Dlaczego nie potrafimy porzucić Brada Pitta

Zdjęcie: Carlo Allegri/Getty Images

Wiecie jak seksowny jest Brad Pitt? Jest tak seksowny, że dwukrotnie otrzymał tytuł najseksowniejszego mężczyzny na świecie od tygodnika People. Tylko jemu, George’owi Clooneyowi, Richardowi Gere i Johnny’emu Deppowi udało się to więcej niż raz, przy czym Brad Pitt dokonał to w następstwie zaledwie kilku lat, pierwszy raz w 1995 roku, a następnie w 2000. Tak wyglądał Pitt na szczycie swojej kariery: był tak seksowny, że magazyn musiał wykrzyczeć to wszystkim na błyszczącej okładce dwa razy w okresie czasowym tylko trochę dłuższym od długości kadencji prezydenckiej w Stanach Zjednoczonych. Do jego atrakcyjności przyczyniły się występy w Wichrach namiętności i Wywiadu z wampirem w 1994 roku, a także jego świeżo kiełkująca relacja z Gwyneth Paltrow, przyszłą ikonką mody znaną ze swojej marki Goop – nie wspominając o jego sięgających ramion blond włosach i równo przystrzyżonej bródce. W 1995 roku magazyn People nazwał go „przystojnym, inteligentnym i wrażliwym”, co było świętą trójcą cech imponujących współczesnym kobietom lat 90-tych. Nie był tylko przystojniakiem – był ideałem. Nikt nie jest idealny, ale aktor taki jak Pitt był w stanie się w ten sposób zaprezentować. Przez większość swojej kariery, Brad Pitt był praktycznie synonimem idealnego męskiego aktora. Nie gwiazda filmów akcji pokroju Toma Cruise’a czy artystyczny dziwak pokroju Joaquina Phoenixa. Filmy, w których występował Pitt odnosiły niesamowite sukcesy, od Siedem i serii Ocean’s po Podziemny krąg, film, z którego całe pokolenie młodych mężczyzn wyniosło niewłaściwy morał (i do dzisiaj odczuwamy tego konsekwencje). Jego reputacja była nieskazitelnie czysta, zarówno pod względem jego kariery, jak i życia osobistego. Był charyzmatycznym i łatwym do polubienia magnetem na zyski, a jego późniejsze role jako męża Angeliny Jolie i ojca ich szóstki dzieci wydawały się tylko polepszać jego image. Dopiero ich rozwód w 2016 roku i wypływające z następujących później ponad ośmioletnich postępowań sądowych rzekome detale ich małżeństwa zaczęły ukazywać rysy w jego reputacji. 

Skarga wniesiona do sądu przez Jolie w 2022 roku upubliczniła nieprzyjemne detale ich rozstania. Według tej skargi, w czasie prywatnego lotu z Francji do Kalifornii we wrześniu 2016 roku, na kilka dni przed złożeniem przez Jolie pozwu o rozwód, Pitt oskarżył ją o bycie „zbyt uległą” wobec ich dzieci. Jolie twierdziła, że Pitt krzyczał na nią w łazience, złapał ją za głowę i trząsł nią, wepchnął ją na ścianę, uderzył w pięścią sufit samolotu i lał alkohol na Jolie i ich dzieci. Kiedy dzieci próbowały bronić swoją matkę, Pitt podobno „podduszał” jedno z nich i „uderzył” drugie w twarz. Pitt zaprzeczył temu tokowi wydarzeń, a FBI wraz z opieką społeczną w hrabstwie Los Angeles zamknęło śledztwo incydentu bez wznoszenia oskarżeń. Jolie bardzo mało publicznie wyjawiła o wydarzeniach, które miały miejsce w samolocie, ale faktem jest, że pozwała FBI. Jej skarga zawiera stwierdzenie, że agent prowadzący dochodzenie w sprawie incydentu z 2016 roku przedstawił jej oświadczenie o uzasadnionych podstawach oskarżenia Pitta. W międzyczasie media doniosły, że większość dzieci Pitta, wokół których toczyła się długa walka o prawa do opieki nad nimi, przestały z nim rozmawiać. Niektóre z nich przestały publicznie używać jego nazwiska (przedstawiciel Brada Pitta nie zgodził się na udzielenie komentarza w tej sprawie). Pomimo wszystkiego, co wyszło na jaw na temat domniemanego zachowania Pitta wobec jego drugiej żony i dzieci – a także tego, co wydarzyło się jeszcze wcześniej, jeśli przyjrzeć się temu bliżej – jego reputacja pozostała w dużej mierze nienaruszona. Zarzuty wysuwane przeciwko niemu zostały zlekceważone lub kompletnie zignorowane przez Hollywoodzkie osobistości, prasę i szerokie spektrum opinii publicznej. Nadal widnieje na błyszczących okładkach magazynu GQ. Nadal jest modelem o chłopięcej urodzie sprzedającym ziarna kawy i jesienno-zimową linię ubrań marki Chanel. 

