Panele słoneczne z czasem stają się mniej wydajne - Oto, dlaczego nie powinieneś się tym przejmować.

Panele słoneczne to duża inwestycja. Na pewno nie chcesz inwestować w coś, co nie będzie działać tak dobrze za kilka lat, jak dzisiaj. Panele słoneczne jednak tak powoli zmniejszają swoją wydajność, że prawdopodobnie tego nie zauważysz.

Mieszkaniowe instalacje solarne odnotowały wzrost w ostatnich latach. Wielu Amerykanów rozważa przejście na odnawialne źródła energii (zwłaszcza w świetle nowych federalnych ulg podatkowych).

Jeśli jesteś wśród tych, którzy zastanawiają się nad instalacją solarną, to ciekawi cię pewnie, ile wytrzymają twoje panele - i jak wydajne będą w ciągu najbliższych 20 lat. Dobra wiadomość jest taka, że w przyszłości panele będą działać równie dobrze.

Chociaż wydajność paneli słonecznych spada z czasem, to zazwyczaj nie jest to zmiana na tyle duża, aby była powodem do zmartwień. Tak twierdzi Joshua M. Pearce, inżynier materiałowy badający systemy napędzane solarnie na Uniwersytecie Zachodnim w London, Ontario.

"Kiedy moduł lub system fotowoltaiczny ulegnie awarii, to zazwyczaj jest to spowodowane czymś katastrofalnym, np. jeśli drzewo spadło na twój dom i rozwaliło kilka paneli" - powiedział Pearce w rozmowie z CNET.
Oto, co musisz wiedzieć o tym, jak zmienia się wydajność paneli słonecznych na przestrzeni lat.

Jaka jest wydajność paneli słonecznych?

Dzisiejsze panele słoneczne mają współczynniki sprawności w okolicach między kilkanaście a kilkadziesiąt procent. Oznacza to, że gdy fotony słoneczne trafiają na panele słoneczne, około jedna piąta tych fotonów jest absorbowana i zamieniana na energię elektryczną. Fotony, które nie są przekształcane w energię elektryczną albo odbijają się od paneli, albo są pochłaniane, ale nie są przekształcane w energię elektryczną. Dzieje się tak dlatego, że wiele promieni słonecznych, np. z zakresu podczerwieni, nie może być pochłoniętych przez dzisiejsze panele słoneczne.

Podczas gdy wydajność dzisiejszych paneli słonecznych może nie brzmieć imponująco, Pearce twierdzi, że technologia jest w rzeczywistości zdumiewająca w porównaniu z wydajnością systemów naturalnych.
"Najbardziej wydajna biologiczna konwersja światła słonecznego wynosi poniżej 2%" - powiedział Pearce. "Jesteśmy 10 razy lepsi niż najszybciej rosnąca roślina, która istniała na Ziemi zanim dotarła tu ludzkość. Radzimy sobie całkiem nieźle".

Ostatecznie, wydajność paneli słonecznych nie powinna być głównym problemem dla konsumentów. Kiedy monter szacunki co do paneli zamontowanych na twoim domu, wezmą pod uwagę wydajność paneli, obliczając liczbę paneli dostosowaną do potrzeb energetycznych twojego domu.

"Każdy pojedynczy system jest zaprojektowany dla konkretnego domu", powiedział Freddy Petkus, założyciel i właściciel Critical Mass Solar, instalator słoneczny z siedzibą w Massachusetts. "Robimy wystarczająco dużo paneli, aby zrównoważyć twoje zużycie energii bez względu na to, jaką wydajność ma panel".

Jak z czasem zmienia się wydajność paneli słonecznych?

Technologia paneli słonecznych przeszła długą drogę w ciągu ostatnich kilku dekad, ale daleko nam jeszcze do stworzenia idealnego ogniwa słonecznego. Biorąc pod uwagę te nieefektywności, producenci paneli słonecznych oczekują, że wskaźnik degradacji wyniesie około 0,5% rocznie, a gwarancja obejmie wszystkie panele, które nie spełniają tych oczekiwań. Jednakże, jest to rzadkie zjawisko.

"Kiedy spojrzysz na dane, większość modułów faktycznie degraduje się nawet mniej niż to, może o 0,1%, i wytrzymują one znacznie dłużej niż 25 lat" - powiedział Pearce. 

Jak śledzić wydajność paneli słonecznych?

Jeśli chcesz śledzić, ile energii elektrycznej produkuje Twój system słoneczny, to stworzono do tego odpowiednią aplikację. Aplikacje te, dostarczane przez większość firm z branży solarnej, pozwalają również na śledzenie ilości zużywanej energii. Chociaż może to być cenna informacja dla właścicieli domów z systemami słonecznymi, trudno jest za ich pomocą śledzić wydajność samych paneli.

Zmienności w ilości energii, które panele otrzymają z dnia na dzień i z roku na rok spowoduje, że jakiekolwiek efekty degradacji wydajności paneli będą niewidoczne, powiedział Pearce. "Przeciętny konsument nie ma szans na znalezienie 0,1% spadku wydajności w jego instalacji".

Jeśli chcesz zainwestować w sprzęt do śledzenia wydajności, Pearce zaleca instalację optymalizatorów DC lub mikro inwerterów.

Czy wydajność paneli słonecznych poprawi się z czasem dzięki nowym technologiom? 

Technologia nieuchronnie staje się coraz bardziej wydajna. Według Pearce'a, panele słoneczne niekoniecznie będą się poprawiać z powodu przełomów technologicznych, ale raczej z powodu lepszych technik produkcji. Te postępy doprowadzą do powstania paneli słonecznych z lepszym szkłem, które może pochłonąć więcej energii słonecznej i cieńszymi warstwami metalu, aby umożliwić większą liczbę ogniw i lepsze rozmieszczenie metalowych styków.

Bardziej wydajne komórki będą również ciemniejsze i czarniejsze, powiedział Pearce, "będą podobne do hełmu Dartha Vadera, gdzie nic się od niego nie odbija, zasysając całe światło, a następnie zamieniając je w energię elektryczną".

Powinieneś tylko czekać na te ulepszenia przed zainwestowaniem w system słoneczny, jeśli chcesz żeby ominęły cię oszczędności płynące z posiadania paneli, powiedzieli eksperci, z którymi rozmawiał CNET. 

"W tej chwili w Massachusetts, punkt wyjścia na zero z dostawcami prądu jest gdziekolwiek między sześcioma a dziewięcioma latami, nim instalacja słoneczna się zwróci", powiedział Petkus. "Hipotetycznie, jeśli twój rachunek przed przerzuceniem się na panele wynosi $200 miesięcznie, w ciągu 10 lat zapłaciłbyś około $24,000 przedsiębiorstwu energetycznemu". Te pieniądze lepiej wydać na instalację paneli słonecznych.

Traktuj przejście na energię słoneczną podobnie jak każdą inną inwestycję, powiedział Pearce. Przeanalizuj strukturę stawek dostawcy energii, aby obliczyć stopę zwrotu z instalacji systemu słonecznego. Następnie spróbuj uwzględnić przyszłe podwyżki stawek i inflację. Szacuje się, że koszt instalacji systemu słonecznego wynosi około 3 dolarów za wat, co jest dobrym punktem odniesienia. Matematyka powinna mówić sama za siebie.

"Wydajność ogniw słonecznych z pewnością się poprawi, ale na czekaniu nic nie zyskasz", powiedział Pearce. "To jest 25-letnia gwarantowana stopa zwrotu bez opodatkowania, odporne na inflację."