Chiny przyspieszają w wyścigu komputerów kwantowych

Chiny są obecnie trzecim krajem na świecie, który zbudował i dostarczył komputery kwantowe po tym, jak Kanada i Stany Zjednoczone po raz pierwszy dostarczyły swoje komputery odpowiednio w 2011 i 2019 roku. Firma Origin Quantum Computing Technology Co, założona w Hefei w 2017 roku, twierdzi, że dostarczyła 24-kubitowy komputer kwantowy – znany jako Benyuan Wuyuan – który podobno wykorzystuje samodzielnie opracowaną technologię chipów nadprzewodzących. Firma twierdzi, że jeszcze w tym roku uruchomi szybszy komputer kwantowy o nazwie Wukong, imię Małpiego Króla w chińskiej mitologii. Ogłoszenie skłoniło publicystów i obserwatorów IT do spekulacji na temat szans Chin na dogonienie USA w wyścigu o przewodzenie rewolucji komputerów kwantowych. Konsensus wydaje się być taki, że Chiny są od czterech do pięciu lat za Stanami Zjednoczonymi w branży komputerów kwantowych – ale mogą w nadchodzących dziesięcioleciach objąć prowadzenie wraz z rozwojem konkurencji zaawansowanych technologii. Jeśli chodzi o pochodzenie Origin, cofnijmy się do września 2017 r., kiedy Guo Guoping, zastępca dyrektora Kluczowego Laboratorium Informacji Kwantowej Chińskiej Akademii Nauk (CAS), kierował zespołem naukowców w zakładaniu Origin Quantum w Hefei. W języku chińskim mandaryńskim Benyuan oznacza pochodzenie. W ramach serii A runda zbierania funduszy w styczniu 2021 r. firma otrzymała ponad 100 mln juanów (15,5 mln USD) od grupy inwestorów kierowanej przez China Internet Investment Fund. W rundzie serii B w lipcu zeszłego roku pozyskał 1 miliard juanów od nowych inwestorów kierowanych przez Hotland Investment Asset Management z Shenzhen Capital Group. W 2011 roku kanadyjska firma D-Wave Systems wypuściła pierwszy na świecie komercyjny komputer kwantowy – nazwany D-Wave One . Wyposażony w 128-kubitowy chipset komputer został wyceniony na 10 mln USD. W 2019 roku IBM zaprezentował swoją 20-kubitową maszynę Q System One. W swojej serii Wuyuan firma Origin Quantum wprowadziła na rynek swój 6-kubitowy chip kwantowy, a mianowicie KF- C6-130 , w 2020 r. i 24-kubitowy chip kwantowy KF-C24-100 w 2021 r . rozwiązanie systemowe komputera kwantowego, wykorzystujące własny system operacyjny o nazwie Benyuan Sinan, czyli Origin Pilot. Firma poinformowała w tym tygodniu, że dostarczyła 24-kubitowy komputer kwantowy, ale nie ujawniła więcej szczegółów na temat jego części i technologii. Nie zidentyfikował również klienta ani nie ujawnił ceny sprzedaży tej maszyny. W związku z ogłoszeniem Guo Guoping spojrzał w przyszłość i przewidział, że w ciągu najbliższych trzech do pięciu lat komputery kwantowe zostaną wykorzystane w życiu i produkcji ludzi. Powiedział, że skomplikowane obliczenia, których ukończenie zajęłoby miesiąc dla 10 superkomputerów, można wykonać w ciągu trzech do siedmiu dni przy pomocy komputera kwantowego. Guo początkowo studiował języki obce na Uniwersytecie Nauki i Technologii w Chinach w Hefei, ale później zmienił specjalizację na fizykę. Był mentorem naukowca CAS Guo Guangcana i uzyskał doktorat na tej samej uczelni. Mówiąc o przyspieszeniu, mówił o świadkach szybkiego postępu w tej dziedzinie. Przypomniał sobie, że kiedy 20 lat temu przeprowadzał eksperymenty w laboratorium, było ono tak źle wyposażone, że brakowało nawet odpowiednich krzeseł i biurek. Powiedział, że dzięki funduszom inwestycyjnym dostępnym teraz dla sektora komputerów kwantowych nie ma dziś takiego problemu. W 2010 roku Guo zaczął współtworzyć Narodowy Program Badań Podstawowych, czyli tzw. Program 973. Guo powiedział, że jego pierwotny plan kariery nie przewidywał założenia Origin Quantum ani nawet próby zarobienia pieniędzy. Ale kiedy założył firmę, stało się to dla niego pasją: kiedyś sprzedał własny dom, aby zapewnić przetrwanie firmy, powiedział. Zhang Hui, dyrektor generalny Origin Quantum, powiedział , że chociaż firma po raz pierwszy dostarczyła komputer kwantowy, będzie musiała osiągnąć znacznie więcej przełomów technologicznych, aby zwiększyć prędkość obliczeniową. Zhang powiedział, że komputer kwantowy będzie miał wartość komercyjną tylko wtedy, gdy jego prędkość osiągnie 50 do 100 kubitów. Powiedział, że od zeszłego roku firma zaczęła badać zastosowania obliczeń kwantowych w sektorach finansów, biomedycyny i sztucznej inteligencji. Niektórzy naukowcy wskazywali, że 30-kubitowy komputer kwantowy ma moc obliczeniową równoważną superkomputerowi z szybkością 1 teraflopa (biliard operacji zmiennoprzecinkowych na sekundę), podczas gdy 50-kubitowy komputer kwantowy jest szybszy niż superkomputer podczas wykonywania pewne zadania. Pewien dobrze czytany chiński pisarz IT przedstawił trzy-etapowy proces komercjalizacji komputerów kwantowych. Pierwszym etapem, jak mówi, jest zbudowanie prototypów komputerów kwantowych. Drugim etapem, który przewiduje, że nastąpi w następnej dekadzie, będzie wykonanie wyspecjalizowanych chipów do różnych zastosowań. Mówi, że kolejne aplikacje zostaną uruchomione w ostatnim etapie, który potrwa jeszcze kilka dekad. Pisarz twierdzi, że to prawda, że ​​rozwój komputerów kwantowych w Chinach pozostaje w tyle za rozwojem w USA, ale zapewnia, że ​​Stany Zjednoczone nie mogą powstrzymać rozwoju Chin. W ostatnich latach Tencent, Alibaba, Baidu i Huawei inwestowały w komputery kwantowe, podczas gdy główni amerykańscy gracze w tym sektorze to Google, Microsoft i Intel. W maju 2021 roku zespół badawczy Uniwersytetu Nauki i Technologii w Chinach kierowany przez naukowca Pan Jianwei uruchomił Zuchongzhi 2, nadprzewodzący komputer kwantowy, który musi pracować w temperaturze bliskiej zeru absolutnemu. Ale wtedy Eagle firmy IBM prześcignął Zuchongzhi 2, stając się najszybszą na świecie nadprzewodzącą maszyną kwantową.