Wypicie drinka dzisiaj może mieć na Ciebie większy wpływ niż przed laty. Oto dlaczego jest to problem

Według dr Stephanie Collier, dyrektor ds. edukacji na oddziale psychogeriatrii w szpitalu McLean w Belmont w stanie Massachusetts,. reakcja osób starszych na alkohol będzie znacznie silniejsza, ponieważ ich metabolizm spowalnia.. Źródło: Westend61/Getty Images/FILE

Wzrost spożycia alkoholu wśród osób powyżej 65 roku życia jest dużym problemem, biorąc pod uwagę większy wpływ alkoholu na zdrowie osób starszych, mówi dr George F. Koob, dyrektor amerykańskiego Narodowego Instytutu Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism).

Odsetek osób starszych, które piją każdego miesiąca, wzrasta – szczególnie w przypadku kobiet, twierdzi Koob. Dodał, że osoby starsze, które piją, robią to częściej niż osoby poniżej 65 roku życia.

„Pokolenie wyżu demograficznego (urodzone w latach 1946-1964) zmienia sytuację spożywania alkoholu przez osoby starsze w Stanach Zjednoczonych na dwa kluczowe sposoby” – tłumaczy Koob za pośrednictwem poczty elektronicznej. „Po pierwsze, zawsze mieli tendencję do picia więcej, a także używania innych używek więcej niż pokolenie przed nimi, więc odsetek osób starszych, które piją, rośnie”.

Drugi czynnik wynika z samej liczebności. Jak mówi Koob, pokolenie wyżu demograficznego jest bardzo duże, więc liczba osób, które nadużywają alkoholu, popadają w zaburzenia związane z jego spożywaniem i umierają z jego powodu, rośnie.

„Szybki wzrost liczby osób pijących w wieku powyżej 65 lat może stanowić coraz większe obciążenie dla naszego systemu opieki zdrowotnej” – dodaje.

Koob zauważa, że rozmowy na temat alkoholu zmieniają się, ponieważ coraz więcej osób zwraca się w stronę alternatyw alkoholowych dla zdrowego stylu życia, ale kultura ta jest prowadzona głównie przez młodszych ludzi. „Biorąc pod uwagę historyczną rolę alkoholu w codziennym życiu... starsze osoby mogą być mniej świadome jego szkodliwości”.

Niższa tolerancja wraz z wiekiem

Pierwszą rzeczą, Koob tłumaczy, którą seniorzy powinni wiedzieć, jest to, że osoba po 70. roku życia nie będzie reagować na alkohol w taki sam sposób, jak osoba w wieku 30 lat. „Ciało zmienia się wraz z wiekiem, a zmiany te sprawiają, że jesteśmy bardziej podatni na niektóre szkody wynikające z picia alkoholu”.

Jak powiedziała dr Stephanie Collier, dyrektor ds. edukacji na oddziale psychogeriatrii w szpitalu McLean w Belmont w stanie Massachusetts, wraz z wiekiem spada poziom enzymu metabolizującego alkohol. Reakcja osób starszych na alkohol będzie znacznie silniejsza, ponieważ ich metabolizm spowalnia.

Wraz z wiekiem zmniejsza się również ilość wody w organizmie, co przyczynia się do wyższego stężenia alkoholu we krwi, więc ta sama dawka alkoholu w młodszym wieku ma znacznie większy wpływ po latach, mówi Koob.

Ryzyko związane z piciem alkoholu przez osoby starsze

Zdaniem Kooba, te zmiany w tym, jak alkohol wpływa na organizm, mają poważne konsekwencje dla zdrowego starzenia się. Dodaje, że wpływ alkoholu na takie aspekty jak prowadzenie pojazdu, czas reakcji, pamięć i równowaga jest większy u osób starszych niż u młodszych. Równowaga jest szczególnym problemem, biorąc pod uwagę, że jest to główna przyczyna urazów wśród dorosłych powyżej 65 roku życia – a badania sugerują, że upadki w stanie nietrzeźwym są zwykle poważniejsze.

Łączenie alkoholu i leków jest również ryzykowne, a prawie 90% osób starszych regularnie przyjmuje co najmniej jeden lek, mówi Collier. „Jedno z badań wykazało, że starsze osoby są bardziej narażone na trudności z oddychaniem niż młode osoby po połączeniu alkoholu i opioidów” – podkreśla Koob. „Jest to niepokojące, biorąc pod uwagę, że przedawkowanie opioidów prowadzi do śmierci głównie poprzez spowolnienie oddychania”.

Alkohol może również osłabiać zdolność organizmu do zwalczania infekcji, co jest jeszcze bardziej istotne od czasów pandemii Covid-19, która wywarła tak duży wpływ na starszą populację, dodaje Koob.

Mniej alkoholu, znaczy lepiej

Niestety, każda ilość alkoholu po prostu nie jest zdrowa, twierdzi Collier. Zaleca swoim pacjentom, aby w ogóle nie pili lub przestawili się na piwo bezalkoholowe, jeśli jest to część ich rutyny. Jeśli brzmi to, jak trudne zadanie, zaleca zrobienie jedno- lub dwutygodniowej przerwy od picia i sprawdzenie, jak będą się czuć.

„Jeśli zmniejszysz spożycie alkoholu i poczujesz się lepiej, twój organizm wyraźnie ci coś sygnalizuje” – pisze Koob przez pocztę. Może być trudniej zauważyć zaburzenia związane z piciem alkoholu lub alkoholizm u osób starszych, które mogą być na emeryturze, mieszkać samotnie lub utrzymywać rzadsze kontakty towarzyskie, ponieważ objawy są mniej widoczne.

Dostępne są narzędzia przesiewowe, które pomagają rozszyfrować, czy picie stanowi problem, takie jak Krótki Test Przesiewowy Alkoholizmu z Michigan – wersja geriatryczna (SMAST-G), dodaje. Jednak lekarze powinni również regularnie pytać swoich pacjentów na temat spożywania alkoholu.

Obecne wytyczne dietetyczne dla Amerykanów zalecają nie więcej niż dwa drinki dziennie dla mężczyzn i jeden dla kobiet, mówi Collier. Lecz, jak dodaje Koob, mniej znaczy lepiej.

„Uważamy, że ludzie w każdym wieku mogą odnieść korzyści z wzięcia kroku wstecz i przyjrzenia się swojej obecnej relacji z alkoholem”, podsumowuje. „Uważamy również, że kultywowanie alternatyw dla spożywania alkoholu w celach relaksacyjnych, towarzyskich i radzenia sobie ze stresem może skutkować mniejszym spożyciem alkoholu i lepszym zdrowiem”.