roślin i zwierząt, zagrażają bezpieczeństwu żywnościowemu i zaostrzają katastrofy ekologiczne na całym świecie.