Właścicielka Washington Spirit, Michele Kang, przeznacza 30 milionów dolarów na US Soccer

Właścicielka Washington Spirit Michele Kang macha do tłumu podczas półfinałowego meczu play-off NWSL pomiędzy NJ/NY Gotham FC a Washington Spirit na Audi Field 16 listopada. Zdjęcie: Brad Smith/ISI Fotografie/Getty Obrazy

US Soccer ma nadzieję, że wkład, który jest największą kwota w historii federacji zadeklarowaną przez kobietę, zwiększy liczbę zawodniczek w systemie szkoleniowym Reprezentacji Kobiet Stanów Zjednoczonych (USWNT) 12-krotnie, osiągając łącznie 100 000.
Pieniądze, które zostaną rozłożone na następne pięć lat, pozwolą również US Soccer podwoić liczbę kobiet-trenerów i sędziów w całym kraju, podała federacja.
Kang, która w zeszłym roku została uznana przez Sports Illustrated za jedną z 50 najbardziej wpływowych postaci w sporcie, jest pierwszą kobietą należącą do mniejszości etnicznej, która jest właścicielem drużyny NWSL. Jako założycielka i dyrektor generalna Kynisca, pierwszej globalnej organizacji zajmującej się piłką nożną kobiet, jest także właścicielką London City Lionesses i Olympique Lyonnais Féminin, jednego z najbardziej utytułowanych klubów w historii kobiecej piłki nożnej.
„Sport kobiet był zbyt długo niedoceniany i pomijany” - powiedziała Kang w komunikacie prasowym. „Jestem zaangażowana w zwiększaniu poziomu doskonałości w piłce nożnej kobiet - zarówno na boisku, jak i poza nim - poprzez dostarczanie zasobów potrzebnych zawodniczkom do osiągnięcia pełnego potencjału i otaczanie ich profesjonalnym wsparciem, na jakie zasługują. Mam nadzieję, że ta inwestycja posłuży jako „kapitał startowy” i zachęci innych ofiarodawców do podjęcia podobnych działań”.
„Dar Michele Kang zmieni piłkę nożną dla kobiet i dziewcząt w Stanach Zjednoczonych” - dodała prezes US Soccer Cindy Parlow Cone. „Wpłynie to na pokolenia kobiet i dziewcząt w naszej grze, w tym zawodników, trenerów i sędziów”.
Wiadomość spotkała się również z pochwałą ze strony trenerki USWNT Emmy Hayes, która objęła stery w maju tego roku.
„Wierzę, że taki prezent zmieni trajektorię tego sportu” - powiedziała była menedżerka Chelsea. „Jesteśmy w kluczowym momencie dla piłki nożnej w USA, a to pomoże nam wspierać więcej zawodniczek, trenerów i sędziów w grze”.
Darowizna, która została również doceniona przez legendę tenisa Billie Jean King, stanowi trzecią dużą inicjatywę filantropijną wspierającą US Soccer w ciągu ostatnich 14 miesięcy. Wcześniej, w wrześniu 2023 roku, Arthur M. Blank zobowiązał się do darowizny w wysokości 50 milionów dolarów na rzecz Narodowego Centrum Treningowego US Soccer, a w 2024 roku Ken Griffin wniósł wkład w wysokości umożliwiającej zatrudnienie głównego trenera mężczyzn, Mauricio Pochettino.
W sobotę Spirit zmierzy się z Orlando Pride w finale mistrzostw NWSL.