Grand Slam Track- czym jest i co oznacza dla lekkoatletyki.

Źródło zdjęcia: WikimediaCommons

Czterokrotny mistrz olimpijski Johnson ogłosił Grand Slam Track w czerwcu ubiegłego roku, przed czteroletnim momentem lekkoatletyki w globalnym świetle na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu.

Aby utrzymać zainteresowanie i emocje, jakie ten sport generuje w trakcie igrzysk co cztery lata, Johnson będzie gromadził najszybszych sportowców świata na czterech - trzydniowych imprezach każdego roku.

„Moim celem jest stworzenie możliwości, których sportowcy zawsze pragnęli  i umieszczenie ich na scenie, która jest godna ich wielkości, z wyścigami, które coś znaczą” - powiedział Johnson dla BBC Sport.

„Aby to zrobić, musisz mieć najlepszych rywalizujących ze sobą. To właśnie jest fascynujące w największych sportach na świecie. To właśnie tworzymy”.Wielkie nazwiska, lukratywne nagrody pieniężne i niespotykany format,

to pomogło wypić się Johnsonowi przed jego projektem track- only league. Tym czasem inni interesariusze lekkoatletyki zostali zmuszeni do reakcji, a ci którzy zostali pominięci wyrazili krytykę.

Johnson jest jednym z ojców sukcesu zorganizowania Igrzysk Olimpijskich w Los Angeles w 2028  roku. Miasto, również zostanie gospodarzem Grand Slam Track w 2025 roku.

Czym jest format Grand Slam Track?

Poprzez bardziej regularne pojedynki pomiędzy najszybszymi mężczyznami i kobietami na świecie, Grand Slam Track ma na celu większenie konkurencji i rywalizacji pomiędzy sportowcami, którzy mogli nigdy się nie spotkać na torze

Johnson, jako były zawodnik oraz ekspert telewizyjny w stacji BBC Sport od 2001 roku, róznież chciał wspomóc sportowców odpowiednimi nagrodami finansowymi.

Oprócz puli nagród w wysokości 12,6 miliona dolarów (10 milionów funtów),  48 zakontraktowanych „zawodników” otrzyma podstawowe wynagrodzenie za udział                 we wszystkich czterech turniejach.

Jak to będzie działać? Na każdym slamie do zawodników dołącza 48 pretendentów  w jednej z sześciu grup mężczyzn i kobiet - są to krótkie i długie sprinty, biegi przez płotki oraz dystanse - a każdy zawodnik rywalizuje w dwóch zawodach na jeden Slam

Zawodnicy otrzymują punkty za zajęte miejsce w obu wyścigach,  a ich łączne wyniki określają mistrza każdego slamu – tym samym zwyciężce 100 000 USD (79 500 GBP).

Na jakiej zasadzie odbywają się zawody Grand Slam Track?

Trzy z pierwszych czterech miast- gospodarzy znajdują się w Stanach Zjednoczonych, z przystankami w Miami, Filadelfii i Los Angeles jak i również weekendowym otwierającym evencie w Kingston.

Amerykanin Johnson powiedział, że doniesienia sugerujące, że UK Athletics odrzuciło szansę na zorganizowanie zawodów Grand Slam Track są nieprawdziwe.

"Współpracowaliśmy z 10 zainteresowanymi miastami na całym świecie i zdecydowaliśmy, że w pierwszym roku chcemy skupić naszą energię na Stanach Zjednoczonych” - powiedział.

„Będziemy nadal współpracować z zainteresowanymi miastami. Ponieważ chcemy się rozwijać i rotować, to (wydarzenie w Wielkiej Brytanii) z pewnością będzie możliwe”.

Jaki jest harmonogram zawodów Grand Slam Track?

Włącznie z przełożonymi w 2020 roku Igrzyskami Olimpijskicmi w Tokio , w biężącym roku sportowcy po raz piąty z rzędu będą mogli wziąć udział w globalnych mistrzostwach na świeżym powietrzu.
Trzecie Mistrzostwa Świata w ciągu czterech lat odbędą się w Tokio we wrześniu, na sam koniec sezonu, poza tym dla wielu sportowców równie ważne będą Halowe Mistrzostwa Świata w Nanjing w Chinach, które odbędą się w Marcu. Diamentowa Liga - uznany profesjonalny tor sportowy - ponownie zorganizuje 15 spotkań w 2025 roku i ogłosiła rekordowe nagrody pieniężne w tym sezonie w wysokości 9,2 mln USD (7,3 mln GBP), starając się konkurować o uwagę sportowców w wypełnionym kalendarzu.
Wydarzenie Grand Slam Event będzie miało swoje miejsce:

- od 4 do 6 kwietnia: Independence Park - Kingston, Jamaica

- od 2 do 4 maja: Ansin Sports Complex - Miami, USA

- od 30 maja do 1 czerwca: Franklin Field - Philadelphia, USA

- od 27 do 29 czerwca: Drake Stadium - Los Angeles, USA

Jacy zawodnicy wezmą udział w Grand Slam Track?
Amerykanka Sydney McLaughlin-Levrone była pierwszą zawodniczką ogłoszoną po uruchomieniu Grand Slam Track, mistrzyni olimpijska w biegu na 400 m przez płotki i rekordzistka świata, co czyni jej udział szczególnie ważnym, biorąc pod uwagę, że w przeszłości biegała rzadko.

