Dlaczego vintage sprzęt audio jest coraz bardziej popularny?

Alex Tadross sprzedaje kasety i odtwarzacze kaset. Zdjęcie: Alex Tadross

„Kiedy ogłoszono trasę koncertową Oasis, wyprzedaliśmy praktycznie wszystkie kasety z muzyką Oasis. Wszystko poszło jak woda”, mówi o tym kwitnącym biznesie.

Bardzo popularne są także kasety z muzyką lat 80., a szczególnie Kate Bush, co, jak mówi Tadross, jest prawdopodobnie wynikiem tego, że jej muzyka pojawiła się w hitowym serialu Netflixa, „Stranger Things”.

„Mamy różnych klientów,” mówi. „Wielu z nich to klienci w wieku 20 lat, a także nastolatkowie, którzy po raz pierwszy sięgają po kasety, a także kilku ludzi w wieku 40 i 50 lat, którzy kupują je ze względu na aspekt nostalgiczny.”

„Ale większość to osoby poniżej 30. Mamy wielu nastolatków, którzy przychodzą z rodzicami.”

Bardzo popularne są także odtwarzacze kaset z własną marką sklepu.

„Miałem ludzi, którzy przyszli, by kupić swój pierwszy odtwarzacz kaset”, mówi Tadross.

Sprzęt audio vintage może wzbogacić doświadczenie słuchania muzyki. Zdjęcie: Getty Images

Wzrost sprzedaży w Mars Tapes jest częścią szerszego trendu, w którym ludzie kupują i naprawiają stare urządzenia muzyczne.

W latach 2020-2024 wyszukiwania w Google frazy „naprawa odtwarzacza CD w pobliżu” wzrosły o 23%, a „naprawa sprzętu audio w pobliżu” o 91%, według danych trendów pozyskanych przez firmę software’ową SEMRush.

Raport firmy Statista prognozuje, że globalny rynek usług naprawy elektroniki ma podwoić swoją wielkość z 122 miliardów dolarów (96 miliardów funtów) w 2021 roku do 240 miliardów dolarów (190 miliardów funtów) w 2033 roku.

Dlaczego więc niektórzy miłośnicy muzyki szukają alternatyw dla cyfrowych usług muzycznych?

Być może nowoczesne głośniki Bluetooth, słuchawki i zestawy słuchawkowe nie mają charakteru starszego sprzętu.

„Rynek jest nasycony urządzeniami, które oferują niską cenę i wygodę, ale zapewniają bezosobowe, sterylne doświadczenie,” mówi Sarah Dodge, menedżerka ds. projektowania strategicznego w Ellen MacArthur Foundation.

„Kiedy naprawiasz przedmiot, czujesz większą więź z nim, więc ludzie mogą być przyciągani do bardziej satysfakcjonującego i dającego poczucie mocy doświadczenia posiadania.”

Dla Marka Mahera naprawa sprzętu elektrycznego była hobby, ale rosnące zapotrzebowanie sprawiło, że w wrześniu porzucił pracę menedżera w międzynarodowej firmie zajmującej się sprzętem do transmisji, aby zająć się tym na pełen etat.

W rzeczywistości popyt „stał się tak ogromny”, że Maher zamknął sekcję umożliwiającą kontakt na swojej strony internetowej.

„Zdecydowanie jest rosnący trend naprawy vintage’owego sprzętu audio,” mówi Maher z firmy Perton Electronics w West Midlands.

„Ludzie chcą przywrócić do życia różne urządzenia, takie jak Walkmany Sony, radioodtwarzacze kaset i przenośne odtwarzacze CD, które mieli i kochali w czasach młodości. Jest w tym dużo nostalgii.”

Mówi, że ludzie odnawiają stary sprzęt audio, który kupili na platformach takich jak eBay. „Wtedy rzeczy były zdecydowanie lepiej zbudowane i znacznie bardziej nadają się do naprawy niż najnowszy sprzęt.”

Twierdzi, że na niego również jest zapotrzebowanie, ponieważ „istnieje prawdziwy niedobór ludzi, którzy potrafią naprawiać takie rzeczy.”

