Zagrożony wyginięciem wieloryb zginął w tym tygodniu najprawdopodobniej w wyniku uderzenia statku

Martwy wieloryb północnoatlantycki jest widziany na plaży w Wirginii. Władze federalne twierdzą, że wieloryb zmarł w wyniku urazu tępym narzędziem, prawdopodobnie w wyniku uderzenia statku. Zdjęcie: Virginia Aquarium and Marine Science Center/Handout/AP

30 marca firma prowadząca badania wielorybów na środkowym Atlantyku dla Marynarki Wojennej powiadomiła NOAA o martwym wielorybie, unoszącym się około 80 km na wschód od Back Bay National Wildlife Refuge w Wirginii, podała NOAA. Ciało wieloryba, które padło ofiarą rekinów, zostało wyciągnięte na brzeg w celu przeprowadzenia sekcji zwłok i zidentyfikowane jako matka z sezonu wycielenia 2024, która urodziła szóste cielę zeszłej zimy.

Według NOAA, jej młode, zależne cielę nie było widziane od czasu, gdy ostatni raz widziano je z matką u wybrzeży Amelia Island na Florydzie w lutym. „Nie spodziewamy się, że cielę przeżyje bez ochrony i opieki matki” - powiedziała agencja. Sekcja zwłok matki wieloryba, przeprowadzona 2 kwietnia, wykazała „katastrofalne obrażenia z przemieszczeniem kręgosłupa wieloryba i złamaniami wszystkich kręgów w dolnej części kręgosłupa (...) odpowiadające tępemu urazowi spowodowanemu uderzeniem statku przed śmiercią” - czytamy w komunikacie.

Od 2016 r. naukowcy śledzą zwiększoną liczbę zgonów wielorybów humbaków na wschodnim wybrzeżu. Od Maine po Florydę zginęło ponad 200 wielorybów, a naukowcy zbadali około połowy incydentów. Spośród zbadanych wielorybów około 40% zginęło w wyniku uderzenia przez statki lub zaplątania się w liny lub sieci w wodzie. Według NOAA, ten wieloryb oznacza 40. śmierć w trwającym Niezwykłym Zdarzeniu Śmiertelnym wpływającym na wieloryby północnoatlantyckie. Agencja twierdzi, że wpływ człowieka nadal zagraża przetrwaniu gatunku, a uderzenia statków są jedną z głównych przyczyn.

Na początku tego roku NOAA ogłosiła, że współpracuje z NASA nad rozszerzeniem wykorzystania znaczników satelitarnych w celu poprawy wykrywania wielorybów i zmniejszenia liczby uderzeń statków. Według NOAA, z mniej niż 360 pozostałymi wielorybami, wieloryby północnoatlantyckie są bliskie wyginięcia. Liczba ta obejmuje mniej niż 70 samic wielorybów, które są aktywne reprodukcyjnie. NOAA nadal zachęca marynarzy pływających wzdłuż wschodniego wybrzeża USA do: „spowolnienia prędkości statków, zachowania czujności i zgłaszania wszelkich obserwacji wielorybów lub martwych, rannych lub zaplątanych osobników”.