Wciąż jest zatrudniony, a jego najnowszy film, Samotne wilki, będący współpracą Pitta z jego starym znajomym Georgem Clooneyem i firmą Apple, za który podobno dostają 35 milionów dolarów na głowę, wychodzi 20 września tego roku. Brad Pitt ma to do siebie, że jest Bradem Pittem. W przeciwieństwie do wielu swoich rówieśników, którzy walczyli o odzyskanie przyczółka w Hollywood po popadnięciu w kłopoty, Pittowi udało się dokładnie oczyścić swoją reputację przy minimalnych reperkusjach. W tej opowieści jest mężczyzną zranionym przez kobiety, którym oddał swoje serce; filantropem i sojusznikiem feminizmu, który pomógł w powstaniu filmów skupionych na kobietach; byłym nałogowcem na drodze ku rozwojowi i samoulepszeniu.  Zakwestionowanie narracji Pitta oznacza skonfrontowanie się z naszym własnym współudziałem jako publiczności, która zawsze chętnie słuchała – i wierzyła – w jego wersję historii. Brad Pitt urodził się w Oklahomie, wychował się w Missouri i przeprowadził się do Los Angeles w późnych latach 80-tych, gdzie rozpoczął swoją karierę autorską w paradokumentach i miałkich komediach transmitowanych na stacji CBS. W 1991 roku wybił się między innymi na reklamie Levi’s, w której wydostaje się z meksykańskiego więzienia bez żadnego dobytku poza kamerą filmową, po czym spotyka seksowną brunetkę, która daje mu nową parę jeansów, która pasuje do niego jak ulał. W tym samym roku Pitt wystąpił w filmie Thelma i Louise jako J.D., poszukiwanego złodzieja i ukochanego postaci granej przez Geenę Davis, który ostatecznie ją okrada i porzuca. „J.D. wydaje się być w tym filmie antidotum na toksyczną męskość, z którą Thelma i Louise miały do tej pory do czynienia. J.D. słucha Thelmę i wypowiada się tylko wtedy, gdy jest poproszony o opinię. Nie potrzebuje siły, żeby zaciągnąć ją do łóżka” – napisała w 2020 roku Manuela Lazic na stronie internetowej The Ringer.

