Armia USA stara się znaleźć rekrutów potrzebnych do wygrania walki o przyszłość

Sekretarz armii Christine Wormuth i szef sztabu gen. James McConville zeznają podczas przesłuchania Senackiej Komisji Sił Zbrojnych w sprawie wniosku budżetowego armii lub roku budżetowego 2023 i programu obrony na przyszłe lata, w budynku Dirksen w czwartek, 5 maja 2022 r.
Toma Williamsa | Cq-roll Call, Inc. | Obrazy Getty’ego

Sekretarz armii USA Christine Wormuth powiedziała w środę na szczycie roboczym CNBC, że wojsku coraz trudniej jest konkurować o rekrutów.

Podobnie jak wszyscy duzi pracownicy, napięty rynek pracy jest czynnikiem, ale problemy zdrowotne młodych Amerykanów, w tym otyłość i błędne wyobrażenia o służbie po 20 latach wojny, to duże problemy do pokonania.

Armia USA wydaje więcej niż kiedykolwiek wcześniej na technologię, aby zastąpić starzejącą się infrastrukturę wojskową, od sztucznej inteligencji po nowe maszyny bojowe usuwające z pola bitwy czołgi z lat 80. Ale sekretarz armii amerykańskiej mówi, że naród ryzykuje pozostanie w tyle w wyścigu z Chinami, jeśli nie będzie w stanie zwerbować wystarczającej liczby Amerykanów do służby, aby zostali przeszkoleni w zakresie przebudowy obrony narodowej na potrzeby przyszłych konfliktów.

„Możemy opracować wszystkie najbardziej zaawansowane technologicznie nowe systemy uzbrojenia, nad którymi obecnie pracujemy, ale jeśli nie mamy utalentowanych, zmotywowanych osób do korzystania z tych systemów uzbrojenia, nie będziemy w stanie zrobić co musimy zrobić” – powiedziała sekretarz armii USA Christine Wormuth na szczycie roboczym CNBC w środę.

Ponieważ różnica między liczbą wolnych miejsc pracy a liczbą osób poszukujących pracy  pozostaje duża , napięty rynek pracy sprawia, że ​​zarówno dużym, jak i  małym przedsiębiorstwom coraz trudniej jest  znaleźć i zatrudnić odpowiednich pracowników. Wpłynęło to również na armię amerykańską, która jako największa gałąź armii USA zatrudnia obecnie 466 400 pracowników.

„Konkurujemy o talenty, tak jak wszyscy ludzie w branży, a rynek pracy jest teraz gorący”, powiedział Wormuth Morganowi Brennanowi z CNBC w środę podczas wydarzenia CNBC. „Płace znacznie wzrosły, co jest świetne dla Amerykanów, ale utrudnia nam konkurowanie w armii”.

Armia przekroczyła swój cel rekrutacyjny na rok fiskalny 2022 o 25% lub 15 000 żołnierzy, podała służba wojskowa na początku tego miesiąca. W lipcu obniżył również swoją prognozę dotyczącą ogólnej wielkości swoich sił na ten rok podatkowy o 10 000 i przewidywał, że prawdopodobnie nastąpi kolejny spadek w 2023 r.

Podczas gdy inne gałęzie armii również miały  problemy z rekrutacją , żadne nie były tak wyraźne jak trudności armii, które Wormuth przypisał różnym czynnikom, w tym stratom w nauce spowodowanym pandemią i spadkiem standardów sprawności wśród amerykańskiej młodzieży.

„Tylko około 23% dzieci w wieku od 16 do 21 lat jest w stanie spełnić nasze standardy, a niektóre z nich, szczerze mówiąc, odzwierciedlają problem, jaki mamy w naszym kraju z otyłością” – powiedziała, dodając, że zdrowie behawioralne i niewłaściwe postępowanie są również czynniki.

Drugim „naprawdę trudnym problemem”, na który powołuje się Wormuth, jest to, co armia nazywa „skłonnością do służenia”, czyli skłonnością ludności do wstępowania do wojska i służenia krajowi.

„W tej chwili tylko 9% młodych Amerykanów deklaruje zainteresowanie wstąpieniem do wojska” – powiedziała.

