Bez zahamowań: Lindsey Vonn i Eileen Gu nie boją się porażki na igrzyskach olimpijskich

Choć Gu – która w wieku 18 lat podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie w 2022 roku została najmłodszą mistrzynią olimpijską w narciarstwie dowolnym – znana jest głównie ze swoich sukcesów, nie zawsze były one oczywiste. Gu, reprezentująca Chiny, jako pierwsza kobieta w historii wykonała ewolucję double cork 1440. Jak przyznaje, w chwili przed wykonaniem triku musiała pogodzić się z myślą, że może jej się nie udać.

„W tym momencie, jeśli widziałam, że mam swobodę, by spróbować, to już samo to stawało się historią i dziedzictwem, niezależnie od tego, czy uda mi się wylądować” – powiedziała Gu w rozmowie z CNN Sports podczas gali Laureus World Sports Awards w Madrycie. „Gdyby mi się nie udało, i tak byłabym z siebie dumna, bo to, co często powstrzymuje kobiety – szczególnie młode – to strach przed spróbowaniem. I właśnie dlatego dziewczęta masowo rezygnują ze sportu w wieku od 11 do 14 lat”. „Tak naprawdę historią, którą chciałam opowiedzieć, było: wyjdź tam, daj z siebie wszystko – jeśli wylądujesz, świetnie, ale jeśli nie, i tak bądź z siebie dumna” – dodała.

Obecnie 21-letnia Gu celuje w swoje drugie igrzyska zimowe, które odbędą się w Mediolanie i Cortinie w 2026 roku. Chce w nich wystartować również Amerykanka Lindsey Vonn, która na początku tego roku ogłosiła powrót z emerytury i zakończyła swój sezon powrotny drugim miejscem w supergigancie Pucharu Świata. „Wiele kobiet i dziewcząt boi się spróbować przez strach przed porażką. A ja upadałam milion razy i zawsze się podnosiłam, więc nie boję się porażki” – powiedziała Vonn.

To właśnie ta nieustępliwość wobec ryzyka porażki jest kluczem do sukcesu Vonn. Amerykanka zajęła drugie miejsce w supergigancie podczas marcowego finału Pucharu Świata, zostając najstarszą kobietą w historii, która stanęła na podium zawodów PŚ w narciarstwie alpejskim – o sześć lat starszą niż dotychczasowa rekordzistka. Vonn zakończyła karierę w lutym 2019 roku, jednak ogłosiła powrót na stok po udanej częściowej operacji kolana w kwietniu 2024 roku. 

Przyznała, że istnieją czynniki, które wielu uważa za przeszkody w drodze do zwycięstwa. „Czy mój wiek ma znaczenie? Tak. Czy moje kontuzje mają znaczenie? Również tak. Ale trzeba robić to, co się kocha. Jeśli mi się nie uda, trudno. Zawsze wierzyłam w siebie – i to mnie doprowadziło aż tutaj” – powiedziała Vonn w rozmowie z CNN. „Wiele osób mówi, że z wiekiem rośnie strach – to wszystko w twojej głowie. Rób to, na co się zdecydujesz. Jeśli wierzysz, że nie dasz rady, to oczywiście tak się stanie”.

Vonn już wyraziła chęć zakończenia tego rozdziału swojej kariery podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich. Ma już na koncie rekordowe 12 zwycięstw w Pucharze Świata w Cortinie d'Ampezzo. W rozmowie z Associated Press powiedziała: „Zdecydowanie myślę o igrzyskach i mam nadzieję, że uda mi się tam dotrzeć”. „Muszę dalej działać i jeśli się uda, to byłoby coś niesamowitego – piękny sposób na zamknięcie tego rozdziału mojej kariery. A właściwie drugiego rozdziału. Ale staram się nie wybiegać aż tak daleko w przyszłość” – dodała.

Vonn ma wielu zwolenników, którzy wierzą, że może ponownie zdobyć medal. „Jestem przekonana, że Lindsey może zdobyć przynajmniej jeden medal” – powiedziała CNN Sports trzykrotna mistrzyni olimpijska Maria Höfl-Riesch.
„Może to zrobić nawet w dwóch konkurencjach. Myślę, że jeśli dobrze pójdzie jej w pierwszej, to druga przyjdzie łatwiej”.

Vonn przyznała, że zarówno dla niej, jak i dla Gu, ma nadzieję na medalowy wynik. „Powiedziałabym, że ty (Eileen) zdobyłaś trzy medale na ostatnich igrzyskach. Moje najlepsze osiągnięcie to dwa, a mam trzy potencjalne konkurencje. Więc myślę, że średnio powinniśmy wrócić z trzema lub czterema medalami. Uważam, że cztery to całkiem solidny zakład” – powiedziała Vonn.