DNA prowadzi do aresztowania podejrzanego o zabójstwo nastolatki w 1982 roku w Kalifornii

James Unick podczas aresztowania przez policję Cloverdale - Cloverdale Police Dept via Facebook 

Policja w północnej Kalifornii ogłosiła aresztowanie mężczyzny w 42-letniej sprawie gwałtu i morderstwa nastoletniej dziewczyny, twierdząc, że stosunkowo nowa technologia sprawdzania DNA wskazuje na podejrzanego. James Unick, lat 62, z Willows, około 85 mil na północny zachód od Sacramento, został aresztowany późnym poniedziałkiem w więzieniu hrabstwa Sonoma, w związku z podejrzeniami o morderstwo, gwałt, czynami lubieżne z użyciem siły wobec nieletniego, porwaniem, molestowaniem oraz zarzut dotyczących szczególnych okoliczności morderstwa podczas porwania, zgodnie z rejestrami osadzonych. Był przetrzymywany bez kaucji. Nie było to jasne wtorkowej nocy, czy posiadał on nawet prawną reprezentację. Obrońca publiczny hrabstwa Sonoma nie odpowiedział od razu na prośbę o komentarz. Sara Ann Geer, lar 13, została zamordowana w centrum Cloverdale, około 120 mil na południowy zachód od Willows, 24 maja 1982 roku, zgodnie z informacjami policji. Twierdzą, że została ona uprowadzona i zgwałcona. Dowód zawierający ślady DNA został pobrany, jednak technologia nie była wystarczająco zaawansowana by można było jej użyć w śledzeniu podejrzanego aż do ostatnich lat, twierdzi policja Cloverdale.„Męski profil DNA był zidentyfikowany na podstawie dowodów i przy użyciu nowoczesnej technologii genealogii genetycznej DNA”, ogłosił departament. Popularyzacja zestawów konsumenckich do śledzenia cech DNA i dziedzictwa kulturowego stworzyło ogromną bazę danych dzięki której policja może porównywać dowody do DNA. Również, detektywi mogą obserwować bazy danych podejrzanych, oskarżonych oraz skazanych przestępców zobowiązanych do przekazania DNA by znaleźć bliskie dopasowania, które mogą ich doprowadzić do krewnych.

Dzięki genealogii, śledczy mogą nie uzyskać dokładnego trafienia, jednak mogą zbliżyć się wystarczająco blisko by ustalić czy podejrzany może być pośród grupy braci lub krewnych. Może to doprowadzić do nadzoru i operacji pod przykryciem mających na celu zebranie wyrzuconego jedzenia, kubków oraz przyborów do jedzenia od możliwego podejrzanego w poszukiwaniach dokładnego dopasowania DNA.  Genealogia DNA została wykorzystania do aresztowania i skazania „Golden State Killer” Josepha DeAngelo oraz „Grim Sleeper” Leonniego Franklina Jr. Policja zaczęła rozważać ponowne otwarcie sprawy Sary Ann w 2019 roku, a lipca 2021 roku ogłosili to oficjalnie, kiedy wynajęli prywatną firmę detektywistyczną do pomocy.  Śledczy mieli nadzieję, że „najnowsze postępy technologiczne” rzucą nowe światło na sprawę śmierci Sary Ann, zgodnie z ogłoszeniem policji. Detektywi również obarczali winą pogłoski z mediów społecznościowych na temat jej sprawy za utrudnienie śledztwa. „Mylące informacje opublikowane w mediach społecznościowych… już zagroziły naruszeniem integralności śledztwa, idąc naprzód”, powiedziała policja Cloverdale w 2021 roku.  We wtorek, major Cloverdale Todd Lands, powiedział w ogłoszeniu: „W dniu dzisiejszym stoimy zjednoczeni w solidarności z rodziną Geer podczas gdy jesteśmy świadkami kulminacji lat ciężkiej pracy i wytrwałości naszych funkcjonariuszy oraz organów ścigania. To aresztowanie oznacza nie tylko krok w kierunku zamknięcia sprawy, ale również potwierdzenia naszego zaangażowania w zapewnienie bezpieczeństwa i sprawiedliwości dla wszystkich w Cloverdale”.