Wormuth, która w maju została pierwszą kobietą pełniącą funkcję sekretarza armii, powiedziała, że ​​służba rozpoczęła już szereg wysiłków w celu przyspieszenia rekrutacji krótkoterminowej. „Kurs przygotowawczy żołnierza przyszłości”, który w rzeczywistości jest obozem przed startem, który pomaga potencjalnym rekrutom podnieść wyniki testów i uzyskać lepszą sprawność fizyczną, aby spełnić standardy armii, to jeden. Ten program „jest bardzo obiecujący” – powiedział Wormuth.

Jednak zmiana szerszej skłonności Amerykanów do służby w wojsku jest wyzwaniem znacznie dłuższym. Jednym z błędnych przekonań, które należy przezwyciężyć, jest to, jak wygląda zatrudnienie w wojsku.

„Zmiana zajmie trochę czasu, ale myślę, że wiele z tego dotyczy wyjścia i lepszej pracy, rozmawiając z młodymi Amerykanami o tym, co armia może dla nich zrobić i o niesamowitym zakresie umiejętności, które mogą mieć dostęp do wojska” – powiedział Wormuth. „Mamy ponad 178 wojskowych specjalizacji zawodowych w armii i to nie tylko piechota… mamy naukowców zajmujących się danymi, pielęgniarki, lekarzy, prawników, asystentów prawnych
i myślę, że musimy wykonać lepszą robotę, wyjaśniając to młodym Amerykanie i ich rodzice”.
Armia musi również zmienić sposób, w jaki rodzice myślą o armii i zagrożeniach, jakie stwarza ona dla dzieci.

„Musimy również wykonać lepszą robotę, przełamując niektóre błędne wyobrażenia, które, jak sądzę, krążą na temat służby w wojsku, co jest zrozumiałe, wiesz, biorąc pod uwagę, że byliśmy w stanie wojny zasadniczo przez ostatnie 20 lat” – powiedział Wormuth. „W niektórych danych ankietowych, które widzimy, widzimy, jak rodzice martwią się:„ jeśli moje dziecko wstąpi do wojska, czy automatycznie będzie cierpieć na zespół stresu pourazowego? Czy będą na przykład molestowane seksualnie, czy będą myśleć o popełnieniu samobójstwa?”

Zwróciła uwagę na fakt, że armia zatrzymuje żołnierzy „bardzo, bardzo dobrze” i przekracza swoje cele w zakresie zatrzymania, w ramach rozpowszechniania wiadomości o armii jako wyborze kariery.

„Myślę, że to pokazuje, że kiedy ludzie przychodzą do wojska, wielu z nich chce pozostać w wojsku i nie chcieliby oczywiście zostać, gdyby mieli problemy ze zdrowiem psychicznym” – powiedziała. „Myślę więc, że musimy po prostu porozmawiać z rodzicami o realiach służby w wojsku”.

Chociaż niedawna krytyka upolitycznienia wojska  może mieć wpływ na postrzeganie wstąpienia do armii, Wormuth powiedziała, że ​​kiedy rozmawia z żołnierzami na całym świecie, „nie słyszę od nich zbyt wiele o polityce”.

„Myślę, że większy problem może dotyczyć rodziców, którzy mogą oglądać wiadomości i widzieć, jak czasami armię można zamienić w trochę polityczną piłkę nożną, i myślę, że sposób, w jaki sobie z tym radzimy, jest po prostu nadal podkreślać młodym Amerykanom, rodzicom i innym wpływowym osobom, że armia jest apolityczna, a kiedy wstępujesz do armii, składasz przysięgę Konstytucji” – powiedziała.

„Nie składa się przysięgi żadnej partii politycznej. Nie składa się przysięgi konkretnemu prezydentowi. Składasz przysięgę Konstytucji, że będziesz chronić naród” – powiedziała.

Wormuth odniósł się również do obecnego konfliktu między Rosją a Ukrainą i ryzyka konfliktu nuklearnego, mówiąc, że jest mało prawdopodobne, aby prezydent Rosji Władimir Putin spełnił groźby przeprowadzenia ataku nuklearnego. „Istnieje wiele obaw, biorąc pod uwagę eskalację [konfliktu] przez Putina” – powiedział Wormuth. „Oczywiście, że istnieje obawa”. Powiedziała jednak, że pomimo gróźb Putina, że ​​użyje takiej broni przeciwko
swojemu byłemu sowieckiemu sąsiadowi, jest to „nadal mało prawdopodobne”