Tysiące wielorybów mają zostać poddane eutanazji po masowym strandingu w Australii

Zdjęcie: https://www.bbc.com/news/articles/cd7e38py4geo

Zespół ekspertów na miejscu stwierdził, że skomplikowane warunki uniemożliwiają uratowanie zwierząt. Są częścią stada 157 wielorybów, które osiadły na plaży w pobliżu Arthur River, na północnym zachodzie wyspy. Pozostałe zwierzęta zginęły wkrótce po strandingu. Tasmania była świadkiem serii masowych strandów wielorybów w ostatnich latach, w tym najgorszego w historii kraju w 2020 roku, ale fałszywe wieloryby nie osiadały na jej plażach od ponad 50 lat.

Fałszywe wieloryby to technicznie jeden z największych gatunków delfinów na świecie, podobnie jak ich imiennicy – orki. Mogą osiągnąć długość do 6 m (19 stóp) i ważyć 1,5 tony. Władze w środę poinformowały, że stado było osadzone na plaży przez 24 do 48 godzin, a przeżyłe zwierzęta były już pod ekstremalnym stresem. Mieszkanka okolicy, Jocelyn Flint, powiedziała australijskiej telewizji, że udała się na miejsce w środę rano, po tym, jak jej syn zauważył stado podczas nocnego wędkowania na rekiny.

„Są tam małe... To po prostu rodziny. Mają otwarte oczy, patrzą na mnie, jakby mówiły: 'Pomóż'.”

„To po prostu absolutnie przerażające.”

Miejsce, około 300 km (186 mil) od miasta Launceston, jest bardzo trudne do osiągnięcia, a transportowanie jakiegokolwiek sprzętu ratunkowego na miejsce jest utrudnione – powiedział biolog morski Kris Carlyon.

„To chyba najtrudniejsze miejsce, jakie widziałem przez 16 lat pracy w Tasmanii” – powiedział.

„Mówimy o bardzo trudnej, stromej drodze jednokierunkowej do miejsca. Możemy tam wjechać pojazdami 4x4, ale niczym innym.”

Trudne warunki oznaczały, że niemożliwe było odesłanie zwierząt z powrotem do morza w miejscu strandingu, więc zespół ekspertów próbował przenieść dwa z nich i ponownie wypchnąć na wodę, ale bezskutecznie.

„Zwierzęta po prostu nie mogą przejść przez falę, żeby się wydostać. Ciągle zawracają i wracają w stronę plaży” – powiedziała Shelley Graham z Tasmanian Parks and Wildlife Service.

Ponieważ prognozy na kolejne dwa dni przewidują podobne warunki, weterynarze specjalizujący się w dzikich zwierzętach podjęli „trudną” i „konfrontacyjną” decyzję o eutanazji pozostałych wielorybów.

„Im dłużej te zwierzęta pozostają osadzone, tym bardziej cierpią. Wszystkie alternatywne opcje zawiodły, eutanazja zawsze jest ostatecznością” – powiedział dr Carlyon.

Zadanie to, które wiąże się z koniecznością odstrzału zwierząt, ma rozpocząć się w środę, ale potrwa także w czwartek. Władze wciąż opracowują sposób na pozbycie się martwych zwierząt. Miejsce ma ważne dziedzictwo kulturowe dla Aborygenów, dlatego rzecznik departamentu wcześniej zasugerował, że „może to być przypadek... pozwolenia naturze na kontynuowanie swojego kursu”.

Władze poprosiły członków społeczeństwa o unikanie tego miejsca, ponieważ w pobliżu płoną pożary, a dostęp do drogi jest ograniczony. Ponad 80% strandów wielorybów w Australii ma miejsce w Tasmanii – często na jej zachodnim wybrzeżu. W 2020 roku w Macquarie Harbour osiadło około 470 wielorybów pilota, z których około 350 zginęło mimo prób ratowania. Kolejne 200 zostało osadzone w tym samym porcie w 2022 roku.

Wieloryby to zwierzęta silnie społeczne i są dobrze znane z tego, że osiadają w grupach, ponieważ podróżują w dużych, bliskich społecznościach, które polegają na stałej komunikacji. Istnieje wiele teorii wyjaśniających, dlaczego dochodzi do strandów. Niektórzy eksperci twierdzą, że zwierzęta mogą się dezorientować po tym, jak podążają za rybami, które polują aż do brzegu. Inni wierzą, że jeden osobnik może omyłkowo poprowadzić całe grupy na brzeg.