Ten osobliwy grzyb rośnie na rozkładających się pniach drzew i wygląda jak trupie palce

Według Penn State University, Xylaria polymorpha to rodzaj grzyba powszechnie występującego w lasach liściastych Ameryki Północnej i Europy. 

Ma tendencję do rozrastania się, a raczej kolonizacji, na martwym lub rozkładającym się drewnie, takim jak drzewo, które może być pod wpływem stresu z powodu choroby lub niedoboru wody. Zasadniczo żywi się więc śmiercią. Z czasem wzrost tego grzyba powoduje "miękką zgniliznę" drzewa. Może on wyrastać z pnia drzewa, jego korzeni, z gleby albo ze ściółki u podstawy drzewa.

Gdy grzyb rośnie, przybiera kształt, który przypomina palec. Co gorsza, te "palce" często się zrastają, tworząc coś, co wygląda jak trupia dłoń.

W dalszych fazach wzrostu zazwyczaj przybiera blady lub niebieskawy odcień z białą końcówką. Ta biała końcówka to zarodnik, choć tego tak naprawdę do końca nie przypomina. 

Według Gardening Know How, grzyby później zmieniają kolor na ciemnoszary, a następnie czarny (chociaż produkcja zarodników może trwać kilka miesięcy, a nawet lat).