Naukowcy odkrywają nową część układu odpornościowego

Zdjęcie: Getty Images

Odkrycie koncentruje się na proteasomie – maleńkiej strukturze, która znajduje się w każdej komórce ciała. Jego główną rolą jest rozdrabnianie starych białek na mniejsze kawałki, aby można je było poddać recyklingowi i wytworzyć nowe. Jednak seria eksperymentów, szczegółowo opisana w czasopiśmie Nature, pokazuje że proteasom wykrywa, kiedy komórka została zainfekowana przez bakterie. Następnie zmienia on strukturę i swoją funkcję. Zaczyna przekształcać stare białka w broń, która może rozerwać zewnętrzną warstwę bakterii, aby je zabić.

Zespół badawczy przeszedł proces, który nazwali „nurkowaniem w śmietniku”, aby znaleźć te naturalne antybiotyki. Przetestowano je na bakteriach rosnących w laboratorium oraz na myszach z zapaleniem płuc i posocznicą. Badacze powiedzieli, że uzyskali wyniki porównywalne z niektórymi przyjętymi antybiotykami. 

A gdy naukowcy pobrali komórki w laboratorium i wyłączyli proteasom, obiekty badań były o wiele bardzi9ej podatne na zarażenie bakteriami takimi jak Salmonella.

Profesor Daniel Davis, dyrektor nauk przyrodniczych i immunolog w Imperial College London, powiedział że odkrycia są „niezwykle prowokujące i bardzo interesujące”, ponieważ zmieniają nasze rozumienie tego, w jaki sposób nasz organizm zwalcza infekcje.

„Naprawdę ekscytujące w tym jest to, że jest to całkowicie nieznany proces, w którym cząsteczki przeciwbakteryjne są wytwarzane w naszych komórkach. Wydaje się to być niezwykle ważne i zaskakujące”.

Ostrzegł jednak, że przekształcenie tego w nowe źródło antybiotyków to pomysł, który „jeszcze musi zostać przetestowany”, a to zajmie trochę czasu. Szacuje się, że ponad milion osób rocznie umiera z powodu infekcji opornych na leki, takie jak antybiotyki.

Jednak mimo takiej potrzeby, brakowało badań nad opracowywaniem nowych antybiotyków, aby sprostać zapotrzebowaniu. W obliczu tego braku, znalezienie nowego miejsca do poszukiwań jest źródłem optymizmu dla niektórych naukowców.

Dr Lindsey Edwards, starszy wykładowca mikrobiologii w King's College London, powiedziała BBC: „To potencjalna kopalnia złota dla nowych antybiotyków. To całkiem ekscytujące.

„W poprzednich latach przeprowadzano skrupulatne badania w celu znalezienia nowych antybiotyków. To szalone, że mamy to coś w sobie, ale sprowadza się to do posiadania technologii, która pozwoli wykryć te rzeczy”. Mówi również, że mogłoby być mniej problemów z opracowywaniem antybiotyków w postaci leków, ponieważ są już produktami ludzkiego ciała, więc „kwestia bezpieczeństwa może być o wiele łatwiejsza”.