Brad Pitt w Londynie w 1988 roku. Zdjęcie: Michael Putland/Getty Images

Thelma i Louise, a nawet i reklama Levi’s, stanowiły początek zenitu Brada Pitta – jego umiejętność grania kobiecego ideału będąc przy tym czarnym charakterem. Był charyzmatycznym mężczyzną z tylko szczyptą zepsucia i kaloryferem niczym ze sklepu budowlanego. Był gościem, o którym śmiało można było fantazjować. Jego życie osobiste sugerowało, że było się czym zachwycać: w 1994 roku zaczął spotykać się ze wschodzącą gwiazdą Hollywoodu Gwyneth Paltrow, o której mówił w samych pozytywach. „Ludzie żenią się na dobre i na złe. Małżeństwo jest niesamowite. Zrobię to tylko raz” – oznajmił magazynowi Rolling Stone po zaręczynach w 1996 roku. Pitt nie ożenił się jednak tylko raz. Nigdy nie wziął ślubu z Paltrow, a rok po zaręczynach nie byli już razem, co otworzyło Pittowi furtkę do wejścia w związek z inną młodą twarzą Hollywoodu. Kiedy umówiono go przez agentów na randkę z Jennifer Aniston w 1998 roku, było to przeznaczenie. Oczko w głowie Ameryki i najbardziej kształtna szczęka Ameryki w końcu byli razem. Byli silną parą, idealnym związkiem każdego superfana celebrytów. Trudno wyjaśnić jest ogromne znaczenie ślubu Pitta z Aniston komuś, kto jest przyzwyczajony do dzisiejszej kultury celebryckich ślubów. W dzisiejszych czasach 200 gości, 50 000 kwiatów i występ Melissy Etheridge wydałyby się w pewnym sensie skromne; 24 lat temu ślub kosztujący milion dolarów wydawał się niedorzeczny, ale zarazem niesamowicie ciekawy; do tego stopnia, że dostęp do przestrzeni powietrznej wokół miejsca ślubu został ograniczony, aby trzymać z dala paparazzi w helikopterach.

Brad Pitt i Jennifer Aniston podczas 56-tego rozdania nagród Emmy w 2004 roku. Zdjęcie: Carlo Allegri/Getty Images

Pięć lat po ślubie ogłosili swoje rozstanie na ramach magazynu People. Rozwód stał się legendą i historią na pierwsze strony gazet. Pomimo uprzejmych sformułowań w ich wspólnym publicznym stanowisku, pod powierzchnią czaiły się plotki o „prawdziwym” powodzie rozwodu: Pitt chciał dzieci, a Aniston nie. W opinii ludzi stała się ona bezwzględną karierowiczką niepozwalającą mężowi na spełnienie się jako ojciec – to czwarta fala feminizmu doprowadziła do ich zerwania! „Czuć było od Pitta emocje, widać było, że chciał tego bardziej niż czegokolwiek innego. Ona jednak go w tym nie wspierała” – oznajmił na ramach wywiadu z ABC News Peter Castro, dyrektor naczelny magazynu People. Od tamtej pory tabloidy przez półtora dekady próbowały przedstawić Aniston jako chłodną pracoholiczkę, która zrujnowała swoje małżeństwo lub starzejącą się wiedźmę, która desperacko chce dziecko. OK!, Star, In Touch i Us Weekly pisały artykuł po artykule o nieistniejących ciążach Aniston przez sporą część lat dwutysięcznych. W rzeczywistości Aniston próbowała zapłodnić się in vitro. „Narracja była taka, że jestem samolubna i obchodzi mnie tylko kariera, ale to było kompletne kłamstwo” – oznajmiła na ramach Allure w 2022 roku. Osoba bliska Aniston wyjawiła Vanity Fair, że to Pitt w rzeczywistości nie chciał dzieci. „Może pomyślał, że chce wydostać się z tego małżeństwa, ale chce przy tym wyjść dobrze, więc przedstawi Jen jako ultra-feministkę, a siebie jako biednego męża, który chce mieć dzieci, ale nie może, więc musi odejść?” - powiedziała.

