Rzadkie czarne wilki uchwycone kamerą w polskim lesie przez badaczy przyrody

To zdjęcie, wykonane z nagrania udostępnionego przez SAVE Wildlife Conservation Fund Poland, pokazuje rzadkiego czarnego wilka przekraczającego strumień w polskim lesie latem zeszłego roku. Zdjęcie: SAVE Wildlife Conservation Fund Poland/AP

To niezwykłe spotkanie, uchwycone w zeszłym roku na kamerze ustawionej przez Joannę Toczydłowską, koordynatorkę projektu SAVE Wildlife Conservation Fund Poland, skłoniło organizację do zbierania odchodów w lesie w nadziei na zdobycie większej wiedzy na temat genetyki czarnych wilków.

„To coś nowego i nietypowego,” powiedziała Toczydłowska w rozmowie z Associated Press.

Toczydłowska początkowo umieściła kamerę, aby badać bobry. Kiedy zauważyła, że nagrywa wilki, pozostawiła kamerę na miejscu i kilka tygodni temu zebrała nagrania przedstawiające czarnego wilka.

Na jednym z klipów czarny wilk i szary wilk powoli przechodzą przez strumień w lesie, woda sięga im niemal do brzuchów, zanim skoczą na brzeg. Drugi klip, nagrany jesienią zeszłego roku, pokazuje dwa czarne wilki i jednego szarego, przekraczające ten sam strumień.

Większość z 2 500 do 3 000 wilków w Polsce ma szare futro z czerwonymi lub czarnymi akcentami. Czarne futro pochodzi z mutacji genetycznej, która prawdopodobnie występowała u udomowionych psów tysiące lat temu. Ciemne futro jest rzadkością w Europie z powodu zmniejszonej różnorodności genetycznej, ale co najmniej połowa populacji wilków w Parku Narodowym Yellowstone w Stanach Zjednoczonych ma czarne futro.

Ponieważ wilki podróżują w rodzinach, a oba czarne osobniki ważyły około 30 kilogramów (66 funtów) - mniej więcej tyle, co owczarek niemiecki - Toczydłowska stwierdziła, że prawdopodobnie są rodzeństwem i mają około roku. Przynajmniej jeden z nich to samiec.

Organizacja zajmująca się ochroną przyrody, która monitoruje wilki w Polsce od 13 lat, nie ujawnia lokalizacji lasu, aby chronić zwierzęta przed kłusownictwem i zapobiegać rozpowszechnianiu się dezinformacji na temat wilków.

Wilki były praktycznie wymarłe w Polsce w latach 50-tych, ale populacja zaczęła powracać w ostatnich latach, zwłaszcza w centralnej części kraju na początku lat 2000. Toczydłowska i jej koledzy uczą społeczeństwo, jak bezpiecznie żyć na obszarach zamieszkiwanych przez watahy wilków.

„Dla ludzi to nowe zjawisko” powiedział Roman Gula, szef projektu monitorowania wilków w organizacji, w rozmowie z AP. „Edukacja jest jednym z naszych najważniejszych celów.”

Fundacja ogłosiła odkrycie w zeszłym tygodniu na Facebooku i poprosiła o wsparcie finansowe na pokrycie kosztów badań genetycznych odchodów, aby dowiedzieć się więcej o genach odpowiedzialnych za mutacje czarnego futra.