Zmień zwiędłe liście w papier

Ukrainiec Valentin Frechka i koledzy opracowali specjalną technologię produkcji papieru z liści. 
Zdjęcie: Releaf Paper

Rąbie się drzewa, żebyśmy mogli produkować papier toaletowy, opakowania i papier. Ale nasze drzewa dają nam każdej jesieni całkowicie darmowy prezent – liście! Możemy oszczędzać drzewa i zamiast tego wykorzystywać liście? Ung.forskning.no rozmawia z firmą Releaf Paper, która właśnie to zrobiła.

Projekt szkolny

Pomysł na produkcję papieru z liści rozpoczął się od projektu szkolnego. 16-letni Valentin Frechka z Ukrainy kochał naturę i chciał zrobić coś sensownego. W szkole dowiedział się, że firmy wycinają drzewa, aby pozyskać masę drzewną do produkcji papieru. Potrzebowali celulozy z drzew. Jednak celuloza występuje w wielu różnych materiałach. Czy można pozyskać ją z czegoś innego? – zastanawiał się.

Zbieranie liści z ulic

,,Próbował wytwarzać papier w domu z opadłych liści’’ – mówi rzeczniczka firmy, Anna Kuznetsova, w rozmowie z ung.forskning.no. Frechka studiował biotechnologię. Chciał prowadzić dalsze badania, żeby znaleźć dobry sposób na przetwarzanie liści na papier. 

Firma Releaf Paper została założona w 2020 roku, jednak w związku z wybuchem wojny w Ukrainie, przeniosła swoją działalność do Francji. ,,Releaf Paper wykorzystuje liście zebrane z ulic w Paryżu i okolicznych miast’’ – mówi Kuznetsova. Teraz produkują papierowe torby i kartony dla różnych firm. Według ich strony internetowej, europejskie miasta mogą dostarczać milion ton liści rocznie. A i tak są one regularnie zbierane. 

Firma korzysta z własnej i specjalnej technologii, aby oddzielić celulozę od liści, aby móc tworzyć z niej nowe produkty. Ich technologia jest opatentowana. Oznacza to, że nikt inny nie może jej skopiować lub zarabiać na niej pieniądze. ,,Celem jest produkcja zrównoważonych materiałów z odpadów roślinnych bez szkody dla środowiska’’ – mówi Kuznetsova.

Wpływ na lasy

Przemysł papierniczy jest jedną z największych branż na świecie. Według WWF, od 30 do 40 procent drewna kupowanego i sprzedawanego na świecie, trafia do tej branży. Ma to duży wpływ na lasy na naszej planecie.

,,Co dzieje się z liśćmi zbieranymi z ulic Oslo?”

,,Te, które są zamiatane z ulic w mieście, klasyfikowane są jako odpad’’ – mówi Joakim Hjertum, kierownik ds. dróg w Bymiljøetaten (Urząd Środowiska Miejskiego). - ,,Wiele z liści nie ma szans zamienić się w ziemię, ponieważ są one zbyt brudne’’ – mówi.

Obowiązują surowe przepisy, a liście czasem trafiają na wysypiska śmieci. Hjertum wyjaśnia, że zbierają oni wiele różnych rzeczy. Liście mieszają się z sadzą ze spalin, smoczkami oraz starymi podręcznikami. ,,Zbieramy wszystko, co ludzie gubią na ulicy’’ – mówi.

Zbyt brudne?

,,Co robicie, kiedy liście, które zbieracie, są brudne?’’

,,Technologia rozwinięta przez Releaf Paper pozwala na zastosowanie różnych metod’’ – wyjaśnia Kuznetsova. Jedna z nich umożliwia oczyszczanie liści. - ,,Ale na razie nie produkujemy papieru, który może mieć jakikolwiek kontakt z żywnością’’ – mówi.

Ung.forskning.no zapytał czy Releaf Paper rozważa wykorzystanie liści z Norwegii. ,,Transport miałby negatywny wpływ na środowisko’’ – mówi Kuznetsova. Zaznacza jednak, że są oni otwarci na przeprowadzanie testów.

Wymaga zaawansowanej technologii

Aniko Varnai prowadzi badania na Norges miljø- og biovitenskapelige universitet. Uważa, że to świetne, iż zaczęło się to od projektu szkolnego. 

,,Dlaczego tak duża część papieru pochodzi ze zdrowych drzew?”

,,Przerabianie liści na papier wymaga zaawansowanej technologii’’ – mówi Varnai. Z pni drzew można zrobić papier z całego materiału. ,,Z liści można wykorzystać mniej niż połowę’’ – mówi Varnai. Mówi, że w każdym razie jest to lepsze, niż gdyby liście miały trafiać do śmieci. ,,Możemy też być kreatywni i wykorzystać resztę liści na inne sposoby, na przykład do produkcji nawozu i barwników’’ – mówi.

Varnai mówi, że musimy kontynuować badania nad tym. Dodatkowo powinniśmy dowiedzieć się, jak możemy poddawać recyklingowi papier, który już mamy, na lepsze sposoby - przykładowo papier wykorzystywany do jednorazowych kubków w kawiarni. ,,Często nie da się ich poddać recyklingowi’’ – mówi. Na ten moment możesz wziąć sprawy w swoje ręce: miej własny kubek w torbie.