Dwa miesiące po publicznym rozstaniu Pitta i Aniston, Pitt został zauważony z Angeliną Jolie na wakacjach w Kenii z jej wtedy 3-letnim synem Maddoxem. Po tym jak oficjalnie przedstawili się jako para w 2006 roku, tabloidy były pełne historii o Pittcie adoptującym dzieci Jolie i trójce ich własnych dzieci, które przyszły na świat później i wszystkie miały na nazwisko Jolie-Pitt. Podczas, gdy Aniston była na zmianę atakowana i traktowana z góry przez media, Pitt pozwolił na to, żeby walka między nim, a jego byłą żoną zamieniła się w walkę pomiędzy jego byłą żoną, a jego nową dziewczyną. Podczas gdy tabloidy, blogi i zwykli ludzie decydowali, czy popierają Jolie czy Aniston, Pitt stał się czymś w rodzaju niebytu w tej miłosnej waśni, która w głównej mierze oscylowała wokół niego. Oczywiście, nie była to równa walka. Kto opowiedziałby się po stronie Aniston zamiast Angeliny Jolie? Jolie rządziła światem; była wtedy znaną aktywistką, podróżowała po świecie jako ambasadorka dobrej woli dla ONZ-u, adoptowała wiele dzieci z całego świata.  Jolie, ze wszystkimi swoimi kobiecymi atutami, była w stanie zapewnić Pittowi dzieci, które tak bardzo chciał. W najgorszym wypadku Jolie była postrzegana jako rozwiązła, a Aniston jako bezpłodna wiedźma. Jolie miała jednak pewną przewagę nad Aniston w tej wojence: to ona ostatecznie była związana z Bradem Pittem, złotym chłopcem i uczynnym drugim mężem. O ile sława Pitta pomogła Jolie wyjść na sympatyczną, to jej wizerunek wytatuowanej, całującej własnego brata dziwaczki, która zmieniła się w mamę pomógł Pittowi wydać się jako mniej winny. To nie jego wina, że jego pierwsze małżeństwo się skończyło, albo że inna kobieta (podobno) go uwiodła gdy tylko wykonywał swoją pracę. Plotki o początku ich relacji nie okazały się tak ekscytujące, jak ich ostateczne zejście się razem. Była to para tak potężna, że nazywano ich „Brangelina”.

Angelina Jolie i Brad Pitt podczas festiwalu filmowego Amerykańskiego Instytutu Filmowego w 2015 roku. Zdjęcie: Jason Merritt/Getty Images

Nienaganność Pitta została dodatkowo wzmocniona przez humanitarny blask Jolie, który się na nim odbił. Stał się nową wersją siebie, bardziej charytatywną i bardziej patriarchalną, aż do czasu niesławnej sesji zdjęciowej dla W Magazine, w której Pitt wraz z Jolie wyglądali jak ludzie wyjęci ze starych amerykańskich sitcomów. Po huraganie Katrina w 2005 roku Pitt założył fundację Make It Right, aby pomóc w odbudowie domów w dziewiątym okręgu Nowego Orleanu. Ludzie publikowali zdjęcia Jolie i Maddoxa na konferencjach prasowych dotyczących wielu projektów Make It Right (Make It Right ostatecznie obiecała przekazać właścicielom tych domów miliony dolarów, ponieważ domy same w sobie nie nadawały się do zamieszkania). Dzięki Jolie, Pitt wcielał się w nową rolę, która jeszcze bardziej chroniła go przed odpowiedzialnością za własne osobiste wybory: ojcostwo. Podczas gdy on i Jolie budowali swoje wspólne życie, tabloidy zawsze opisywały Pitta jako oddanego męża i głęboko zaangażowanego rodzica. Nawet teraz, w wieku 60 lat, tabloidy wciąż piszą nagłówki o tym, że chce mieć więcej dzieci. Po zaledwie dwóch latach małżeństwa, gwiazdorska para ogłosiła separację w 2016 roku w magazynie People, a Jolie wkrótce potem złożyła pozew o rozwód. Media relacjonowały koniec Brangeliny z zapartym tchem, ale nie były pewne kogo obarczyć winą. People donosiło, że Pitt był „załamany” decyzją Jolie o odejściu i że „błagał” ją, by z nim została. USA Today podało, że Jolie, w odróżnieniu od męża, była bardziej skoncentrowana na pracy w ONZ i mniej zainteresowana aktorstwem. Tylko TMZ początkowo donosiło, że Jolie była zmęczona rzekomym nadużywaniem przez Pitta marihuany i alkoholu oraz że martwiła się jego „nadmiernym gniewem”. Tabloid ten podkreślił również, jak „znaczące” było to, że Jolie prosiła, by Pitt nie miał prawa do wspólnej opieki fizycznej nad ich dziećmi, a zamiast tego, by przyznano mu prawo do odwiedzin. Ale ogólnie rzecz biorąc, Pitt był przedstawiany jako porzucony mąż, który chciał uratować małżeństwo. Nie pomogło to, że Jolie zatrudniła Laurę Wasser, być może najpopularniejszą prawniczkę rozwodową w kraju. Jolie przeszła od bycia „tą drugą” do bycia żoną, a potem zgorzkniałą byłą, która chce zbesztać dobre imię niewinnego człowieka.

