Czterech astronautów kieruje się ze stacji kosmicznej do domu po tym jak huragan przechodzi przez Florydę

Astronauci, członkowie misji Crew-6 prowadzonej wspólnie przez NASA i SpaceX, weszli na pokład kapsuły Crew Dragon w niedzielę i opuścili stację kosmiczną o 7:05 czasu wschodniego. Oczekuje się, że załoga spędzi dzień na pojeździe o szerokości ok. 4 metrów podczas manewrowania przez orbitę ziemską i w kierunku celu lądowania. Kapsuła Crew Dragon wyląduje o 12:17 czasu wschodniego. 

NASA zaznaczyło, że monitorowało wpływ huraganu Idalii, który dotarł na ląd w środę rano na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej na Florydzie. Burza uderzyła w północną Florydę przed przedzieraniem się przez południową Georgię i Karoliny. 

Czterech astronautów kierujących się do lądowania wodnego to astronauci z NASA Stephen Bowen i Warren “Woody” Hoburg, a także Sultan Alneyadi, drugi astronauta ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich, który podróżował w kosmosie, i rosyjski kosmonauta Andrey Fedyaev. 

Po wystrzeleniu na stację w marcu grupa spędziła sześć miesięcy na pokładzie orbitującego laboratorium. W poprzednim tygodniu, astronauci z Crew-6 pracowali nad powitaniem i przekazaniem operacji do członków zespołu Crew-7, którzy przybyli do stacji kosmicznej w niedzielę. Podczas pobytu w kosmosie, astronauci Crew-6 mieli nadzorować ponad 200 projektów naukowych i technologicznych. 

„Zrobiliśmy dużo podczas naszej misji,” powiedział Hoburg podczas zdalnej konferencji z astronautami 23 sierpnia. „Odwiedziły nas dwa pojazdy towarowe SpaceX - misje CRS-27 i 28 z mnóstwem nauki na pokładzie. My, jako załoga, przeprowadziliśmy trzy spacery kosmiczne.” 

Podczas swojego pobytu, astronauci Crew-6 także gościli załogę misji Axiom 2, grupę dawnych astronautów NASA i trzech opłaconych klientów, którymi byli amerykański biznesmen i dwóch astronautów z Arabii Saudyjskiej. Ten lot był częścią planu by umożliwić turystom i innym płacącym klientom regularne latanie na Międzynarodową Stację Kosmiczną jako że NASA stara się zwiększyć ilość komercyjnej działalności na niskiej orbicie ziemskiej. 

„To była wielka przygoda i dużo zabawy,” dodał Hoburg. 

Grupa również rozpoznała swojego współpracownika Franka Rubio, astronautę NASA, który podróżował do stacji kosmicznej w sierpniu zeszłego roku na rosyjskim pojeździe Sojuz wraz z dwoma kosmonautami. Rubio spędził niemal 350 dni na pokładzie stacji kosmicznej i niedługo pobije rekord najdłuższego pobytu amerykańskiego astronauty w mikrograwitacji. Astronauta NASA Mark Vande Hei wyznaczył obecny rekord 355 dni w 2022 roku. 

Podróż powrotną Rubio zaplanowano na wiosnę. Jednak na rosyjskim statku kosmicznym Sojuz, który zabrał jego i dwóch rosyjskich współpracowników, doszło do wycieku chłodziwa. Urzędnicy w Roscosmos, rosyjskiej agencji kosmicznej, później uznali, że statek kosmiczny nie był wystarczająco bezpieczny aby przywieść astronautów z powrotem do domu. Następnie wysłali zastępczy pojazd i wydłużyli trwającą misję o sześć miesięcy. 

„Byliśmy tu sześć miesięcy,” powiedział Hoburg. „Frank myślał, że gdy poleci w kosmos spędzi tu sześć miesięcy i w połowie misji dowiedział się, że wydłużono ją do roku. Jego przywództwo tutaj było niesamowite.”