Kiedyś uwielbiali Elona Muska. Dziś są jego największymi internetowymi wrogami

Zdjęcie: Natalie Matthews-Remo/Slate, Reddit, X.

20 stycznia Elon Musk przemawiał na nadawanym w telewizji wiecu religijnym i aż dwukrotnie wykonał nazistowski gest do pełnej adoracji widowni. Chcąc z pomocą swoich potakiwaczy zamieść całą sytuację pod dywan, Musk nie zgodził się na doprecyzowanie, co miał tym gestem na myśli. W międzyczasie niemieccy urzędnicy i dziennikarze, amerykańscy aktywiści żydowskiego pochodzenia oraz zwolennicy supremacji białej rasy wszyscy zgodnie stwierdzili, że niezależnie od intencji, ów salut był bez wątpienia nawiązaniem do jednego z najmroczniejszych okresów historii współczesnej. 

Wszechpotężny Musk wciąż jednak unika odpowiedzialności, a osoby publicznie piętnujące gest – w tym meteorolożka z Milwaukee, którą zwolniono za krytykę Muska na jej prywatnym koncie na Instagramie – są w niebezpieczeństwie poniesienia za to konsekwencji. Z tego powodu aktywizm przenosi się więc na anonimowe przestrzenie internetowe, na czele z jednym z największych forów internetowych, którego użytkownicy sprzymierzyli się, aby wspólnie postawić się Muskowi.

Na Reddicie trwa prawdziwa rewolucja.

W zeszły wtorek członkowie największych subredditów skoncentrowanych na sporcie, takich jak r/hockey, zaczęli pytać się swoich moderatorów, czy nie zastanawiali się nad wprowadzeniem zakazu udostępniania linków z X, przepełnionej nazistami platformy społecznościowej znanej wczesnej jako Twitter. Podobne inicjatywy, rozprzestrzeniły się na setkach innych subredditów. Wiele z tych forów, w tym fanowskie społeczności „U nas w Filadelfii”, „The Real Housewives”, „Transformersów” czy gry planszowej Warhammer nie są zwykle wypełnione politycznymi treściami. Mimo to zdecydowały się na zakaz linków z X i wciąż utrzymują się przy tej decyzji.

Niektórzy moderatorzy podjęli tę decyzję jednostronnie; inni dyskutowali nad potencjalnymi skutkami takiego zakazu; jeszcze inni pozostawili decyzję społeczności przy pomocy ankiety. Nadzorcy popularnego subredditu Formuły 1 testują zakaz tymczasowo, „z zamiarem uczynienia go trwałym”. Ma on uniemożliwić zamieszczanie linków i zrzutów ekranu z X „za wyjątkiem zrzutów ekranu postów zamieszczonych przez drużyny, kierowców lub władze F1, które nie są dostępne na żadnej innej platformie”. Chociaż początkowy pęd inicjatywy zwolnił, wielu użytkowników Reddita wciąż debatuje podjęcie tej decyzji; r/ChicagoSuburbs ustanowiło zakaz umieszczania linków do X, Facebooka i Instagrama zaledwie w zeszły piątek (zrzuty ekranu wciąż są jednak dozwolone).

Inni idą nawet jeszcze dalej. Użytkownicy subreddita r/StLouis zastanawiali się, czy podobnie nie zakazać udostępniania TikToków. Feministyczne i przyjazne osobom transpłciowym społeczności „X Chromosomes” zakazują udostępniana linków zarówno do X, jak i Facebooka, Instagrama i Threads ze względu na niedawne rozluźnienie standardów dotyczących mowy nienawiści wprowadzone przez prezesa Mety, Marka Zuckerberga. Subreddit NBA potwierdził w środę, że zrobi podobnie oraz, że podobnie jak subreddit Warcrafta, zablokował także zrzuty ekranu postów z X. Znany subreddit r/antiwork zablokował wszystkie te strony, wraz z chińskimi aplikacjami TikTok i RedNote.