Pitt był jednak dobrym facetem, prawda? W 2017 roku, w tym samym artykule, w którym Jolie opowiedziała New York Timesowi, że ona - wraz z niezliczonymi innymi kobietami w branży filmowej i poza nią - była molestowana seksualnie przez producenta filmowego Harveya Weinsteina pod koniec lat 90-tych, Paltrow podzieliła się relacją z tego, jak w 1995 roku jej ówczesny chłopak Pitt zmierzył się z Weinsteinem po tym, jak ten ją zmolestował. „Myślę, że interesujące jest to, że dynamika między kobietami, a mężczyznami w Hollywood cały czas się zmienia i to w bardzo dobry sposób. Uważam, że to ważna historia do opowiedzenia” – powiedział Pitt stacji CNN w 2019 roku, podając przy tym swoją wersję wydarzeń.  Pochwalono go za postawienie się Weinsteinowi, ale nawet po tej rzekomej konfrontacji Pitt współpracował z producentem jeszcze dwukrotnie: najpierw w 2009 roku przy filmie Bękarty wojny, który wyprodukował i dystrybuował Weinstein, a następnie w 2012 roku przy filmie Zabić, jak to łatwo powiedzieć, który był dystrubowany przez Weinstein Company (The Daily Beast poinformował, że źródło bliskie Pittowi powiedziało, że zaangażowanie Weinsteina i ich interakcje były „ograniczone”). Co Jolie, jego ówczesna partnerka, sądziła o współpracy Pitta z Weinsteinem? „Nigdy więcej się z nim nie zadawałam ani nie pracowałam” –powiedziała w 2021 roku. „To, co zrobił Brad, było dla mnie trudne. Pokłóciliśmy się o to. Oczywiście, że to bolało”. W tym samym roku Jolie sprzedała swoje udziały w Château Miraval, francuskiej winnicy, której była współwłaścicielką z Pittem i miejscu, w którym wzięli ślub w 2014 roku. Pitt pozwał ją za to w 2022 roku, twierdząc, że celowo próbowała „wyrządzić mu krzywdę”, sprzedając swoją połowę „w tajemnicy”. Stopniowo zaczęła się rozwijać bardziej wyczerpująca historia ich rozwodu. Działając anonimowo, Jolie wniosła o pozew do sądu o udostępnienie przez FBI dokumentacji o incydencie w samolocie z 2016 roku. W dokumentach zostały zawarte zarzuty, Utajnione dokumenty zawierały zarzuty, że podczas lotu prywatnym odrzutowcem Pitt chwycił Jolie, potrząsnął nią, popchnął ją na ścianę, uderzył w sufit i wylał na nią piwo, po czym wylał wino na swoje dzieci, uderzając jedno w twarz i podduszając drugie.

