Naukowcy mają nadzieję na namierzenie królowych pszczół w poszukiwaniu sekretu dłuższego życia

Naukowcy wierzą, że pszczoły mogą ukrywać sekret dłuższego i zdrowszego życia.
Zdjęcie: Carlos Osorio/AP

Osobliwy przypadek królowych pszczół zastanowił naukowców czy władczyni ula skrywa sekret długiego i zdrowego życia.

Pomimo że królowe i robotnice mają praktycznie identyczne DNA, to właśnie królowe czerpią korzyści z czegoś, co może być uznane za królewskie przywileje. Są one większe, przez całe życie płodne oraz żyją wiele lat w porównaniu do robotnic, które w najlepszym wypadku żyją tylko parę miesięcy.

Aktualnie naukowcy rozważają zagłębienie się w pszczelą biologię w nadziei, że zrozumienie co czyni pszczele królowe pełnymi sukcesu, da nam możliwość odblokowania skutecznej terapii przedłużającej ludzkie życie oraz nasze lat potencji.

Ambitny projekt jest jednym z pomysłów  Advanced Reasarch + Invention Agency, rządowego zespołu dofinansowanego w wysokości 800 milionów funtów. Ma on na celu finansowanie badania wysokiego ryzyka, lecz o dużej wartości, które może ponieść porażkę, ale jeśli się powiedzie to możliwe, że przekształci społeczeństwo.

„To te szurnięte pomysły, które mają potencjał, aby być dla wszystkich istnień prawdziwie transformatywnymi” — powiedział Yannick Wurm, jeden z ośmiu dyrektorów programu zapowiedziany przez Arie w poniedziałek. Wurm, który jest również profesorem ewolucyjnej genomiki i bioinformatyki na Uniwersytecie Queen Mary w Londynie, będzie nadzorował projektami badające pszczoły, osy, mrówki oraz termity w poszukiwaniu możliwych ludzkich korzyści.

„Jeśli jesteśmy w stanie rozwikłać i odwrócić strukturę genetyczną tak, jak natura rozwikłała to dla nich, to może to zostać przekształcone w celu zatrzymania starzenia, ludzkiej płodności, transportu organów oraz może to dostarczyć nowe sposoby na walkę z chorobami” — powiedział Wurm.

Doceniony wynalazek Dominica Cummingsa — Aria byłego doradcy Borisa Johnsona — inspirowany jest pod Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Amerykańska agencja jest uznawana za fundamentalne prace nad technologią, zaczynając od internetu oraz GPSa kończąc na niewykrywalnych myśliwcach oraz Siri, wirtualnej asystentce od Apple.

Aria ogłosiła swoje pierwsze transze zarządców w 2023 roku, prowadząc do badań naukowych nad bezpieczeństwem AI, sprawnymi robotami, syntetycznymi roślinami oraz zaawansowanym interfejsem mózg-komputer, które były testowane w NHS. Agencja daję zarządcom wolną rękę w finansowaniu około 50 milionów funtów na badania eksperymentalne i wciąż nie do końca odkrytych obszarów.

Młode królowe łączą się w pary w powietrzu i przechowują spermę od wielu samców w organie zwanym zbiornikiem nasiennym. Następnie królowe przez całe życie wypuszczają spermę, aby zapłodnić jaja. W ulu robotnice karmią królową mleczkiem pszczelim, składnikiem odżywczym oraz bogatą w witaminy wydzielinę, która jak się uważa, przyczynia się do długowieczności pszczół, wraz ze specyficznymi przeciwutleniaczami i mikrobami jelitowymi. W ubiegłym roku naukowcy przedłużyli życie robotnicy poprzez przeszczepienie od królowych mikrobów jelitowych.

Inne projekty Aria, które są brane pod uwagę w celach badawczych, to wymiana tworzyw sztucznych na tworzywa programowalne inspirowane naturą, okiełznanie energii z atmosfery w celu umożliwienia potencjalnych nieograniczonych lotów oraz opracowanie sposobów na manipulowanie wewnętrznym układem odpornościowym – pierwszą linią obrony organizmu – w celu uporania się z infekcjami zakaźnymi, nowotworami oraz autoimmunologicznymi dolegliwościami.

Ivan Jayapurna, który dołączył do Arii z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, mimo wszystko skupia się na tym, jak przeprowadzić przegląd wytwarzanych tworzyw i jak zastąpić tworzywo sztuczne przez trwałe, inspirowane naturą alternatywy. Po epoce kamienia, brązu i żelaza, wierzy on, że jesteśmy teraz w epoce tworzyw sztucznych, a musimy iść dalej.

„Tworzywo sztuczne to pożyteczny reprezentant tego, czmy są kiepskie współczesne tak wyglądające tworzywa, lecz to naprawdę czas na to, aby przemyśleć, jak tworzymy wszelkie tworzywa, nie tylko te sztuczne”. Bardziej „bio-harmionalnye” tworzywa byłyby wytrzymałe, adaptacyjne, samonaprawiające się oraz długotrwałe — dodaję.

Każdy z programów Arii trwa od trzech do pięciu lat, lecz wiele będzie trwać dłużej, aby mogły przynieść owoce swojej pracy. „Często opisujemy nasze programy jako wystrzeliwanie flary, by powiedzieć coś co jest możliwe tutaj”, dodaję Pippy James, chief product officer w Aria. „Nie zawsze konieczne jest to, aby dany program sięgnął po konkretną wersję przyszłośći”.

„Musimy na prawdę przyzwyczaić się do porażki. Może to być jedna rzecz, której fundowanie stanie się następną siecią, a wszystkie porażki i nauki w międzyczasie przyprowadziłyby nas do osiągnięcia celu”.