Biden mówi, że ruch na rzecz poprawy bezpieczeństwa użytkowania broni osiągnął „punkt krytyczny", obchodząc rok od uchwalenia ważnej ustawy

W swoim wystąpieniu na National Safer Communities Summit w Connecticut prezydent wygłosił pełne pasji przemówienie na temat podjęcia dalszych kroków w celu ochrony społeczności, argumentując, że jego zdaniem ruch ten osiągnął „punkt krytyczny".

„Niezależnie od tego, czy jesteś demokratą, czy republikaninem, wszyscy chcemy, aby rodziny były bezpieczne. Wszyscy chcemy podrzucić je do domu modlitwy, centrum handlowego, kina, szkoły, nie martwiąc się, że widzimy je po raz ostatni. Wszyscy chcemy, aby nasze dzieci miały swobodę uczenia się, czytania i pisania, zamiast nauki chowania się w klasie. A przede wszystkim wszyscy zgadzamy się, że jeszcze nie wszystko stracone. To jeszcze nie koniec. To jeszcze nie koniec" – powiedział Biden przy aplauzie wypełnionego po brzegi audytorium.

W ubiegłym roku Biden podpisał ustawę o nazwie Bipartisan Safer Communities Act, co stanowiło znaczący przełom w jednej z najbardziej kontrowersyjnych kwestii politycznych. Administracja podjęła również wiele działań wykonawczych mających na celu ograniczenie przemocy z użyciem broni. Jednak w obliczu braku działań ze strony Kongresu, Biały Dom skupił się na działaniach państwowych mających na celu ograniczenie przemocy z użyciem broni palnej.

„Dla mnie i dla większości z was, to jest to, czym to naprawdę jest: To ważny pierwszy krok" – powiedział Biden, odnosząc się do przepisów dotyczących bezpieczeństwa broni, które podpisał w zeszłym roku.

Biden przemawiał na Uniwersytecie w Hartford, gdzie w 2013 roku były prezydent Barack Obama wygłosił przemówienie po strzelaninie w szkole podstawowej Sandy Hook w Newton w stanie Connecticut. Dziesięć lat później przemoc z użyciem broni palnej nadal pozostaje wyzwaniem dla Białego Domu.

„Przekształciliście swój cel w rzeczywistość. Sądzę, że osiągnęliśmy punkt krytyczny. Przysięgam na Boga, naprawdę tak uważam. Ludzie w tym pokoju są głównym powodem, dla którego osiągnęliśmy ten punkt krytyczny" – wygłosił Biden.

Prezydent, otrzymując owacje na stojąco, wezwał również Kongres do zakazania broni szturmowej i zniesienia immunitetu dla producentów broni.

Jednak od czasu podpisania ustawy w zeszłym roku, dalsze działania w sprawie przemocy z użyciem broni utknęły w Kongresie. Po tym, jak troje dzieci i troje dorosłych zginęło w strzelaninie w prywatnej chrześcijańskiej szkole podstawowej w Nashville w marcu, Biden zapewnił, że zrobił wszystko, co w jego mocy, aby zająć się kontrolą broni i wezwał członków Kapitolu do działania.

Demokratyczny senator Chris Murphy z Connecticut powiedział dziennikarzom w piątek, że pozostaje „pełen nadziei" na znalezienie dalszego kompromisu z Republikanami w tym roku, jednocześnie przyznając, że dodatkowe działania dwupartyjne są dalekie od gwarancji.

„Wciąż mam nadzieję, że uda nam się zrobić coś w tej sprawie z Republikanami w tym roku. Jeżeli jednak nie będziemy w stanie tego zrobić, to moją rekomendacją dla senatora (Chucka) Schumera będzie wprowadzenie odpowiednich środków - kontroli przeszłości osoby chcącej zakupić broń lub zakazu posiadania broni szturmowej" – oznajmił Murphy, który był jednym z organizatorów szczytu.

Biden podpisał ustawę Bipartisan Safer Communities Act 25 czerwca 2022 r. w związku z przerażającymi strzelaninami w sklepie spożywczym w Buffalo w stanie Nowy Jork i szkole podstawowej w Uvalde w Teksasie.

Ustawa obejmuje miliony dolarów na zdrowie psychiczne, bezpieczeństwo w szkole, programy interwencji kryzysowej i zachęty dla stanów do włączenia rejestrów nieletnich do krajowego systemu natychmiastowego sprawdzania przeszłości kryminalnej. Wprowadzono również znaczące zmiany w procesie, gdy ktoś w wieku od 18 do 21 lat chce kupić broń palną i usuwa tak zwaną „lukę chłopaka", co jest zwycięstwem Demokratów, którzy od dawna o to walczyli.

Piątkowy szczyt – zorganizowany przez Murphy'ego i senatora Richarda Blumenthala wraz z grupami zajmującymi się bezpieczeństwem broni – ma na celu podkreślenie zeszłorocznych przepisów i dopracowanie zasad.

„Moim zdaniem to naprawdę rozsądne z ich strony, że zorganizowali to razem, aby przypomnieć ludziom o tych przepisach" – powiedział Mark Barden, współzałożyciel i dyrektor generalny Sandy Hook Promise Action Fund. „To dobry początek. Musimy utrzymać tę dynamikę".

Szczyt obejmował przemówienia lokalnych urzędników i członków administracji, a także dyskusje obejmujące rzeczywisty wpływ przepisów na życie obywateli.

