Tajemnica w Japonii - niebezpieczne zakażenia paciorkowcami gwałtownie wzrastają do rekordowego poziomu

Streptococcus pyogenes odpowiada za większość przypadków paciorkowcowego zespołu wstrząsu toksycznego (STSS). W Japonii odnotowuje się rekordową liczbę przypadków, podczas gdy przyczyna pozostaje niejasna. Zdjęcie: Bsip Sa/Alamy.

Eksperci ostrzegają, że rzadka, ale niebezpieczna infekcja bakteryjna rozprzestrzenia się w Japonii w rekordowym tempie, a urzędnicy mają trudności z identyfikacją przyczyny. Przewidywane jest, że liczba przypadków w 2024 r. przekroczy rekordową liczbę z ubiegłego roku. Po potwierdzeniu obecności wysoce zjadliwych i zakaźnych szczepów w Japonii, rośnie obawa, że najsurowsza i potencjalnie śmiertelna forma choroby paciorkowcowej grupy A – paciorkowcowy zespół wstrząsu toksycznego (STSS) – będzie się nadal rozprzestrzeniać. Narodowy Instytut Chorób Zakaźnych (NIID) powiedział: „Nadal istnieje wiele nieznanych czynników dotyczących mechanizmów stojących za piorunującymi (ciężkimi i nagłymi) formami paciorkowców, a my nie jesteśmy na takim etapie, na którym możemy je wyjaśnić”. Wstępne dane opublikowane przez NIID odnotowały 941 przypadków STSS w ubiegłym roku. W pierwszych dwóch miesiącach 2024 roku odnotowano już 378 przypadków, a infekcje zidentyfikowano we wszystkich z wyjątkiem dwóch z 47 prefektur Japonii. Mimo tego, że osoby starsze są uważane za bardziej narażone, według NIID szczep grupy A prowadzi do większej liczby zgonów wśród pacjentów poniżej 50 roku życia. Z 65 osób poniżej 50 roku życia, u których zdiagnozowano STSS między lipcem a grudniem 2023 roku, około jednej trzeciej zmarło, donosi gazeta Asahi Shimbun. Większość przypadków STSS jest spowodowana przez bakterię o nazwie streptococcus pyogenes. Bardziej znany jako paciorkowiec grupy A – może powodować ból gardła, głównie u dzieci, a wiele osób jest nosicielami i nie choruje. Jednak wysoce zaraźliwe bakterie, które powodują infekcję, mogą w niektórych przypadkach powodować poważne choroby, powikłania zdrowotne i śmierć, zwłaszcza u dorosłych powyżej 30 roku życia. Około 30% przypadków STSS jest śmiertelnych. U osób starszych mogą wystąpić objawy podobne do przeziębienia, a w rzadkich przypadkach stan może ulec pogorszeniu i spowodować paciorkowcowe zapalenie gardła, zapalenie migdałków, zapalenie płuc i zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych. W najpoważniejszych przypadkach może prowadzić do niewydolności narządowej i martwicy. Niektórzy eksperci uważają, że gwałtowny wzrost liczby przypadków w ubiegłym roku był związany ze zniesieniem ograniczeń nałożonych podczas pandemii koronawirusa. W maju 2023 r. rząd obniżył status Covid-19 z klasy drugiej– obejmującej gruźlicę i Sars – do klasy piątej, stawiając go na równi z grypą sezonową. Zmiana oznaczała, że władze lokalne nie były już w stanie nakazać zakażonym pracy w trybie zdalnym ani zalecić hospitalizacji. Skłoniło to również ludzi do obniżenia czujności w kraju, w którym powszechne noszenie masek, dezynfekcja rąk i unikanie „trzech C” (oznaczających zatłoczone miejsca, zamkniętą przestrzeń oraz bliskie kontakty) pomagało utrzymaniu zgonów z powodu Covid-19 na stosunkowo niskim poziomie. Odnotowano około 73 000 zgonów z powodu Covid-19 w porównaniu z ponad 220 000 w Wielkiej Brytanii, której populacja wynosi nieco ponad połowę populacji Japonii. Ken Kikuchi, profesor chorób zakaźnych na Tokijskim Uniwersytecie Medycznym Kobiet, mówi, że jest „bardzo zaniepokojony” dramatycznym wzrostem liczby pacjentów z ciężkimi inwazyjnymi infekcjami paciorkowcowymi. Uważa, że przeklasyfikowanie Covid-19 było najważniejszym czynnikiem stojącym za wzrostem zakażeń paciorkowcami. Dodał, że doprowadziło to więcej osób do porzucenia podstawowych środków zapobiegania infekcjom, takich jak regularna dezynfekcja rąk. „Moim zdaniem ponad 50% Japończyków zostało zarażonych Sars-CoV-2 [wirusem wywołującym Covid-19]” - twierdzi Kikuchi w rozmowie z The Guardian. „Stan immunologiczny ludzi po powrocie do zdrowia po Covid-19 może zmienić ich podatność na niektóre drobnoustroje. Musimy wyjaśnić cykl zakażeń ciężkimi inwazyjnymi chorobami wywołanymi przez paciorkowce i natychmiast je opanować ”. Zakażenia paciorkowcami, podobnie jak w przypadku Covid-19, rozprzestrzeniają się drogą kropelkową i przez kontakt fizyczny. Bakteria może również dostawać się do organizmów pacjentów poprzez rany na dłoniach i stopach. Zakażenia paciorkowcem z grupy A leczy się antybiotykami, ale pacjenci z cięższą inwazyjną chorobą paciorkowcową grupy A prawdopodobnie będą potrzebować połączenia antybiotyków i innych leków, wraz z intensywną opieką medyczną. Japońskie ministerstwo zdrowia zaleca, aby ludzie podejmowali te same podstawowe środki ostrożności w zakresie higieny przed paciorkowcem z grupy A, które podczas pandemii koronawirusa stały się częścią codziennego życia. „Chcemy, aby ludzie podejmowali kroki zapobiegawcze, takie jak utrzymywanie czystości rąk oraz stosowanie etykiety podczas kaszlu.” - powiedział dziennikarzom minister zdrowia Keizo Takemi na początku tego roku, na łamach Japan Times.