Pożar parku w Północnej Kalifornii rozciąga się na obszar 360 000 akrów

Strażacy monitorujący kontrolowane wypalanie w pobliżu autostrady 32 mieli pomóc w opanowaniu sobotniego pożaru w parku. / Źródło: Daniel Dreifuss dla The New York Times 

Według urzędników pożar parku w Północnej Kalifornii rozprzestrzenił się na ponad 360 000 akrów w niedzielę przy mniej sprzyjających warunkach pogodowych, a jego aktywność ponownie wzrosła. 

Ogień w pobliżu Chico w Kalifornii, który wybuchł w środę, objął cztery hrabstwa i był w niedzielę największym pożarem w Stanach Zjednoczonych. Według Kalifornijskiego Departamentu Leśnictwa i Ochrony Przeciwpożarowej doszło do podpalenia. 

 Mapa bazowa z Mapbox i OpenStreetMap 

W niedzielne popołudnie ogień udało się opanować w 12 procentach, a w akcję zaangażowało się ponad 4000 strażaków i innego personelu – powiedział Billy See, dowódca akcji Cal Fire. Dodał, że co najmniej 67 obiektów zostało zniszczonych lub uszkodzonych. Według Cal Fire zagrożonych jest ponad 4000 obiektów. 

Zmiana warunków pogodowych od soboty, kiedy to ogień był w pełni nieopanowany, pomogła strażakom poczynić postępy. W wysiłkach pomagał ograniczony wiatr i chmura dymu przesłaniająca płonący obszar przed żarem słońca. 

Jednak do niedzielnego popołudnia warunki pogorszyły się i znów stanowiły wyzwanie dla strażaków. „Tego popołudnia dym się rozwiał, wyszło słońce. Zaczynamy mieć do czynienia z nagrzewaniem słonecznym, a także z silniejszymi wiatrami w górnych kanionach” powiedział pan See podczas konferencji prasowej.  

Około 4 200 osób było objętych nakazem ewakuacji w nieinkorporowanych obszarach hrabstwa Butte, powiedział Kory Honea, szeryf hrabstwa, podczas konferencji prasowej w niedzielę. Łącznie ponad 8 000 osób było objętych nakazami ewakuacji w hrabstwach Butte i Tehama, dodał Jeremy Hollingshead, rzecznik Departamentu Straży Pożarnej w Yuba City. Park Narodowy Lassen Volcanic został zamknięty i ewakuowany w sobotę, gdy ogień zbliżył się do jego zachodniego skraju.  

 Strażak pracujący przy autostradzie 32 w hrabstwie Butte w Kalifornii w sobotę. / Źródło: Daniel Dreifuss dla The New York Times  

Daniel Swain, klimatolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, ostrzegł, że w tym tygodniu prognozowana jest kolejna długotrwała fala upałów w strefie pożarów. 

„Ten ogień będzie prawdopodobnie płonął tygodniami, jeśli nie miesiącami” – powiedział Swain. Dodał, że „prawie nie ma możliwości”, aby w najbliższej przyszłości został opanowany. 

Pan Swain powiedział, że było prawie pewne, że pożar w parku znajdzie się wśród pięciu największych pożarów w Kalifornii pod względem powierzchni. Może nawet stać się największym, jaki kiedykolwiek widział ten stan, co oznaczałoby przekroczenie powierzchni ponad miliona akrów, które spłonęły podczas pożaru August Complex w 2020 r. Pożar parku, który według urzędników powiększał się aż o 5000 akrów na godzinę, był już w niedzielę siódmym co do wielkości w historii stanu.  

Eksperci ostrzegają, że po dwóch łagodniejszych sezonach w tym stanie, bieżący sezon pożarów może być szczególnie dotkliwy w Kalifornii. Synoptycy przewidują, że tego lata w Kalifornii panować będą ponadprzeciętne temperatury, a deszczowe warunki podczas dwóch ostatnich zim sprzyjają wzrostowi roślinności, która może służyć jako paliwo. 

W całym kraju ponad 26 000 strażaków i innego personelu pracuje nad stłumieniem aktywnych pożarów, które strawiły ponad dwa miliony akrów. 

W Oregonie strażacy walczyli z szeregiem pożarów wywołanych upałem i ekstremalnymi wyładowaniami atmosferycznymi, z których pięć zajmowało powierzchnię ponad 30 000 akrów. Spośród nich największy jest pożar w Durkee, w pobliżu granicy z Idaho i od wybuchu 17 lipca objął obszar około 288 000 akrów. Do niedzielnego popołudnia został on opanowany w 49 procentach.  

 Mapa bazowa z Mapbox i OpenStreetMap  

Pożary powodują znaczną koncentrację dymu rozciągającą się od północno-zachodniej części Pacyfiku po zachodnią część Dakoty, a także części Nevady i Kalifornii, powiedział David Roth, meteorolog z Centrum Prognoz Pogody. Roth stwierdził, że w regionach Równin i na wschodnim wybrzeżu również występuje obniżona jakość powietrza, ale poziom dymu tam spada. 

Alerty lub zalecenia dotyczące jakości powietrza obowiązywały w niedzielę w częściach zachodnich Stanów Zjednoczonych i rozciągały się na wschód aż do Pensylwanii i na południe aż do Teksasu. Prognozy ostrzegają, że jakość powietrza może narazić na ryzyko bardziej wrażliwe grupy, takie jak dzieci i osoby starsze. 

Ponad milion osób w Kalifornii, Kolorado, Idaho, Montanie, Utah i Wyoming również otrzymało ostrzeżenia czerwonej flagi, wskazujące na wysokie ryzyko wystąpienia poważnych pożarów w ciągu najbliższych 24 godzin.