"To, co Sydney reprezentuje, to problem w sporcie. Kiedy zapytałem, dlaczego nie biega zbyt wiele, powiedziała, że lubi biegać, ale kiedy to robi, chce, żeby to miało sens," powiedział Johnson.

Wśród wyróżniających się wydarzeń, pełne podium mężczyzn w biegu na 1500 m z Igrzysk Olimpijskich będzie obecne, a do złotego medalisty Cole'a Hockera i Yareda Nuguse'a dołączy Josh Kerr z Wielkiej Brytanii, który weźmie udział we wszystkich czterech zawodach.

Jednak Jakob Ingebrigtsen, którego starcie z Kerrem było jednym z najbardziej oczekiwanych momentów w Paryżu, jest jednym z kluczowych nazwisk, których brakuje, a innym jest najbliższy rywal McLaughlin-Levrone, Femke Bol.

Medallistami olimpijskimi w biegu na 1500 metrów Yared Nuguse (bronze), Josh Kerr (srebrny) i Cole Hocker (złoty) zostali zawodnikami Grand Slam Track.

Wraz z Matthew Hudson-Smithem, który zdobył złoty medal w 400 metrze olimpijskim, oraz Zharnel Hughesem, który zdobył mistrzostwo świata w 100 metrze, Daryll Neita jest jedyną kobietą z Wielkiej Brytanii, która została zarejestrowana jako zawodniczka.

Wśród 48 zawodników, którzy będą walczyć w Kingston, są Dina Asher-Smith, była światowa championka 200 metrów, Neil Gourley, i Melissa Courtney-Bryant.

Olympic 800m gold medallist z Wielkiej Brytanii Keely Hodgkinson, która wraca z choroby, a także Tokyo Olympic 800m champion Athing Mu nie będą uczestniczyć w zawodach. Mary Moraa, światowa championka 800m, jest jednak obecna.

Jedną z wyjątkowych osób, która nie jest obecna, jest olimpijski zwycięzca w biegu na 100 metrów Noah Lyles.

‘ Jestem w stanie utrzymać się na torze- ale nie na torze i równocześniena polu’

Największym wezwaniem Johnsona jest wykluczenie połowy lekkoatletów. 
Halowa mistrzyni Europy w skoku w dal- Jazmin Sawyers powiedziała, że Grand Slam Track nie może osiągnąć zmian, do których dąży, bez uwzględnienia zawodów terenowych.
Brytyjka powiedziała Telegraph, po wyścigu: „Mówi o zrewolucjonizowaniu sportu, ale w obecnej sytuacjii tak się nie dzieje. Lekkoatletyka - to sport, który dał mu życie”.
Dwukrotna mistrzyni olimpijska w rzucie dyskiem Valarie Allman z USA, powiedziała, że lekkoatleci „chcą rywalizować najbardziej” i ma nadzieję, że nowe zawody „uznają,    że lekkoatletyka to kompletny pakiet”.  W odpowiedzi na krytykę, która nastąpiła po tej decyzji, Johnson powiedział: „Kocham ten sport. Ale miałem czasu, aby pogodzić się z faktem, że jeśli nadal będziemy robić to samo, czyli mówić ludziom, że „powinieneś to pokochać” lub „powinieneś to zrozumieć” - to nie zadziała.
 

„Grand Slam Track to tor - to jest to, co robimy. Zamierzam ocalić to, co sązę, że mogę ocalić. 
„Myślę, że mogę uratować tor. Nie sądzę, bym mógł uratować lekkoatletykę.
„Połączenie tych dwóch dyscyplin sprawdza się na igrzyskach olimpijskich jak i również na mistrzostwach świata, ale nie jestem pewien, czy działa, gdy próbujesz stworzyć profesjonalny sport poza tymi globalnymi zawodami”.

Zawodnicy terenowi, w tym rekordzista świata w skoku o tyczce Mondo Duplantis, zostali wykluczeni z Grand Slam Track, inni również starają się dostosować do zmieniającego się krajobrazu, nie tylkow zawodach World Athletics, które w zeszłym roku ogłosiły nowe trzydniowe potyczki. Mistrzostwa Świata w Lekkoatletyce Ultimate, które obejmują wydarzenia terenowe, odbędą się po raz pierwszy w 2026 roku, a mistrzowie mogą zarobić 150 000 dolarów (118 000 funtów) na koniec sezonu.
Organ zarządzający sportem, który zeszłego lata wprowadził nagrody pieniężne na Igrzyskach Olimpijskich, bada nowe sposoby na przyciągnięcie masowej publiczności na Igrzyskami Olimpijskimi, w tym Mistrzostwa Świata na bieżni.

Dyrektor generalny Diamentowej Ligi Petr Stastny z zadowoleniem przyjął zawody, ale wyraził obawy, że kolizje harmonogramów mogą zaszkodzić zawodnikom                               i organizatorom.
Johnson powiedział: "Odbyliśmy wiele rozmów z World Athletics i wysłuchaliśmy wiele z tego, co mówili przez lata". "Chcą rozwijać ten sport w USA, aby sportowcy otrzymywali większe wynagrodzenie, aby zachęcać do większej innowacyjności w sporcie.  "Kiedy usiedliśmy do budowy Grand Slam Track, wysłuchaliśmy tego. Zbudowaliśmy Grand Slam Track, aby zrobić wszystkie te rzeczy".