Popatrz, jak topnieje satelita

Ta najbardziej masywna część satelity często nie ulega spaleniu, jeśli trafi do atmosfery ziemskiej. Norwescy inżynierowie i niemieccy badacze postanowili coś z tym zrobić. (Zrzut ekranu z YouTube / ESA)

W rzeczywistości satelity muszą wejść na orbitę wokół Ziemi. Tam te unoszące się maszyny wykonują dla nas wiele pożytecznych zadań. Dzięki nim możemy rozmawiać przez telefon komórkowy, oglądać telewizję i przewidywać, jaka będzie jutro pogoda. Czasami jednak satelity lądują w atmosferze ziemskiej. Wtedy duże bryły metalu mogą ze świstem spaść na ziemię. Może to być niebezpieczne dla ludzi i zwierząt. Dlatego ci, którzy budują satelity, chcą, aby cała unosząca się maszyna spłonęła, jeśli wejdzie w atmosferę.

Tutaj możesz zobaczyć, co się stało, gdy naukowcy zajmujący się kosmosem przetestowali to w eksperymencie w Niemczech:

https://youtu.be/1YXdv4Ry2XY 

Ekstremalny tunel aerodynamiczny

Film pokazuje część topniejącego satelity. Został umieszczony w specjalnym tunelu aerodynamicznym. To nie jest zwykłe powietrze, które wieje przez tunel. Powietrze jest bardzo gorące i naładowane elektrycznie. Ogromne ilości energii przekształciły powietrze w tak zwaną plazmę. Takie też jest powietrze na samym końcu ziemskiej atmosfery.

Norweska część satelity

Norweska część satelity, ukazana w filmie, jest realizowana przez norweską firmę Kongsberg. Tworzą broń, ale także maszyny, które lecą w kosmos.

Wraz z niemieckimi naukowcami zajmującymi się kosmosem zmienili kilka rzeczy w tej norweskiej części satelity. Na przykład inżynierowie zastąpili niektóre śruby takimi, które łatwiej się topią. Celem jest, abyśmy na ziemi byli bezpieczni, gdy satelity znajdą się w naszej atmosferze.

Nad naszymi głowami przelatuje kilka tysięcy satelitów. Jest ich coraz więcej. (Ilustracja: AFP PHOTO / ESA)

Dlaczego nie wszystkie satelity spadają na ziemię?

Jednocześnie dość dziwna jest myśl, że tysiące takich maszyn krążą wokół Ziemi - bez upadku. Kiedy skaczesz, grawitacja ściąga cię z powrotem na ziemię. W ten sam sposób Ziemia będzie przyciągać do siebie satelity. Jednak w tym samym czasie małe maszyny poruszają się z wielką prędkością wokół Ziemi, co zapobiega ich upadkowi. Działa to w taki sam sposób jak księżyc. Naukowiec Isaac Newton opisał to po raz pierwszy. Wyjaśnienie w tej sprawie można przeczytać na stronie ung.forskning.no.

Zmiana 01.07.2021: (do ostatniego akapitu): "Ale dzieje się coś więcej. Ziemia również porusza się szalenie szybko wokół Słońca. Dlatego ani księżyc, ani (większość) satelitów nie spadają na Ziemię” dotyczy: „Ale w tym samym czasie małe maszyny poruszają się z wielką prędkością wokół ziemi, co zapobiega ich upadkowi. Działa to w taki sam sposób jak księżyc."

Pozostałe źródła:

https://blogs.esa.int/cleanspace/2021/06/16/demising-a-sadm-in-theory-and-practice/ 

https://snl.no/satellitt