Lasy deszczowe mogą uschnąć, jeśli ocieplenie będzie się utrzymywać

Las deszczowy w pobliżu miasta Belém w stanie Para w Brazylii. (Zdjęcie: Eraldo Peres, AP, NTB) 

Jeśli będzie za gorąco, liście nie będą mogły przeprowadzić fotosyntezy, która przekształca światło słoneczne i CO2 w energię. Takie wnioski płyną z nowego badania opublikowanego w czasopiśmie naukowym Nature.  

Uważa się, że 47 stopni jest granicą krytyczną. Już dziś w lasach deszczowych są miejsca, w których czasami jest cieplej niż na szczytach koron drzew. 

W miarę postępującego globalnego ocieplenia problem prawdopodobnie będzie się pogłębiał. Jeśli Ziemia stałaby się o 4 stopnie cieplejsza niż obecnie – co jest „najgorszym scenariuszem” – istnieje ryzyko „całkowitego obumarcia liści”. 

Nowe badanie sugeruje, że obumieranie liści może mieć znaczenie, gdy naukowcy badają niebezpieczeństwo wystąpienia tzw. punktu krytycznego, w którym las deszczowy znika i przekształca się w sawannę. 

Będzie to miało bardzo poważne konsekwencje zarówno dla różnorodności gatunków, środowiska, jak i klimatu. Jeśli znikną duże obszary lasów deszczowych, ogromne ilości węgla zmagazynowanego w drzewach trafią do atmosfery w postaci CO2.