Orka Lolita umiera w Miami Seaquarium po pół wieku w niewoli

The Seaquarium opublikowało oświadczenie organizacji non-profit Friends of Toki w mediach społecznościowych, że Lolita — znana również jako Tokitae lub Toki — zaczęła wykazywać poważne oznaki dyskomfortu w ciągu ostatnich dwóch dni. Członkowie zespołu medycznego Seaquarium i Friends of Toki zaczęli ją natychmiast leczyć, ale 57-letnia orka zmarła z powodu widocznej choroby nerek, podano w oświadczeniu.

„Toki była inspiracją dla wszystkich, którzy mieli szczęście usłyszeć jej historię, a zwłaszcza dla narodu Lummi, który uważał ją za członka rodziny” – czytamy w oświadczeniu Friends of Toki. „Ci, którzy mieli przywilej spędzić z nią czas, na zawsze zapamiętają jej piękną duszę”.

Obrońcy praw zwierząt od lat walczyli o uwolnienie Lolity z akwarium w Miami Seaquarium. Stosunkowo nowy właściciel parku, The Dolphin Company, i organizacja non-profit Friends of Toki ogłosili w marcu plan ewentualnego przeniesienia jej do naturalnej morskiej zagrody na północno-zachodnim Pacyfiku, przy wsparciu finansowym właściciela Indianapolis Colts, Jima Irsaya.

„Serce mi się łamie, jak myślę o tym, że Toki nas opuściła” – powiedział Irsay w oświadczeniu. „Jej historia podbiła moje serce, podobnie jak miliony innych. Byłem zaszczycony, mogąc być częścią zespołu pracującego nad jej powrotem do rodzimego domu i pocieszam się wiedząc, że w ubiegłym roku znacznie poprawiliśmy jej warunki życia. Jej duch i wdzięk poruszyły tak wielu. Spoczywaj w pokoju, droga Toki.”

Lummi, plemię rdzennych Amerykanów z siedzibą w stanie Waszyngton, odnosi się do ork jako „qwe ’lhol mechen”, co oznacza „nasze relacje pod falami”. Plemię spędziło lata pracując nad uwolnieniem Lolity i powrotem na jej rodzinne wody.

„Naród Lummi jest zasmucony wiadomością, że nasza ukochana krewna Orka zmarła w wieku około 57 lat” – powiedział w oświadczeniu prezes, Tony Hillaire. „Nasze serca są ze wszystkimi, których dotyczy ta wiadomość; nasze serca są z jej rodziną. Łączymy się z naszymi członkami Lummi, którzy włożyli swoje serca i dusze w sprowadzenie Sk’aliCh’elh-tenaut do domu”.

Lolita przestała występować zeszłej wiosny jako warunek nowej licencji wystawcy parku w Departamencie Rolnictwa Stanów Zjednoczonych. Od tamtej pory nie była pokazywana publicznie. W ostatnich miesiącach zainstalowano nowe ulepszenia, aby lepiej filtrować basen i regulować temperaturę wody.

Federalne i stanowe organy regulacyjne musiałyby zatwierdzić każdy plan przeniesienia Lolity, a to mogło zająć miesiące lub lata. Ważąca 2267 kilogramów orka żyła od lat w zbiorniku o wymiarach 24 metry na 11 metrów i głębokości 6 metrów.