W odpowiedzi na upublicznienie szczegółów tego incydentu, Jolie została potraktowana podobnie do Amber Heard, która wielokrotnie oskarżała swojego byłego męża, Johnny'ego Deppa, o fizyczne i słowne znęcanie się nad nią (Depp wygrał sprawę o zniesławienie przeciwko Heard w Stanach Zjednoczonych w związku z jej zarzutami, ale przegrał podobną sprawę przeciwko gazecie Sun w Wielkiej Brytanii).  Dochodzenie NBC News wykazało, że twórcy treści internetowych sugerowali, że Jolie stosowała taktykę Amber Heard, że ich rozwód będzie „kolejną sprawą pokroju tej między Deppem, a Heard”. Główną kwestią nie było to, co wydarzyło się w samolocie ani to, jak Pitt może zareagować; chodziło o to, czy Jolie kłamie, by zniszczyć wpływowego mężczyznę, którego kiedyś była żoną. Nawet reakcja na jej utrzymanie opieki i kontaktu z dziećmi doprowadziła do tego, że pewna część osób w Internecie zaczęła sugerować, że Jolie podjudza swoje dzieci przeciwko Pittowi. Takie oskarżenia nie wykazują żadnych oznak spowolnienia w miarę kontynuowania postępowania rozwodowego pary. W sierpniu People poinformowało, że Pitt próbował nakłonić swoją byłą żonę do podpisania umowy o zachowaniu poufności o wartości 8,5 miliona dolarów. Prawnicy Jolie powiedzieli, że umowa ta została „specjalnie zaprojektowana, aby zmusić ją do milczenia na temat jego nadużyć i ich tuszowania”. Podczas gdy Jolie nadal wycofywała się z Hollywood z powodu ich prawnej potyczki – powiedziała, że trzyma się Los Angeles tylko z powodu ich porozumienia w sprawie opieki nad ich nastoletnimi bliźniakami – Pitt nadal pracował. Zagrał w filmach takich jak Bullet Train z 2022 roku, który ukazał się tuż po ujawnieniu szczegółów incydentu z odrzutowcem i zarobił 240 milionów dolarów na całym świecie. Ale o wiele bardziej interesująca niż role filmowe Pitta była jego praca producencka, która odegrała znaczącą rolę w tym, jak zmienił swoją reputację. W 2001 roku założył Plan B Productions z Aniston i jego ówczesnym menadżerem; kiedy się rozwiedli, stał się jedynym właścicielem firmy.

W 2006 roku Pitt zaczął sam produkować filmy, najpierw te, które dobrze pasowały do jego własnego kręgu, takie jak Infiltracja, ale w miarę jak stawał się coraz bardziej zakorzeniony w swoim postępującym wizerunku jako kochającego męża, te projekty również się zmieniały. W 2009 roku wystąpił w filmie Bękarty wojny i jednocześnie był także producentem wykonawczym filmów Zaklęci w czasie i Prywatne życie Pippy Lee. W 2010 roku wyprodukował film Jedz, módl się, kochaj. Zaczął także produkować więcej filmów napisanych przez osoby o innym kolorze skóry lub nimi obsadzonych, takich jak popularne Gdyby ulica Beate umiała mówić, Zniewolony czy Minari. Trudno jednak nie zauważyć, że od czasu upublicznienia raportu FBI opisującego incydent w samolocie, firma produkcyjna Pitta szczególnie mocno upodobała sobie filmy o kobietach. W 2022 roku wyprodukował Głosy kobiet, film zagrany i wyreżyserowany przez kobiety, zainspirowany serią gwałtów, które miały miejsce w społeczności mennonitów. Wyprodukował również Jednym głosem, adaptację książki Jodi Kantor i Megan Twohey o dziennikarskim śledztwie w sprawie Weinsteina. Dziwność zaangażowania kogoś takiego jak Pitt w Jednym głosem – po tym, jak oskarżono go o znęcanie się nad żoną i współpracował z Weinsteinem nawet po tym, jak dowiedział się o nękaniu Paltrow i Jolie przez Weinsteina – nie umknęły uwadze ludzi po wydaniu filmu. Jego zaangażowanie w projekt śmierdzi teraz subtelną próbą poprawy wizerunku. Film nie okazał się zbyt wielkim hitem kasowym, ale był nominowany do nagród przez Women Film Critics Circle i Alliance of Women Film Journalists (zdobył nagrodę dla najlepszej obsady na AARP Movies for Grownups Awards). Głosy kobiet były nominowane do Oscarów w kategorii najlepszy film, a scenarzystka i reżyserka Sarah Polley wygrała w kategorii najlepszy scenariusz adaptowany (Za to na AARP Movies for Grownups Awards był nominowany tylko do nagrody za najlepszą obsadę).

