Samotność jest „epidemią”, mówi naczelny chirurg. Oto, co warto wiedzieć

Samotność może powodować objawy lęku i depresji oraz może zwiększać ryzyko chorób serca i demencji. | Yaraslau Saulevich/Getty Images

Nie da się obejść faktu, że w głębi serca jesteśmy istotami społecznymi. Jeśli jesteśmy odsunięci od poczucia wspólnoty lub nie mamy poczucia przynależności, stanowi to zagrożenie dla zdrowia publicznego i może powodować niezliczone skutki zdrowotne dla jednostki, jak opisano w nowym poradniku Biura Naczelnego Chirurga Stanów  Zjednoczonych .

Według biura chirurga generalnego porady są zarezerwowane dla „znaczących wyzwań dla zdrowia publicznego”, które wymagają natychmiastowej świadomości i działania. Według raportu opublikowanego we wtorek  pandemia COVID-19 zaostrzyła samotność i izolację społeczną  , ale pandemia mogła również skierować naszą uwagę na samotność jako problem zdrowia publicznego.

Uporczywe poczucie samotności lub izolacji społecznej może wpływać na nasz nastrój i emocje oraz powodować objawy lęku i depresji, a także zwiększać ryzyko innych schorzeń, w tym chorób  serca  i demencji. 

„Samotność to znacznie więcej niż tylko złe samopoczucie – szkodzi zarówno zdrowiu jednostki, jak i społeczeństwu” – napisał naczelny chirurg USA Vivek Murthy w liście otwierającym poradnik. „Jest to związane z większym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych, demencji, udaru mózgu, depresji, lęku i przedwczesnej śmierci”.

Murthy powiedział, że pod względem śmiertelności lub tego, jak coś przyczynia się do ryzyka śmierci, samotność ma podobny skutek do palenia do 15 papierosów dziennie i wiąże się z większym ryzykiem niż otyłość lub brak aktywności fizycznej. 

Istnieje wiele czynników, które mogą przyczynić się do tego, że dana osoba jest odizolowana od innych lub odczuwa uporczywą samotność – niektóre z nich opisane w poradniku obejmują kurczące się sieci społecznościowe, zwiększone korzystanie z mediów społecznościowych i poczucie polaryzacji ludzi ze względu na różne ideologie. 

Poczucie samotności i izolacji również wpływa na ludzi w nierówny sposób – osoby starsze i młode, osoby o złym stanie zdrowia, osoby samotnie wychowujące dzieci, osoby mieszkające samotnie, te, które nie mają tyle pieniędzy, a osoby niepełnosprawne mogą być bardziej zagrożone, Według raportu.

Wykres z biura chirurga generalnego Stanów Zjednoczonych pokazujący, jak brak więzi społecznych może wpływać na twoje zdrowie, w porównaniu z innymi czynnikami, które często wiążą się z pewnymi zagrożeniami dla zdrowia. 

Biuro chirurga generalnego USA

Jak samotność wpływa na zdrowie 

Rozdzielenie, w jaki sposób samotność i zdrowie są ze sobą bezpośrednio powiązane, może być trudne, ponieważ inne czynniki, które zmniejszają ryzyko chorób przewlekłych, takie jak aktywność fizyczna, przygotowywanie pożywnych posiłków, a nawet stawienie się na wizytę lekarską, są często znacznie trudniejsze. gdy nie masz wsparcia ani pomocy innej osoby. Brak dostępu do usług opieki zdrowotnej może mieć również większy wpływ na niektóre grupy, takie jak osoby starsze i osoby niepełnosprawne. 

Ale samotność i związany z nią stres mogą mieć również bezpośredni wpływ na zdrowie. Samotność aktywuje  współczulny układ nerwowy , co może prowadzić do  podwyższonego poziomu hormonów stresu, stanów zapalnych w organizmie i nadciśnienia . Samotność może również wpływać na sen , co z kolei wpływa na ogólny stan zdrowia . 

Wskazówki, jak znaleźć społeczność i poczuć się mniej samotnym

Jeśli czujesz się samotny, nie jesteś sam. Zgodnie z zaleceniem chirurga generalnego około połowa dorosłych Amerykanów zgłosiła uczucie samotności w ostatnich latach. 

Poczucie samotności lub izolacji może wynikać z poczucia, że ​​nie łączysz się z inną osobą lub społecznością. Poczucie „połączenia” może pojawić się poprzez takie rzeczy, jak rozmowa z kimś i poczucie, że cię rozumie, przyjemne doświadczenie z inną osobą lub wyświadczenie komuś dobroci i dobre samopoczucie z faktu, że sprawiłeś, że ktoś inny poczuł się dobrze. 

Aby nawiązać zabawne lub znaczące kontakty i pokonać uczucie samotności, jedną z rzeczy, które możesz zrobić , jest dołączenie do klubu lub grupy wokół czegoś, co naprawdę lubisz robić. Możesz także dołączyć do grupy wsparcia - być może nawet do grupy osobistej w Twojej okolicy za pośrednictwem National Alliance on Mental Illness. Jeśli masz objawy lęku lub depresji, możesz również rozważyć terapię od profesjonalisty, który może upewnić się, że twoje potrzeby są spełnione. 

Ale próba nawiązania przyjaźni może być również zniechęcająca, zwłaszcza jako osoba dorosła. Aby uzyskać wskazówki, jak się tam wystawić, postępuj zgodnie z tą listą sztuczek CNET , które mogą nieco ułatwić poznawanie ludzi o podobnych poglądach.