Szwajcarskie lodowce stopniały o 10% w ciągu dwóch lat

Promiennie błękitne jeziora polodowcowe na lodowcu Findel dziesięć lat temu zostały pokryte dziesiątkami metrów lodu

Statystyki pochodzą z corocznego raportu Szwajcarskiej Sieci Monitorowania Lodowców (Glamos), której badacze od lat monitorują 176 z 1400 szwajcarskich lodowców.

Glamos ostrzega, że może być już za późno na uratowanie wielu alpejskich pól lodowych, nawet jeśli cele klimatyczne zostaną osiągnięte.

"To jest przerażające", powiedział szef Glamos.

W przeciągu zaledwie dwóch lat lodowce Szwajcarii straciły 10% swojej całkowitej objętości - tyle samo, ile straciły w okresie trzydziestu lat między rokiem 1960 a 1990.

Glacjolodzy mierzący lód nie są jednak pocieszeni faktem, że tegoroczne topnienie jest nieco mniejsze niż zeszłoroczny rekord.

"To nadal drugi najbardziej pesymistyczny rok od czasu rozpoczęcia pomiarów" - powiedział BBC Matthias Huss, szef Glamos. "To straszne widzieć, że ten zeszłoroczny wynik właśnie się powtarza".

Naukowcy twierdzą, że topnienie jest spowodowane kolejnymi upalnymi latami i bardzo niskimi opadami śniegu podczas ostatniej zimy. Według nich, jeśli te wzorce pogodowe się utrzymają, odwilż tylko przyspieszy.

Niektóre z mniejszych lodowców w Szwajcarii stopniały już całkowicie.

W tym roku naukowcy zaprzestali monitorowania lodowca St Annafirn, ponieważ nie było tam wystarczająco lodu aby dokonać pomiaru.

Inne kurczą się w takim tempie, że jest mało prawdopodobne, aby udało się je uratować, nawet jeśli światowe temperatury zostaną utrzymane w granicach paryskiego celu wzrostu o 1,5C.

Bez radykalnego ograniczenia emisji gazów cieplarnianych będących skutkiem globalnego ocieplenia, eksperci ds. lodowców ostrzegają, że nawet większe lodowce, takie jak Aletsch, którego lód ma obecnie grubość 800 m, mogą zniknąć w przeciągu 20 lat.

"Za każdym razem, gdy wracam do tych miejsc, które monitorowałem przez wiele lat, jest inaczej" - powiedział Huss. "Lód jest mniejszy, cieńszy, bardziej szary. To bardzo smutne".

Ale zanikanie lodowców to coś więcej niż tylko utrata wspaniałego widoku.

Lód, który zwykle gromadzi się zimą i topnieje powoli latem, zapewnia słodką wodę niezbędną dla europejskich rzek, do nawadniania europejskich upraw lub chłodzenia elektrowni jądrowych.

Zarówno w tym, jak i w zeszłym roku wprowadzono obostrzenia dotyczące żeglugi na Renie, kluczowym szlaku wodnym dla europejskiego transportu towarowego, ponieważ woda stała się zbyt płytka.

Podczas rekordowych upałów w 2022 r. ryby były wyławiane ze szwajcarskich rzek i przechowywane w odpowiednich zbiornikach, ponieważ woda w rzekach stała się zbyt ciepła i płytka, aby ryby mogły w niej przetrwać.

"Lodowce są niezwykle ważne w informowaniu o zmianach klimatu, ponieważ zmiany w nich zachodzące są widoczne gołym okiem" - powiedział Huss.

"Jeśli nie nastąpi złagodzenie klimatu, do 2100 r. stracimy wszystkie lodowce w Alpach".