Gdy Pitt stał się jeszcze bardziej dominującym graczem w Hollywood, równocześnie rozpoczął osobistą metamorfozę. W okresie pomiędzy rozwodem z Jolie, a jej oskarżeniami o znęcanie się nad nim, Pitt publicznie przyznał się do uzależnienia od alkoholu, udzielając w 2017 roku długiego wywiadu dla GQ na temat swojej trwającej rok trzeźwości. Pojawił się na trzech różnych okładkach, wszystkie wykonane w parkach narodowych, wszystkie z Pittem wyglądającym trochę jak przygnębiony Tyler Durden: siwiejąca kozia bródka, tors pokryty tatuażem tornada, te same jasnoniebieskie oczy łzawiące na pewnym konkretnym zdjęciu. Jego rzekoma napaść na byłą żonę jest w artykule GQ określana jako „zgłoszona awantura”. Pitt jest przedstawiony jako godna współczucia postać: „Oto i on, samotny, 53-letni ojciec i były mąż w samym centrum rozpadu swojego życia, zastanawiający się, jak je z powrotem poskładać”. Powrót do trzeźwości – i mówienie o tym –  to ścieżka, którą obrała niezliczona liczba znanych mężczyzn uwikłanych w kłopoty związane ze swoimi własnymi wyczynami. Na przykład Rob Lowe, którego kariera na krótko upadła po tym, jak w wieku 24 lat nagrał seks-taśmę z 22-letnią kobietą i 16-letnią dziewczyną, niedawno świętował 34 lata trzeźwości. Podróż ku trzeźwości może być zarówno rzeczywistą ścieżką ku poprawie własnego dobrobytu, jak i sprytnym sposobem na rebranding po zostaniu uznanym za winnego przez co najmniej sąd opinii publicznej. Może być triumfem, a jednocześnie służyć jako odwrócenie uwagi. Trzeźwość Pitta szła w parze z jego odnowionym wypowiadaniem się na temat własnego etosu rodzicielskiego. W wywiadzie dla GQ z 2017 roku Pitt omija szczegóły swojej trzeźwości, jednocześnie skupiając większość swoich obaw na swoich dzieciach i tym, jak poradzą sobie z rozwodem rodziców. „Osobiście jestem bardzo opóźniony, jeśli chodzi o inwentaryzację swoich emocji” – powiedział. „Uderzyło mnie to w twarz wraz z naszym rozwodem: Muszę być kimś więcej. Muszę być dla nich kimś więcej. Muszę im to pokazać. Nie byłem w tym jednak zbyt dobry”.

