Gigantyczne sekwoje: Największe drzewa na świecie „prosperują w Wielkiej Brytanii”

Gigantyczne sekwoje zostały przedstawione w Wielkiej Brytanii z Kalifornii przez Wiktorianów. Zdjęcie: BBC/Tony Jolliffe.

Giganty zostały na początku przyprowadzone do Wielkiej Brytanii około 160 lat temu, najnowsze badania sugerują, że rosną w tym samym tempie co ich odpowiedniki w USA.

Oszacowano, że na terytorium Wielkiej Brytanii jest 500.000 drzew w porównaniu do 80.000 w Kalifornii.

Aczkolwiek, one nie są jeszcze wysokie. W Kalifornii mogą sięgać nawet do 90m wysokości, lecz w Wielkiej Brytanii, najwyższe ma 54.87m

Lecz tylko dlatego, że one są nadal bardzo młode. Gigantyczne sekwoje mogą żyć przez więcej niż 2.000 lat, zatem jest sporo czasu, żeby drzewa w Wielkiej Brytanii nadgoniły.

Dr. Phil Wilkes, jeden z autorów badania z Ogrodu Botanicznego Kew w Wakehurst w Sussex, powiedział: „pół miliona drzew to dość dużo, aby do tej pory poza zasięgiem radaru, lecz gdy zaczynasz ich szukać w krajobrazie oraz kompilować zestawy danych, zauważysz, ile ich tam jest”

Gigantyczne sekwoje w Wielkiej Brytanii rosną coraz wyżej, ze względu na nasz wilgotny klimat.

Gigantyczne sekwoje (Sequoiadendron giganteum) zostały po raz pierwszy przyprowadzone do Wielkiej Brytanii przez Wiktorianów. Były one najwyższym symbolem stanu botanicznego, zazwyczaj posadzone w bogatych posiadłościach.

Dzisiaj, niektóre formułują szerokie alejki, podczas gdy inne stoją same lub w parach. Lecz łatwo je dostrzec: ich gęste, stożkowe korony wyróżniają się ponad wszystkim wokół.

Aby ocenić, jak te wysokie giganty dostosowują się do ich pobytu w Wielkiej Brytani, naukowcy pobrali próbkę z bliska 5.000 drzew w Wakehurst, Ogrodu Botanicznego Benmore w Szkocji oraz Parku miejskiego Havering w Essex/

Użyli skanerów laserowych, aby wymierzyć długość oraz objętość niektórych drzew - jest to również sposób na zważenie drzew bez ścinania ich.

Naukowcy odkryli, że drzewa rosły tak szybko jak te gigantyczne sekwoje w ich rodzimym miejscu w górach Sierra Nevada. Dr. Wilkes mówi, że pasuje im klimat Wielkiej Brytanii.

Tłumaczy: „Tam, gdzie rosną w Kalifornii, jest chłodniej oraz wilgotnej niż zazwyczaj wyobrażacie sobie Kalifornie,” wytłumaczył.

„Mamy w miarę podobny tutaj klimat - jest bardzo mokro a one potrzebują wilgoci, aby rosnąć.”

Sekwoja. Zdjęcie: BBC/Tony Jolliffe.

Naukowcy również obejrzeli, ile dwutlenku węgla wchłaniają drzewa - drzewa nasiąkają i gromadzą gaz cieplarniany, a sadzenie więcej drzew może odegrać w walce o zmianie klimatu.

Badacze odkryli, że ze względu na ich rozmiar, gigantyczne sekwoje mogą potrzymać duże ilości dwutlenku węgla w ich drewnie - lecz nie aż tak jak ich odpowiedniki z USA.

Dr. Wilkes wytłumaczył, że drzewa w Wakehurst, które mają około 45m wysokości, przechowują w ich od 10 do 15 ton dwutlenku węgla.

„Lecz porównując to do największego drzewa w Kalifornii, które przechowuje około 250 tonów dwutlenku węgla, one są bardzo małe. Lecz, no wiecie, one mogą też być takie duże.”

Naukowcy, które byli zaangażowani w badaniu, wskazali, że posadzenie lasów gigantycznym sekwojami nie byłaby wystarczalna, aby znacząco zmniejszyć ilość dwutlenku węgla w powietrzu. Lecz te niesamowite giganty mogłyby odegrać role w mieszanej plantacji lasów, wraz z różnorodnością innych drzew, rodzimych jak i importowanych.

Drzewa w pradawnych lasach w Kalifornii są zagrożone zmianami klimatycznymi

W Kalifornii, cuda natury są zagrożone pod wpływem zmiany klimatu - nie radzą sobie dobrze z gorącą pogodą oraz suszą jak i bardziej intensywnymi pożarami.

Czy Wielka Brytania może stać się ich nowym domem?

W Alei drzew, pierwotnie posadzonych jako wielkie wejście do teraz zburzonej rezydencji w wiejskim parku Havering, Prof. Mat Disney, ze szkoły wyższej w Londynie, twierdzi, że jest to więcej niż możliwe.

„Pod względem klimatu, prawdopodobnie tak będzie, że będą miały tutaj mniej naciskową egzystencje niż te co są w Kalifornii,” powiedział.

Aczkolwiek, wskazał, że warunki również się zmieniają w Wielkiej Brytanii razem ze zmianą klimatu.

Wiele wieków minie zanim drzewa Wielka Brytania urosną tak wysokie jak te w Kalifornii.

Gigantyczne sekwoje są sadzone wokół całego kraju jako sadzonki, często przez lokalne rządu w publicznych parkach lub w terenach rekreacyjnych. 

Prof. Disney mówi, że mają długie życie przed sobą - i że, nie pozostaną małe na długo.

„Szybko rosną i rosną duże. Gdy będą sięgać 60m, będą one najwyższymi drzewami w Wielkiej Brytanii i wtedy będą dalej rosły” powiedział.

Lecz, podczas gdy drzewa dobrze się sprawują w Wielkiej Brytanii, jest mała szansa, że w najbliższym czasie przejmą one nasze rodzime lasy - nie rozmnażają się tutaj dobrze, gdyż one potrzebują szczególnych warunków, aby wydały nasienie.