Reddit nie był jednogłośny w zakresie tego, jak daleko posunąć te zakazy i podobnie zresztą nie wszyscy moderatorzy zdecydowali się je wprowadzać. R/Seattle zamierza to zrobić, ale r/SeattleWA nie, twierdząc, że „wszyscy jesteście w stanie zdecydować, żeby na coś kliknąć lub nie” i że „jeżeli uważacie to za nie do przyjęcia, to możecie po prostu tu nie uczestniczyć” (inny moderator rozpoczął ankietę, w której zapytał, czy niezgadzający się na to użytkownicy sprzedaliby swoje Tesle w ramach protestu). Moderator subredditu Red Sox zdecydował się nie zakazywać linków do X, twierdząc, że „niezależnie od waszych opinii na temat Elona czy X, jest tam sporo źródeł do wiadomości sportowych”. Podali podobne uzasadnienie do subredditu r/SeattleWA, twierdząc, że „osoby, które nie lubią X, mogą po prostu nie klikać w linki”, ale skrytykowali też protestujących użytkowników Reddita poprzez napisanie, że „jest to głośna mniejszość ludzi koordynująca siły, żeby zbanować X na jak największej liczbie subredditów. To aktywizm, nic organicznego” (późniejsza ankieta członków społeczności dowiodła, że większość użytkowników popiera zakaz linków do X).

Moderator u/JonathanDHalvorson zamieścił podobne stwierdzenia na subreddicie r/OptimistsUnite, twierdząc, że protest jest „zorganizowaną kampanią cenzury politycznej”, w której „najwidoczniej brały udział boty”. W przeciwieństwie do innych dysydenckich moderatorów, Halvorson bronił samego Muska, mówiąc, że „nie ma szans, żeby to był nazistowski salut” i uznał gest szefa Tesli jako jego bycie „niepanującym nad sobą łamagą”. Niektórzy użytkownicy wsparli decyzję moderatora, sprzeciwiając się przy tym jego obronie gestu. Inni zwrócili uwagę na fakt, że Halvorson jest właścicielem samochodu z firmy Tesla.

Nawiązałem kontakt z użytkownikiem, który był rozczarowany obroną gestu – choć niekoniecznie opinią względem zakazu linków – i zgodził się on na rozmowę pod warunkiem zachowania anonimowości. „Mam po prostu dość ludzi udających, że oczywiste rzeczy są nieoczywiste”, napisał. „Musk coraz bardziej się radykalizuje i z każdym miesiącem staje się coraz bardziej skrajnie prawicowy. (…) Mam nadzieję, że prawda wciąż ma znaczenie i że istnieją ludzie, którzy zrozumieją prawdę, gdy zobaczą fakty”.

Ten członek społeczności r/OptimistsUnite, który jest użytkownikiem Reddita od ponad dekady, wskazał kilka powodów, dla których Reddit jest jedną z ostatnich przyjaźnie nastawionych platform do tego typu protestów. „Reddit jest zdenerwowany na kapitulację mainstreamowych mediów względem Trumpa i na te wszystkie wymówki”, napisał. „Niektórym prawicowym grupom się to podoba, ale Reddit zwykle pochyla się ku osobom pracującym z technologią, edukowanych, od liberałów do libertarian. Wszystkie te grupy demograficzne są zdegustowane pokazywaniem w dobrym świetle Trumpa i jego większych popleczników pokroju Muska”.

W rzeczy samej, użytkownicy z niechwiejnie prawicowych grup na Reddicie, jak chociażby subreddit r/conservative, narzekają na fakt, że kampania przeciwko X prowadzi do „spamu lewacką propagandą” i wzywają korporacyjne władze Reddita, żeby „odzyskały kontrolę nad stroną”. Władze Reddita nie wydają się jednak chętne ingerować: rzecznik firmy na ramach wywiadu z USA Today oznajmił, że „użytkownicy są w stanie i mają prawo do modyfikowania lub wprowadzania swoich własnych zasad w obrębie swoich forów”. 

