Historyczna księga o procesach czarownic w mieście zostanie wystawiona na pokaz

Zdjęcie: Moyse's Hall Museum

 Książka z 1716 roku została zakupiona przez dwie organizacje charytatywne dla muzeum Moyse’s Hall w Bury St Edmunds w hrabstwie Suffolk od sprzedawcy rzadkich książek. Opowiada ona o procesie Rose Cullender i Amy Denny z 1662 roku. Kobiety te pochodziły z Lowestoft i zostały oskarżone o bycie czarownicami. Daniel Clarke, kustosz dziedzictwa w muzeum, powiedział, że książka będzie częścią wystawy jeszcze w tym miesiącu.

Pan Clarke wyjaśnił, że niewiele wiadomo o Cullender i Denny, poza tym, że były wdowami. „W XVII wieku sytuacja kobiet była dość trudna, ponieważ jeśli nie były zamężne ani nie miały pracy, znajdowały się w bardzo niepewnym położeniu” – powiedział. „To były dwie drogi do bezpieczeństwa.” Obie kobiety zostały oskarżone o rzucanie uroków na miejscowe dzieci w różnych okolicznościach i stanęły przed sądem w Bury St Edmunds.

„Przerażające jest to, że te biedne kobiety, które prawdopodobnie już znajdowały się na marginesie społeczeństwa, zostały oskarżone o coś tak niezwykłego.” Znani sędziowie, w tym Sir Matthew Hale, uznali je za winne, a następnie skazano je na śmierć. „Procesy prowadzone przez Hale’a uważa się za inspirację dla procesów czarownic w Salem” – kontynuował Clarke. „Istnieje pewne zamieszanie co do tego, które konkretnie procesy były inspiracją, ale niektórzy sugerują, że to właśnie ten, w którym mamy naprawdę dobrze udokumentowane materiały.”

Procesy czarownic w Salem miały miejsce w Massachusetts w Stanach Zjednoczonych i doprowadziły do skazania 20 osób za czary, podczas gdy około 150 mężczyzn i kobiet zostało oskarżonych w latach 1692–1693. Książka opisująca proces Cullender i Denny nosi tytuł A Tryal of Witches, At the Assizes Held at Bury St Edmunds for the County of Suffolk i została opublikowana 54 lata po samym procesie.

Pan Clarke powiedział, że książka jest „fascynująca”, ponieważ została wydana w tym samym roku, w którym miała miejsce ostatnia egzekucja czarownic – Mary Hicks i jej dziewięcioletniej córki Elizabeth w Huntingdon, w dzisiejszym hrabstwie Cambridgeshire. „Ciekawe jest to, czy została wydana właśnie dlatego, że temat był wówczas tak szeroko omawiany” – dodał. Towarzystwo Bury oraz Friends of Moyse’s Hall Museum kupili książkę za 3 000 funtów. Pan Clarke powiedział, że muzeum wierzy, iż książka nadal ma oryginalną oprawę i wygląda „jak nowa”. Zostanie wystawiona na pokaz jako część wystawy Superstition: Strange Wonders and Curiosities w muzeum, od 15 lutego do 6 kwietnia.