Japonia: Lądownik księżycowy Slim wraca do życia i wznawia misję

Jaxa stała się piątą narodową agencją kosmiczną, która wylądowała na Księżycu. Zdjęcie: pap.pl

Japoński lądownik księżycowy wznowił pracę po tygodniowej przerwie spowodowanej awarią zasilania.

Japońska Agencja Eksploracji Aerokosmicznej poinformowała, że ponownie nawiązała kontakt z lądownikiem w niedzielę wieczorem, wskazując, że usterka została naprawiona.

Jego ogniwa słoneczne znów działają po tym, jak zmiana warunków oświetleniowych pozwoliła mu złapać światło słoneczne, podała agencja.

Lądownik nie mógł generować energii, gdy wylądował 20 stycznia, ponieważ ogniwa słoneczne były skierowane z dala od Słońca.

Dzięki sondom kosmicznym Smart Lander for Investigating Moon (Slim), Japonia stała się piątym krajem, który osiągnął miękkie lądowanie na Księżycu, po Stanach Zjednoczonych, byłym Związku Radzieckim, Chinach i Indiach.

Statek kosmiczny działał na zasilaniu bateryjnym przez kilka godzin, zanim władze zdecydowały się go wyłączyć, aby umożliwić ewentualne odzyskanie energii elektrycznej po zmianie kąta padania promieni słonecznych.

W poście na X, dawniej Twitterze, Jaxa udostępniła zdjęcie pobliskiej skały zrobione przez Slim, którą nazwała „zabawkowym pudlem”.

Lądownik przeanalizuje skład skał w poszukiwaniu wskazówek na temat pochodzenia Księżyca, powiedziała Jaxa.

Slim użyje kamery termowizyjnej do zbadania składu skały zwanej „zabawkowym pudlem” (zaznaczone okręgiem). Zdjęcie: JAXA

Slim wylądował na krawędzi równikowego krateru znanego jako Shioli, w odległości 55 m (180 stóp) od celu w kraterze. Jaxa określiła to jako „bezprecedensowe precyzyjne lądowanie”.

Technologia lądowania może umożliwić przyszłą eksplorację pagórkowatych biegunów Księżyca postrzeganych jako potencjalne źródła paliwa, wody i tlenu, podała agencja.

Misja Slim pojawiła się po tym, jak kilka wcześniejszych prób Japonii zakończyło się niepowodzeniem, w tym jedna podjęta przez start-up iSpace, którego lądownik księżycowy rozbił się, gdy jego komputer pokładowy pomylił się co do wysokości nad Księżycem.

Jaxa nie mogła od razu powiedzieć, do kiedy Slim będzie działał na Księżycu. Wcześniej twierdziła, że lądownik nie został zaprojektowany do przetrwania księżycowej nocy. Księżycowa noc, kiedy powierzchnia Księżyca nie jest wystawiona na działanie Słońca, trwa około 14 dni.

Ze statystycznego punktu widzenia lądowanie na Księżycu okazało się bardzo trudne. Tylko około połowa wszystkich prób zakończyła się sukcesem.

Przed Japonią, Indie były ostatnim krajem, który dołączył do elitarnego klubu krajów, które to osiągnęły. W sierpniu 2023 r. łazik Chandrayaan-3 wylądował w pobliżu południowego bieguna Księżyca – obszaru na powierzchni Księżyca, do którego wcześniej nie dotarł żaden człowiek.

Na początku tego miesiąca amerykański statek kosmiczny wystrzelony przez prywatnego operatora zakończył swoją księżycową misję w płomieniach nad Pacyfikiem. W sierpniu ubiegłego roku pierwszy od dziesięcioleci rosyjski księżycowy statek kosmiczny rozbił się na Księżycu po tym, jak wymknął się spod kontroli.

Nie jest jasne, jak długo Slim może działać, ale noc księżycowa powróci do Shioli w ciągu najbliższych kilku dni. Zdjęcie: JAXA