Projekt renowacji ostryg ma na celu odbudowę niegdyś kwitnących raf w Wielkiej Brytanii

Ostryga rodzima lub pospolita, Ostrea edulis, została prawie całkowicie wytępiona w wodach Wielkiej Brytanii w wyniku nadmiernego połowu i trałowania dna morskiego.

Jej przetrwaniu nie pomogły lata 60 XX wieku, kiedy już zanikające gatunki zostały zastąpione w restauracjach i na farmach ostryg przez mniej smaczną, ale większą i szybciej rosnącą ostrygę skalną z Japonii.

Przez to, ten przysmak, ukochany przez Rzymian do tego stopnia, że holowali klatki nim wypełnione z powrotem do Rzymu za swoimi statkami, został umieszczony na czerwonej liście zagrożonych gatunków.

Teraz projekt Wild Oysters próbuje uratować rodzime gatunki, odtwarzając rafy ostryg, które były również doskonałym siedliskiem dla dziesiątek innych stworzeń morskich.

Naukowcy twierdzą, że wieszanie klatek pełnych dorosłych ostryg hodowlanych w pobliżu odpowiedniego dna morskiego zawierającego masy starych muszli (których ostrygi potrzebują do tworzenia nowych raf) spowoduje, że kolonie będą tworzyć się w sposób naturalny.

Wśród osobliwości ostryg jest to, że rodzą się płci męskiej i zmieniają płeć na żeńską w miarę wzrostu, ale niektóre osobniki mogą mieć oba narządy płciowe i zapładniać się same.

Każda ostryga może wyprodukować tysiące jaj, więc może się rozmnażać bardzo szybko. Jest to dobra wiadomość, ponieważ ostrygi oczyszczają morza w poszukiwaniu pożywienia, a każdy dorosły osobnik filtruje do około 190 litrów wody dziennie.