Wśród kilkuset osób zgromadzonych w teatrze znalazły się osoby, które przeżyły strzelaninę w szkole podstawowej Sandy Hook, zwolennicy zapobiegania przemocy i członkowie grup zajmujących się bezpieczeństwem społeczności, takich jak Everytown, Giffords i Moms Demand Action.

„Wiadomości w tym roku są mieszane, ale nie wszystkie są złe. Liczba masowych strzelanin wciąż rośnie i to jest straszne. Jednak wskaźniki przemocy z użyciem broni palnej w naszych miastach spadają w tym roku po raz pierwszy od dłuższego czasu" – powiedział Murphy w wywiadzie dla CNN. „Wiem, że ludziom trudno jest dostrzec postęp, zwłaszcza gdy wciąż dochodzi do masowych strzelanin".

Murphy oświadczył, że piątkowy szczyt, nazwany National Safer Communities Summit, pomoże usprawnić dalszą pracę nad budowaniem silniejszego społecznego ruchu, jednocześnie zwracając uwagę na to, jak trudno jest dostrzec postępy, gdy naród wciąż zmaga się z masowymi strzelaninami.

„Budujemy ruch, a ruchów nie buduje się w pojedynkę. Trzeba zebrać ludzi, aby świętować sukcesy i planować, mając teraz dużo energii w tym pomieszczeniu" – oznajmił.

Gun Violence Archive donosi, że w tym roku w Stanach Zjednoczonych doszło do ponad 290 masowych strzelanin, w wyniku których zginęło ponad 325 osób, a 1175 zostało rannych. Masowe strzelaniny stały się tak powszechne w Stanach Zjednoczonych, że Biały Dom określił swoje podejście jako podobne do reakcji Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego na huragany.

Za kulisami urzędnicy administracji opracowywali sposoby, w jakie rząd federalny może reagować w perspektywie krótko- i długoterminowej po masowej strzelaninie, uznając jej fizyczne, psychiczne i ekonomiczne konsekwencje.

Urzędnicy Białego Domu byli trzeźwo nastawieni do realiów politycznych, przed którymi stoją Demokraci w obecnym składzie Kongresu, gdzie Republikanie kontrolujący Izbę odrzucają apele Bidena o wprowadzenie zakazu broni szturmowej.

Nawet gdy obie izby Kongresu były kontrolowane przez Demokratów podczas pierwszych dwóch lat kadencji Bidena, zakaz broni szturmowej zyskał niewielką popularność, częściowo ze względu na próg 60 głosów niezbędny do poparcia projektów ustaw w Senacie.

Jednak administracja nadal podejmuje działania wykonawcze w tej sprawie, w tym jeden, który ogłosił w piątek w odniesieniu do nowych kroków w celu przyspieszenia inicjatyw w zakresie zdrowia psychicznego dla młodych ludzi dotkniętych przemocą z użyciem broni, powiedział CNN urzędnik.

Zgodnie z komunikatem udostępnionym CNN, w ramach piątkowego ogłoszenia, Departament Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) oraz Departament Edukacji będą współpracować, aby stawić czoła „bezprecedensowym wyzwaniom i zakłóceniom w ich życiu szkolnym i społecznościach, w tym zwiększonemu odłączeniu i izolacji społecznej, a także zwiększonej przemocy z użyciem broni"

Według administracji, dwupartyjna ustawa o bezpieczniejszych społecznościach (Bipartisan Safer Communities Act) przyniosła do tej pory 286 milionów dolarów wsparcia dla Departamentu Edukacji na rozszerzenie zakresu ochrony zdrowia psychicznego poprzez School-Based Mental Health and Mental Health Service Professional Demonstration - inwestycję, która według szacunków administracji doprowadzi do 14 000 dodatkowych specjalistów w zakresie zdrowia psychicznego w szkołach.

Dodatkowy miliard dolarów dofinansowania został przyznany w ramach resortowego programu Stronger Connections Grant, który jest skierowany do okręgów o wysokich potrzebach, a także 50 milionów dolarów na programy przed- i pozaszkolne dla młodzieży.

„Jeśli jako naród normalizujemy rzeź niewinnych dzieci, to mamy większe problemy na głowie. Jeśli jako kraj bardziej dbamy o sprzedaż AR-15 niż o ratowanie życia dzieci, to zgubiliśmy drogę. Nie pytamy już, czy sytuacja się powtórzy. Ale kiedy i gdzie" – powiedział sekretarz edukacji Miguel Cardona w emocjonalnym wystąpieniu podczas piątkowego szczytu.

W HHS, zgodnie z prawem, przyznano szacunkowo 245 milionów dolarów na wsparcie zdrowia psychicznego młodzieży, z dodatkowymi funduszami na szkolne programy zdrowia psychicznego, szkolenia personelu oraz leczenie i usługi wsparcia „dla osób i społeczności dotkniętych traumą spowodowaną przemocą z użyciem broni" – podała administracja w oświadczeniu.

„Nie jest tajemnicą, że stoimy w obliczu kryzysu zdrowia psychicznego w tym kraju, a nasze dzieci cierpią" – oznajmił w oświadczeniu sekretarz HHS Xavier Becerra. – „Ogłoszone dziś działania ułatwią szkołom otrzymywanie płatności za usługi w zakresie zdrowia psychicznego, które świadczą uczniom dotkniętym przemocą z użyciem broni".