„Harmonia ważniejsza niż rywalizacja”, czyli Zimowe Młodzieżowe Igrzyska Olimpijskie w Gangwon

Zdjęcie: Yonhap News Agency

19 stycznia ceremonia otwarcia miała miejsce równocześnie na stadionach Gangneung Oval oraz Pjongczang Dome, aby podkreślić kontynuację dziedzictwa Igrzysk w Pjongczangu. Podczas ceremonii prezydent Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Thomas Bach ponownie nazwał obecne Młodzieżowe Igrzyska „reprezentatywnym przykładem spuścizny po Pjongczangu 2018” oraz pochwalił 6 członków „Dream Program”, którzy wnieśli flagę olimpijską. Świętujący w tym roku swoją 20. rocznicę Dream Program oferuje możliwość nauki sportów zimowych dla nastolatków z krajów, w których trudno jest się z nimi zetknąć. W tym roku 134 osoby z 32 krajów wzięły w nim udział. Wśród nich jest 14 nastolatków z 6 krajów (Argentyny, Mongolii, Iranu, Uzbekistanu, Kirgistanu oraz Nepalu), którzy reprezentują swoje kraje na obecnych Igrzyskach. 25 zawodników z 9 krajów (Tajlandii, Tajwanu, Mongolii, Singapuru, Brazylii, Kolumbii, Jamajki, Kenii oraz Tunezji), którzy mogą realizować swoje marzenia dzięki programowi pomocy dla sportowców uprawiających sporty zimowe z krajów słabo rozwiniętych oraz rozwijających się sponsorowanemu przez Fundację Spuścizny Pjongczangu, także weźmie udział w Igrzyskach.

Przekazanie ognia olimpijskiego z Pjongczangu do prowincji Gangwon również zostało podkreślone. Jako pierwsza na miejsce ceremonii otwarcia wbiegła Yoon Seongbin (l. 29), która zdobyła pierwszy złoty medal dla Korei Południowej w saneczkarstwie w czasie Zimowych Igrzysk w Pjongczangu. Z kolei ostatnią osobą, która zapaliła pochodnię była Lee Jeongmin (l. 18), która weźmie udział w obecnych Igrzyskach w konkursie narciarstwa dowolnego.

Obecne Igrzyska przyciągnęły największą zanotowaną dotychczas liczbę uczestników- 1,802 nastolatków z 78 krajów. Spośród nich najwięcej reprezentantów posiada Korea Południowa- 102 osoby. Shin Jiah (l. 16)- „cudowne dziecko łyżwiarstwa figurowego”, która 6 lat temu oglądała zawody łyżwiarstwa figurowego z trybun Gangneung Ice Areny na Zimowych Igrzyskach, tym razem osobiście weźmie udział w konkursie. Shin Jiah spróbuje pójść w ślady Yoo Yeong (l. 20)- złotej medalistki z ZMIO w Lozannie w 2020 roku i wygrać dla swojego kraju drugi z rzędu medal w łyżwiarstwie indywidualnym kobiet. Także Kim Hyeonkyeom (l. 18), który marzył o zostaniu mistrzem, oglądając Cha Junhwana (l. 23) podczas Igrzysk w Pjongczangu, spróbuje zdobyć pierwszy złoty medal dla Korei w konkursie indywidualnym mężczyzn. Kim Hyeonkyeom był także członkiem sztafety z ogniem olimpijskim, która wyruszyła z Aten w zeszłym roku.

Lee Chaeun (l. 18) oraz Choi Gaon (l. 16)- snowboardziści, którzy celują w wygraną halfpipe’a podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2026, także znajdują się w centrum uwagi. Choi Gaon w zeszłym roku ustanowiła rekord na najmłodszą snowboardzistkę, która wygrała zawody X- najbardziej prestiżowy turniej snowboardowy. Dokonała tego w wieku 14 lat oraz 2. miesięcy. Do dzisiaj nie przegrała jeszcze ani jednych zawodów w kategorii halfpipe. Z kolei, Lee Chaeun, który podczas Snowboardowych Mistrzostw Świata w zeszłym roku pokonał starszych kolegów i wygrał je jako najmłodszy zawodnik w historii (16 lat i 10 miesięcy), planuje wygraną we wszystkich trzech kategoriach freestylowych (slopestyle, big air oraz halfpipe) i pokonanie młodszych konkurentów. Próbując zdobyć potrójne zwycięstwo, Lee Chaeun musiał zrezygnować ze startu w zawodach X, których harmonogram pokrywa się z ZMIO. Obecnie Lee Chaeun oraz Choi Gaon zajmują 1. miejsca w światowych rankingach halpipe’a kobiet oraz mężczyzn Międzynarodowej Federacji Narciarskiej i Snowboardowej. Najmłodszą zawodniczką reprezentującą Koreę Południową w rozgrywanych obecnie Igrzyskach jest Jang Hyeongjeong (14 lat 4 miesiące) grająca w drużynie hokejowej.

W Młodzieżowych Igrzyskach Olimpijskich nie istnieje ranking krajów na podstawie zdobytych przez nich medali. Dzieje się tak, aby podkreślić wartość harmonii oraz współpracy ponad wymiarem rywalizacji. Slogan obecnych Igrzysk to „Płoniemy jaśniej, gdy jesteśmy razem” (We shine when we are together). Igrzyska będą rozgrywane do 1 lutego przez 14 dni.