Co tak naprawdę powoduje raka?

Zdjęcie: Ave Calvar przez Unsplash+

Odpowiedź Stevena Greena:

Rak to złożona grupa chorób charakteryzująca się niekontrolowanym wzrostem i rozprzestrzenianiem się nieprawidłowych komórek. Rozwój raka wiąże się
z wieloma czynnikami i często jest wynikiem połączenia wpływów genetycznych, środowiskowych i stylu życia.Dokładne przyczyny mogą się różnić w zależności od rodzaju nowotworu, a w wielu przypadkach proces ten nie jest w pełni zrozumiały. Oto kilka kluczowych czynników, które przyczyniają się do jego rozwoju. 

Czynniki genetyczne 

Dziedziczone mutacje genetyczne mogą zwiększać ryzyko zachorowania na niektóre rodzaje raka. Mogą one być przekazywane z pokolenia na pokolenie i przyczyniać się do predyspozycji do rozwoju nowotworów. Jednak większość z nich nie jest spowodowana wyłącznie genetyką. 

Mutacje somatyczne 

Uważa się, że większość nowotworów wynika z nabytych mutacji genetycznych, które występują w ciągu życia danej osoby. Mutacje te mogą być spowodowane ekspozycją na czynniki rakotwórcze lub inne czynniki uszkadzające DNA. 

Czynniki środowiskowe i związane ze stylem życia 

Narażenie na pewne substancje w środowisku, w miejscu pracy lub w życiu codziennym może zwiększać ryzyko zachorowania na raka. Do przykładów należą dym tytoniowy, promieniowanie ultrafioletowe (UV) ze słońca, azbest, niektóre substancje chemiczne i zanieczyszczenia. Niezdrowy styl życia, taki jak niewłaściwa dieta, brak aktywności fizycznej i nadmierne spożycie alkoholu, również przyczynia się do rozwoju niektórych nowotworów. 

Infekcje 

Niektóre nowotwory są powiązane z infekcjami wywołanymi przez określone wirusy, bakterie lub pasożyty. Na przykład wirus brodawczaka (HPV) jest związany z rakiem szyjki macicy, a wirusy zapalenia wątroby typu B i C z rakiem wątroby. 

Czynniki hormonalne 

Zmiany lub zaburzenia równowagi hormonalnej mogą przyczyniać się do rozwoju niektórych nowotworów. Przykładowo, czynnikiem ryzyka raka piersi jest wpływ estrogenów, a czynniki hormonalne odgrywają rolę w niektórych rodzajach raka narządów rozrodczych. 

Wiek i starzenie się

Ryzyko zachorowania na raka wzrasta wraz z wiekiem. Z racji tego, że komórki dzielą się z upływem czasu, zwiększa również prawdopodobieństwo nabycia mutacji genetycznych. Rak może jednak wystąpić w każdym wieku. 

Zaburzenia układu odpornościowego 

Osłabiony układ odpornościowy, spowodowany problemami medycznymi, lekami immunosupresyjnymi lub innymi czynnikami, może zwiększać podatność na niektóre nowotwory.