Jak mają się ci prawodawcy? Porozmawiałem z dwoma stałymi członkami ekipy moderatorów subredditu r/NBA (którzy też chcieli pozostać anonimowi) na temat ich decyzji zablokowania X i Mety na ich forum. Mieli sporo do czynienia z redditowymi protestami: w 2020 roku połączyli siły z moderatorami r/AskHistorians, aby zaimplementować przerwę w działaniu obu subredditów w odpowiedzi na morderstwo George’a Floyda i obecność mowy nienawiści na platformie. Dołączyli także do podobnego protestu w 2023 roku, który odbył się wskutek decyzji władz Reddita o rozpoczęciu pobierania opłat za dostęp zewnętrznych systemów do API strony. W obu przypadkach moderatorzy zdobyli więcej siły decyzyjnej, a także przewodnictwa i narzędzi – innymi słowy, wiedzą, że protesty mogą zadziałać.

Czy jednak uważali, że doprowadzi to do znaczących zmian i zdrowszych społeczności? Byli względem tego sceptycznie nastawieni. „Odkąd Elon zdobył Twittera, doszło tam do wielu zmian”, oznajmili, wskazując na brak opcji podglądu postów i odpowiedzi bez logowania się, blokadę dostępu do API Twittera, a także problemy ze spamem i nieprawdziwymi informacjami. „Wszystkie te kwestie zostały poruszone w naszej społeczności na przestrzeni ostatnich kilku lat” – a nie jest to mała rzecz, biorąc pod uwagę znaczenie społeczności NBA na Twitterze względem bycia na bieżąco z wiadomościami sportowymi. „Ludzie narzekali na problemy związane z widocznością, gdy linkowano do tweetów – nie mogli przeczytać odpowiedzi, jeśli nie byli zalogowani. Na platformach Mety jest podobny problem: na Threads też musisz być zalogowany”.

To właśnie obawy związane z udogodnieniami dla użytkowników przeważyły o decyzji moderatorów, nawet bardziej niż wydarzenie, które to wszystko zapoczątkowało. „Żaden z nas nie popiera nazistowskiej symboliki i gdyby tylko w tym tkwiła rzecz, to odpowiedź byłaby oczywista. Wiemy, że wiele innych subredditów naśladuje nas, gdy coś robimy, dlatego musimy podejmować decyzje ostrożnie, a od wielu użytkowników słyszeliśmy o braku przystępności na nowym Twitterze”, wyjaśnili.

Problemy z przystępnością były także powodem, dla którego niektóre subreddity, takie jak ten skupiony wokół gry „Baldur’s Gate 3”, anime „One Piece” i stanu Georgia zakazały u siebie linków do X. Wielu innych moderatorów wspomniało także o ogólnym spadku postów i komentarzy na Reddicie zawierających linki do X od czasu przejęcia przez Muska. „Zastanawialiśmy się nad zakazem, ale odkryliśmy, że w 2024 roku mieliśmy tylko 8 postów z Twittera i zaledwie 12 w 2023”, napisał moderator r/Lego. „Mamy bardzo mało ruchu z Twittera. Ludzie bardzo rzadko do niego linkują”, stwierdził podobnie moderator r/Utah. Strona poprzednio znana jako Twitter przestała kontrolować konwersację i niepraktyczne było udawanie, że nadal tak jest. Dla moderatorów r/Lego było to tak nieznaczące, że zakaz wydałby się bezcelowy.

Dla wielu społeczności powody są także związane ze szkodliwymi i niebezpiecznymi treściami na X. Moderatorzy r/Georgia za powód podali przywrócenie na X „kont związanych z zamieszczaniem” materiałów wykorzystania seksualnego dzieci. R/Atlanta już od poprzedniego roku usuwała linki z X ze względu na „nadużycia i fałszywe tożsamości stale mające miejsce na tej platformie”, co uniemożliwiało „weryfikację prawdziwości posta”, jak stwierdził moderator u/SdrawHCab.

Trendy mówią jasno: z perspektywy Reddita, X/Twitter dogorywał już od dłuższego czasu, a ostatni ruch Elona Muska jest zaledwie gwoździem w grobie platformy. W coraz większym stopniu wycofujące się z X instytucje są kolejną oznaką trwającego zgonu strony. X było prowadzone w sposób niekompetentny i traciło użytkowników na długo przed gestem Elona – a jego ruch utwierdza tylko powód, dla którego tak się dzieje. W tym momencie wiele popularnych subredditów, których suma członków wynosi razem miliony członków, uwydatniają fakt, że nie chcą już nawet widzieć treści z X. Wygląda na to, że Musk się tego nie spodziewał.