To, co błyszczące magazyny wciąż niechętnie poruszają, to fakt, że Pitt wydaje się być w dużej mierze odseparowany od swoich dzieci. W 2020 roku syn Jolie i Pitta, Pax, rzekomo zamieścił post na Instagramie w Dzień Ojca, w którym nazwał Pitta „światowej klasy dupkiem”, „parszywą osobą” i „cholernie okropnym człowiekiem”. Kilkoro dzieci porzuciło nazwisko ojca. W listopadzie 2023 roku ich córka Zahara została ogłoszona przez swój żeński akademik jako „Zahara Marley Jolie”. W maju ubiegłego roku pojawiły się doniesienia, że Vivienne zaczęła używać nazwiska Jolie. Shiloh pozbyła się nazwiska Pitt w sierpniu, zaraz po ukończeniu 18 lat. W sierpniu Pax wylądował na oddziale intensywnej terapii po wypadku na rowerze elektrycznym. „Nie miał żadnego kontaktu z Paxem od lat, ale nadal bardzo mu zależy” – anonimowe źródło przekazało People. Może i ma dopiero 60 lat, ale Pitt mimo wszystko symbolizuje ostatni przebłysk hollywoodzkiego splendoru. Pitt istniał w czasach monokultury, gdzie jeden film pokroju Podziemnego kręgu, Siedem czy Wichrów namiętności był w stanie być na ustach wszystkich przez całe tygodnie. Biorąc pod uwagę połączenie jego uniwersalnej urody, zamiłowania do umawiania się z różnorodnymi kobietami (elegancka Paltrow, zwycięska Aniston, seksowna Jolie) i późniejszego ojcostwa, był on celebrytą, któremu chciało się kibicować. Nawet wątek jego trzeźwości służy nam, jego wiernym fanom, jako wisienka na torcie opowieści o odkupieniu. Przyjemnie jest kibicować komuś, kto naszym zdaniem już zasługuje na naszą sympatię. Sedno sprawy jest przerażająco proste: Dla widzów bolesne jest porzucenie ukochanej ikony kultury. Czy ktoś tak seksowny, utalentowany i czarujący może być odpowiedzialny za wyrządzenie realnej krzywdy? Sean Penn, Josh Brolin, Jerry Seinfeld i Johnny Depp zostali oskarżeni o pewną formę nadużycia władzy wobec kobiet lub dziewcząt, a mimo to wszyscy z nich pozostają całkiem dochodowymi gwiazdami, nie tyle zbojkotowanymi, co przekształconymi w bohaterów ludowych dla bardzo specyficznej publiczności.

Pitt w Samotnych wilkach. Źródło: Sony Pictures

Nadchodzący film Pitta Samotne wilki to typowa rzecz, której można oczekiwać od duetu Pitta i Clooneya: dwójka szemranych typów, która zwykle pracuje solo, jest zmuszona do współpracy przy skomplikowanej robocie. Maszyna promocyjna działa na najwyższych obrotach: w sierpniu In Touch napisało o tym, jak bardzo Clooney wspierał swojego przyjaciela w czasie jego rozwoju. Kilka dni później tabloid opublikował kolejny artykuł o tym, jak bardzo ta dwójka starych znajomych pozostaje ze sobą w kontakcie. People też o tym pisał. GQ raz jeszcze umieściło Pitta i Clooneya na okładce, wraz z sympatycznym wywiadem o ich trzydziestoletniej przyjaźni; Us Weekly zebrało do kupy wszystkie szczegóły na ten temat. Nie było wzmianki o trwającym nadal rozwodzie Pitta albo o jego rzekomym poróżnieniu z własnymi dziećmi. Pitt może być w stanie oczyszczać swoją reputację tysiące razy dzięki byłym żonom niezainteresowanym publicznymi kłótniami, letnim hitom, które wszyscy chcą obejrzeć, lub pracy produkcyjnej wspierającej kobiece głosy. Ale wraz z wiekiem, gdy rutyna staje się coraz bardziej znajoma, coraz trudniej jest kupić jego wizerunek. Nic nie przemawia głośniej niż własne dzieci połączone w gniewie, dezaprobacie i rozczarowaniu. Tymczasem Pitt i jego druga była żona minęli się niczym liście na wietrze na tegorocznym Festiwalu Filmowym w Wenecji, gdzie oboje mieli premierę filmów na początku tego miesiąca. Aktor ujawnił się publicznie ze swoją trzydziestokilkuletnią dziewczyną; Jolie udzielała wywiadów na temat swojej rozpaczy.