Maher prowadzi również kanał na YouTube, Mend it Mark, który ma prawie 100 000 subskrybentów.

Mark Maher porzucił swoją codzienną pracę, aby na pełny etat naprawiać sprzęt elektryczny. Zdjęcie: Mark Maher

Rynek odnowionych technologii, Back Market, podaje, że kategoria sprzętu audio odnotowała średni wzrost o 123% rocznie od momentu wprowadzenia jej na platformę w 2016 roku.

Twierdzi, że odtwarzacze winylowe są najchętniej kupowanymi produktami wśród retro sprzętu audio.

W Fixing Factory, centrum napraw w Camden w Londynie, Dermot Jones, menedżer ds. innowacji i rozwoju, mówi, że sprzęt audio stanowi dużą część napraw, które trafiają do organizacji.

„Mamy tu wszystko,” mówi Jones. „Stare kasety, odtwarzacze CD, słuchawki, głośniki, a także gramofony. W tym starym sprzęcie jest to dobre, że wytrzymuje on dłużej, a specyfikacje można znaleźć. Do tego są dostępne podręczniki serwisowe dla wielu urządzeń aż do lat 80.”

„Niektóre urządzenia audio mają nawet możliwość otwarcia obudowy, a w środku jest schemat [jak to wygląda w środku], z strzałkami wskazującymi na śruby; są dobrze zaprojektowane.”

Mówi, że dzisiejszy sprzęt elektryczny wygląda, jakby był „zaprojektowany, by się zepsuć”.

Jones dodaje: „Prawie nigdy nie jest zaprojektowany z myślą o tym, by go otworzyć i naprawić; jest zaprojektowany i zmontowany szybko, jakby nikt nie przewidywał jego awarii. Producenci zatrzymali tę wiedzę dla siebie, zamiast się nią podzielić. Nasi serwisanci łatwiej by naprawiali rzeczy, gdyby tak było.”

Pani Dodge mówi, że ruch w stronę napraw wspiera przejście na gospodarkę o obiegu zamkniętym, system, w którym materiały nigdy nie stają się odpadami, a natura jest regenerowana.

„Jedną z zasad gospodarki o obiegu zamkniętym jest utrzymywanie produktów w użyciu, przy najwyższej użyteczności i wartości, przez jak najdłuższy czas. Myślenie jest takie, że jeśli weźmiesz produkt, jak odtwarzacz CD, i wyślesz go na wysypisko, staje się odpadami.

„Nawet jeśli go przetworzysz i odzyskasz jego materiałową formę, zabierasz całą energię, która została włożona w przekształcenie tych materiałów w odtwarzacz CD na początku.”

Ellen Hammond ze swoim odrestaurowanym odtwarzaczem winylowym z lat 60. Zdjęcie: Mark Hammond

Ożywienie starego sprzętu muzycznego może przywrócić wyjątkowe wspomnienia.

W okresie przed Świętami Bożego Narodzenia zeszłego roku, Mike Hammond postanowił zorganizować niezapomniany prezent dla swojej żony, z którą jest od ponad 50 lat.

W strychu, zbierający kurz, znajdował się odtwarzacz winylowy, który jego żona, Ellen, otrzymała od rodziców na prezent w 1960 roku, kiedy miała zaledwie 10 lat. Problem polegał na tym, że był zepsuty.

„Nigdy bym go nie wyrzucił,” mówi Hammond, który mieszka w Seisdon, niedaleko Wolverhampton. „Było z nim zbyt wiele historii.”

Znalazł Mahera, który naprawił go w samą porę na Święta.

W Boże Narodzenie Hammond poprosił Ellen, by weszła do pomieszczenia gospodarczego, gdzie znalazła odtwarzacz winylowy grający jedną z ich ulubionych płyt, „A Hard Day’s Night” The Beatles.

Reakcja Ellen była tego warta, powiedział mi.

„Były łzy,” mówi Ellen. „To było naprawdę emocjonalne. Niektórzy moi kuzyni przyszli i powiedzieli: ‘O Boże, pamiętamy, jak przychodziliśmy do was i widzieliśmy ten odtwarzacz’.”