Niesamowite odkrycie w ludzkim układzie odpornościowym

Źródło zdjęcia: VectorPortal

Naukowcy z Izraela twierdzą, że odkrycie to całkowicie zmienia nasze rozumienie mechanizmów ochrony przed infekcjami. Ponadto wskazuje ono nowe źródło poszukiwań antybiotyków, które mogą pomóc w walce z rosnącym problemem superbakterii opornych na obecnie stosowane leki.

Odkrycie koncentruje się na maleńkiej strukturze obecnej w każdej komórce organizmu zwanej proteasomem. Jego główną rolą jest rozkładanie starych białek na mniejsze fragmenty, aby mogły zostać ponownie wykorzystane do tworzenia nowych.

Bazując na seriach wcześniejszych eksperymentów, które są opisane w czasopiśmie „Nature”, okazuje się, że proteasom wykrywa, kiedy komórka zostaje zakażona bakteriami. Wtedy zmienia swoją strukturę i funkcję. Zamiast rozkładać się, zaczyna wówczas przekształcać stare białka w broń, które rozrywają zewnętrzną warstwę bakterii, prowadząc do jej zniszczenia.

Prof. Yifat Merbl z Instytutu Nauki Weizmana stwierdziła: "To naprawdę ekscytujące, ponieważ nigdy nie wiedzieliśmy, że coś takiego miało miejsce. Odkryliśmy nowatorski mechanizm odpornościowy, który umożliwia nam obronę przed infekcjami bakteryjnymi. Działa w całym organizmie, we wszystkich komórkach i tworzy on zupełnie nowy poziom potencjalnych naturalnych antybiotyków."

Zespół badawczy doprowadził do skutku pewien proces, który później nazwali "nurkowaniem w śmietniku", aby znaleźć te niesamowite antybiotyki. Zostały one przetestowane na bakteriach hodowanych w laboratorium oraz na myszach z zapaleniem płuc i sepsą. Naukowcy twierdzą, że uzyskane wyniki są porównywalne do niektórych już stosowanych antybiotyków. Dodatkowo, gdy w komórkach laboratoryjnych zablokowano działanie proteasomu, stały się one znacznie bardziej podatne na infekcje bakteryjne, między innymi Salmonellę.

Prof. Daniel Davis, kierownik nauk biologicznych i immunolog z Imperial College London, określił odkrycie jako "nadzwyczaj intrygujące i bardzo interesujące", ponieważ zmienia ono nasze rozumienie, w jaki sposób organizm zwalcza infekcje. "To, co jest w tym naprawdę ekscytujące, to fakt, że odkryto zupełnie nowy proces wytwarzania antybakteryjnych cząsteczek wewnątrz naszych komórek. To niezwykle ważne i zaskakujące odkrycie."

Profesor ostrzegł jednak, że przekształcenie tego mechanizmu w nowe źródło antybiotyków to koncepcja, która "wciąż wymaga dokładnych badań", co może zająć sporo czasu.

Szacuje się, że co roku ponad milion osób umiera z powodu infekcji bakteryjnych, które uodporniły się na działanie antybiotyków i innych leków. Pomimo ciągłego zapotrzebowania, brakuje badań nad opracowywaniem nowych antybiotyków, które nadążałyby za rosnącym popytem.

Dr Lindsey Edwards, wykładowczyni mikrobiologii w King's College London, podzieliła się opinią z BBC: „To może być kopalnia złota, jeśli chodzi o nowe antybiotyki, co jest naprawdę ekscytujące. Wcześniej szukaliśmy ich w glebie, a teraz okazuje się, że mamy je w sobie – to dość szalone, ale wszystko sprowadza się do posiadania odpowiedniej technologii, by je wykryć.” Dodała też, że może być łatwiej przekształcić je w leki, ponieważ są naturalnymi produktami ludzkiego organizmu, co może uprościć kwestie bezpieczeństwa.