Skąd klawiatura QWERTY wzięła swoją nazwę?

Sholes i Glidden upiększyli wczesny model kwiatowymi ornamentami, naśladując maszyny do szycia. Alamy 

Christopher Latham Sholes, wydawca gazet w stanie Wisconsin i były senator stanowy, wynalazł w 1866 roku automatyczną maszynę do numerowania kuponów i biletów - poprzednio było to robione ręcznie. Gdy Sholes zaprezentował swoje narzędzie innemu wynalazcy, Carlosowi Gliddenowi, ten wpadł na pewien pomysł i wykrzyknął: "Dlaczego nie można zrobić maszyny, która drukowałaby zarówno litery, jak i cyfry?". Sholes podzielał entuzjazm Glidida, podobnie jak S.W. Soule, drukarz z Milwaukee, tak więc cała trójka założyła sklep na State Street nad rzeką Milwaukee i rozpoczęła pracę nad tym, co miało stać się pierwszym na świecie komercyjnie udanym "Type Writerem" - choć Soule nie pozostał tu długo. 

Pierwszy prototyp Sholesa i Glidda miał pół-sekwencyjny układ klawiatury, ze wszystkimi wielkimi literami i wielką literą "I" pełniącą podwójną funkcję jako "1": 

3 5 7 9 N O P Q R S T U V W X Y Z 

2 4 6 8 . A B C D E F G H I J K L M 

Obecnie trwają spory na temat tego, jak i dlaczego Sholes i Glidden opracowali układ QWERTY. Część historyków twierdzi, że układ ten rozwiązał problem zacinania się klawiatury poprzez rozstawienie najczęściej występujących liter w języku angielskim; inni, zwłaszcza nowsi historycy, utrzymują, że został on zaprojektowany specjalnie po to, by pomóc telegrafistom uniknąć typowych błędów podczas transkrypcji alfabetu Morse'a. Niezależnie od tego, po około 30 modelach testowych, Sholes i Glidden zdecydowali się na QWERTY - i zmienili świat. 

Maszyna od Sholesa i Gliddena trafiła na rynek w 1874 roku, wyprodukowana przez firmę E. Remington & Sons, która w tym czasie poszerzała swoją ofertę po lukratywnym okresie produkcji broni palnej dla Unii. Sprzedawana jako "Remington No. 1", stała się pierwszą komercyjnie udaną maszyną do pisania i wpłynęła na niemal każdy kolejny udany projekt. Odtąd nawet osoby niebędące wydawcami mogły zamienić niechlujne pióro i kałamarze na precyzyjną, łatwą do odczytania czcionkę, przyspieszającą komunikację biznesową, prawną, medyczną i osobistą. 

Przez wszystkie późniejsze rewolucje - wprowadzona w 1961 roku maszyna do pisania Selectric firmy IBM; pierwsze komputery osobiste w latach 70-tych; pierwszy Blackberry z klawiaturą w 1999 roku; dominacja na rynku telefonów i tabletów z ekranami dotykowymi na początku 2010 roku - kombinacja klawiszy QWERTY pozostała kluczowa, nawet jeśli przyciski nie są już podłączone do ruchomych tabliczek. Nasze dzieci uczą się pisać na klawiaturze w ten sposób, ponieważ ich przodkowie robili to już 150 lat temu. 

Już w 1925 roku felietonistka - Marian Tallman - doradzała czytelnikowi poszukującemu dobrej, niedrogiej maszyny do pisania. "Upewnij się, że jest ona standardowej marki" - odpowiedziała. "Sprawdź, czy górny rząd liter zaczyna się od QWERTY. Jeśli tak, to wszystko jest w porządku".