Parki energii słonecznej Sahary mogą wpłynąć na klimat i produkcję energii na całym świecie

Parki słoneczne na Saharze mogą wpłynąć na klimat i produkcję energii w krajach daleko oddalonych, mówi zdumiony badacz Zhengyao Lu. Zdjęcie: Xin Jin

Jest to wiadome, że duża skala parków energii słonecznej może wpływać na klimat i ekosystem w pobliskim obszarze. Dzieje się tak, ponieważ panele słoneczne są ciemniejsze niż jasny piasek Sahary, co prowadzi, że absorbują one dodatkową energię emitowaną w postaci ciepła. To, co zaskoczyło badaczy w tym przypadku to fakt, iż budowa obszernych parków energii słonecznej może mieć dalekosiężne i różne skutki dla klimatu i globalnej produkcji energii słonecznej.

- Nasz model wskazuje, że skutki na klimat i ekosystem są dość dalekosiężne, szczególnie w niektórych z najbardziej wrażliwych regionów, jak Arktyka czy Amazonia, mówi Zhengyao Lu, badacz geografii natury na Uniwersytecie w Lund oraz jeden z badaczy stojących za artykułem Large-scale photovoltaic solar farms in the Sahara affect solar power generation potential globally, opublikowanym w czasopiśmie Communications Earth & Environment.

Zarówno mniej, jak i więcej

Badanie wskazuje, że farmy energii słonecznej mogą prowadzić do mniejszej energii słonecznej na obszarach północnej Afryki, Bliskiego Wschodu, południowej Europy, Indii, wschodnich Chin, Japonii, wschodniej Australii i południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych. Badacze odkryli, że te skutki zależą od zmian w powierzchni albedo, miary światła, odbijanej od powierzchni, która stanowi całość z ciemnymi panelami słonecznymi, jednocześnie wpływa na atmosferyczny wzór krążenia i tworzenie się chmur. 

Z drugiej strony te zmiany mogą sprzyjać kilku obszarom z rosnącą produkcją energii słonecznej jako rezultatem. Badanie wskazuje, że części środkowej i południowej Ameryki, Karaibów, środkowej i wschodniej części Stanów Zjednoczonych, Skandynawii i południowej Afryki mogą widzieć pozytywne efekty dla produkcji energii słonecznej, jako następstwo dobudowy parków energii słonecznej na Saharze. Dzieje się tak, ponieważ pomniejszanie się pokrywy chmur wpływa na pozytywny warunek produkcji energii słonecznej, podczas gdy zmniejszenie się wpływa negatywnie. Mniej chmur daje więcej słońca, po prostu. 

- Nie zauważono tego wcześniej, że masywna dobudowa parków słonecznych może mieć globalny wpływ. Z tego względu produkcja energii słonecznej może stać się kwestią geopolityczną. Jeśli kraj buduje wiele parków słonecznych może mieć to potencjalną szkodę w produkcji energii słonecznej w sąsiednich krajach lub nawet w krajach odległych, mówi Zhengyao Lu. 

Według badań wpływ na produkcję energii słonecznej wynosi plus minus pięć procent w scenariuszu, gdzie jedna piąta pustyni Sahary pokryta jest parkami energii słonecznej.

- Skutki może nie wyglądają na tak ogromne, lecz w przyszłości świat, w którym każdy region zbudował więcej parków i stał się bardziej zależny od nich będzie potrzebował wiedzy, jak i wysiłku. Mamy nadzieję, że badania zachęcą do współpracy między państwami świata, aby upewnić się, że zalety energii słonecznej są dzielone sprawiedliwie na całym świecie, mówi Zhengyao Lu.