Lloyd Austin przekazuje władzę podczas zabiegu medycznego

U pana Austina (70 lat) pod koniec zeszłego roku został zdiagnozowany nowotwór prostaty. Był krytykowany za nieujawnienie poprzednich pobytów w szpitalu w grudniu i styczniu.

W oświadczeniu z piątkowej nocy rzecznik prasowy Pentagonu Maj Gen Pat Ryder podał, że pan Austin przekazał władzę w trakcie „udanego, opcjonalnego i minimalnie inwazyjnego” zabiegu. Sekretarz obrony dalej zmaga się z problemami pęcherza, które pojawiły się wskutek leczenia nowotworu. Opcjonalna procedura „nie miała żadnego wpływu na jego świetną prognozę nowotworu” - powiedział Maj Gen Pat Ryder. W piątkowy wieczór pan Austin na krótki czas przekazał obowiązki zastępczyni sekretarza obrony Kathleen Hicks, kiedy był leczony w Narodowym Wojskowym Centrum Medycznym im. Waltera Reeda. Wcześniej w piątek Maj Gen Ryder poinformował, że Biały Dom i Kongres również zostali powiadomieni.

Pan Austin uprzednio przeprosił za nieujawnienie poprzednich pobytów w szpitalu, które przyciągnęły krytykę ze strony zarówno Republikanów jak i Demokratów, w związku z obawami dotyczącymi jawności i bezpieczeństwa.

Przedstawiciel Republikanów Mike Rogers, przewodniczący komisji ds. sił zbrojnych powiedział, że w tamtym czasie „było to całkowicie niedopuszczalne, że trzy dni trwało poinformowanie prezydenta Stanów Zjednoczonych o tym, że sekretarz obrony był w szpitalu i nie kontrolował Pentagonu”.

Sekretarz obrony znajduje się zaraz po prezydencie w łańcuchu zarządzania wojska Stanów Zjednoczonych i jest uważany za jednego z najważniejszych członków rządu.

Trzy osobne dochodzenia zostały rozpoczęte w wyniku niepowodzenia w ujawnieniu informacji. Poprzednio pod koniec lutego, pan Austin zeznawał również przed Kongresem w sprawie wydarzenia i wziął odpowiedzialność za błąd. „Powinienem był bezzwłocznie poinformować prezydenta, mój zespół, Kongres i amerykańskich obywateli o mojej diagnozie nowotworu i dalszego leczenia” - powiedział prawodawcom. „Nie zajęliśmy się tym poprawnie. I ja nie zająłem się tym poprawnie”.