Rafael Nadal zwycięża w grze pojedynczej po jednym z ‘najtrudniejszych lat’ w swojej karierze

Zdjęcie: Bradley Kanaris/Getty Images
 

22-krotny zdobywca Wielkiego Szlema grał w swoim pierwszym meczu pojedynczym od prawie roku, po wielu miesiącach zmagań z kontuzjami w poprzednim sezonie. "Dzisiejszy dzień jest dla mnie emocjonalny i ważny po prawdopodobnie jednym z najtrudniejszych lat mojej kariery tenisowej, bez wątpienia" - powiedział Nadal w wywiadzie na korcie po zwycięstwie w pierwszej rundzie.

"Mam szansę wrócić po roku i zagrać przed niesamowitą publicznością i myślę, że zagrać na bardzo pozytywnym poziomie." W niedzielę Nadal zagrał w swoim pierwszym meczu od stycznia zeszłego roku z partnerem deblowym Markiem Lopezem na Brisbane International. Hiszpańska para przegrała w dwóch setach z Australijczykami Maxem Purcellem i Jordanem Thompsonem, ale Nadal pokazał przebłyski swojego geniuszu. Hiszpan wydawał się znów dobrze poruszać w zwycięskim pojedynku z byłym numerem 3 światowego rankingu Thiemem, cofając się w czasie dzięki kilku magicznym zwycięstwom. 37-letni Nadal powiedział w maju, że 2024 rok prawdopodobnie będzie jego ostatnim rokiem w trasie, ale w niedzielę nie wykluczył kontynuowania kariery po tej dacie.

"Nigdy nie wiadomo, co się wydarzy. Nie mogę przewidzieć jak będę się czuł w ciągu następnych sześciu miesięcy" - powiedział Nadal, cytowany przez Reuters. "Nie mogę przewidzieć, czy moje ciało pozwoli mi cieszyć się tenisem tak bardzo, jak cieszyłem się przez ostatnie 20 lat." Nadal zmierzy się z Australijczykiem Jasonem Kublerem w rundzie 16 w czwartek. Brisbane International to turniej często wykorzystywany przez zawodników przygotowujących się do Australian Open, a Nadal ma nadzieję powrócić do rywalizacji w Melbourne jeszcze w tym miesiącu, na turnieju, który wygrał już dwukrotnie.