„Lodowiec Zagłady” zaczął topnieć szybciej niż oczekiwano: naukowcy zaniepokojeni możliwymi konsekwencjami

Obraz jest używany jako ilustracja. Zdjęcie: Flickr/Megan Coughlin 

Wyniki nowych badań zostały opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences. Badacze zauważyli, że jeśli lodowiec stopnieje, poziom światowego oceanu podniesie się do katastrofalnego poziomu. O tym, że lodowiec zawiera bardzo dużo wody i jego topnienie jest niebezpieczne, ostrzegają już od dawna. Jednak nowe badania wykazały, że ciepła woda z oceanu dotarła do niego, przez co zaczął on „odrywać się” od dna morskiego i przekształcać w „pływającą wyspę”, co z kolei przyspiesza jego topnienie. Lodowiec Thwaites jest ogromny, rozciąga się na 120 kilometrów wzdłuż wybrzeża, a pod względem wielkości porównywalny jest z Wielką Brytanią lub stanem Floryda w USA. Po niedawnej analizie rentgenowskiej świeżych zdjęć satelitarnych naukowcy doszli do wniosku, że stał się bardzo niestabilny i podatny na zniszczenia. 

„Woda może przenikać pod lód na znacznie większe odległości niż myśleliśmy” – powiedział współautor badania Eric Rignot, naukowiec z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine i Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA. Jeśli stopnieje, poziom wody na planecie podniesie się o 65 centymetrów. Kolejnym zagrożeniem jest to, że lodowiec ten pełni funkcję naturalnej tamy zachodniej Antarktydy, a w przypadku jego zniszczenia poziom wody podniesie się o trzy metry, co spowoduje katastrofalne skutki dla wyspiarskich i przybrzeżnych osiedli w różnych krajach świata.