One Piece: Od „niszy w niszę” do fenomenu

One Piece jest jedn z najbardziej popularnych anime wszech czasów. Źródło: TOE

To serial, który ma ponad 1000 odcinków, a jego fanami są prezydent Francji Emmanuel Macron i raper Travis Scott. Tymczasem seria komiksów, na której powstał, sprzedała się w ponad 500 milionach egzemplarzy, zdobyła Rekord Guinnessa. Artykuły związane z serialem można nawet kupić w sklepach odzieżowych w całym kraju. One Piece, japońskie anime, które w 2024 roku będzie obchodziło 25 rocznicę powstania. Oparty na serii komiksów autora mangi Eiichiro Ody, opowiada historię Monkey D Luffy'ego, przywódcy grupy piratów podróżujących po świecie w poszukiwaniu tajemniczego skarbu znanego jako One Piece. Po drodze toczą bitwy z rządem i innymi piratami, wykorzystując moce zdobyte poprzez zjedzenie „Diabelskich owoców”. Serial jest obecnie transmitowany strumieniowo w BBC iPlayer, twórcy i fani serialu wyjaśniają, w jaki sposób One Piece stało się takim fenomenem.

„Nisza w niszy”

Fani One Piece na wydarzeniu w 2023 roku w Kalifornii. Popularność serialu poza Japonią wzrosła od czasu rozpoczęcia serialu w 1999 roku. Zdjęcie: Getty Images 

Kiedy Zach Logan rozpoczynał swój podcast One Piece w 2009 roku, program był mało znany w Stanach Zjednoczonych. „Można to zmierzyć na podstawie konwencji anime, na których byliśmy” – mówi BBC. „Dziś zostaliby napadnięci przez fanów One Piece, ale wtedy było to dwie i pół osoby – dwie osoby, a potem ich dziecko, które przebrali za Choppera”. W One Piece Chopper jest hybrydą człowieka i .... wielkości małego dziecka. Logan opisuje serial z końca 2000 roku jako „niszę w niszy”, z niewielką liczbą fanów wśród i tak już małej grupy fanów anime w USA. Jednak w Japonii sukces One Piece był bardziej natychmiastowy. Kiedy w 1997 roku opublikowano ją po raz pierwszy w magazynie Shonen Jump, czytelnictwo tej publikacji pozostawało w tyle za konkurencyjnym magazynem Shonen. Włączenie One Piece pomogło Shonen Jump odzyskać pozycję najczęściej czytanej mangi w Japonii. Hiroyuki Nakano, obecny redaktor mangi One Piece, czytał serię od samego rozpoczęcia. „Pamiętam, że byłem naprawdę zdumiony i pomyślałem: rozpoczął się niesamowity komiks” – mówi korzystając z tłumacza.

„One Piece zmieniło branżę mangową”

One Piece zaczęło się jako manga w 1997 roku. Od tego czasu stało się najlepiej sprzedającą się mangą w tym gatunku. Zdjęcie: Getty Images 

W połowie 1990 roku, manga (termin używany do określenia szeregu japońskich komiksów i powieści graficznych) osiągnęła swój szczyt, a w 1995 roku sprzedano 1,34 miliarda kolekcji mangi. Do popularnych tytułów tamtych czasów należał Dragon Ball (o mistrzu sztuk walki w serialu poszukiwanie magicznych kul), Slam Dunk (o drużynie koszykówki) i Doraemon (o podróżującym w czasie robotycznym kocie). Jednak dla Nakono seria komiksów One Piece zmieniła branżę. „Zamiast polegać na przypadkowej metodzie tydzień po tygodniu” – mówi, „starannie budowaliśmy postacie, tworząc strukturę historii, która na końcu prowadzi do emocjonalnego punktu kulminacyjnego”. „Przed One Piece w mandze kładziono duży nacisk na klify” – kontynuuje. „Takie podejście często prowadziło do rozczarowań, gdy rozwiązania nie spełniały oczekiwań firmy”. Jeśli chodzi o serię anime, Logan dodaje, że podejście serialu zapewnia mu silniejszy zastrzyk emocjonalny niż w przypadku innych produkcji. Podkreśla że wątek Drum Island (odcinki od 78 do 91), kiedy widzowie poznają historię Choppera, którego odrzucił inny renifer. „Oglądając Drum Island” – mówi – „każdy, kto ma duszę, płakałby”. Pierwszy odcinek adaptacji anime wyemitowano w październiku 1999 roku, ale zajęło mu ponad dziesięć lat, zanim zyskał znaczącą popularność poza Japonią. Wczesna wersja z dubbingiem, wyemitowana po raz pierwszy w USA w 2004 roku, została skrytykowana za nieprzekonujących aktorów głosowych i decyzję o cenzurowaniu niektórych bitew poprzez usuwanie krwi i zastąpienie broni pistoletami na wodę lub łopatami. „Pierwsza wersja zniechęciła ludzi” – mówi Logan. Twierdzi, że międzynarodowa popularność serialu wzrosła podczas pandemii. „To było jak ogień w benzynie. Kiedy ludzie byli w domu, nie mieli wymówki, aby nie obejrzeć programu liczącego ponad 900 odcinków”.

„Powiesz: Dlaczego nie ma więcej?”

Po pandemii One Piece zyskało znaczną rzeszę fanów w Ameryce – wystarczy, aby Monkey D Luffy pojawił się na paradzie z okazji Święta Dziękczynienia w 2023 roku. Zdjęcie: Getty Images 

Choć niektórych może przestraszyć długość serialu – oglądanie od początku do końca zajęłoby dwa i pół nieprzerwanego tygodnia – dla Nakano to jest siła serialu. „Jeśli chodzi o samą liczbę postaci i pomysłów stworzonych przez Odę-senseia [twórcę One Piece, Eiichiro Odę], żadne inne dzieło nie może się z nią równać”. Logan porównuje serial do Doktora Who, kolejnego kultowego serialu, który może przerazić widzów swoją długością i sprawić, że zastanawiają się, kiedy zacząć. „Możesz pominąć pewne fragmenty i wskoczyć do akcji w pewnym momencie, ale przegapisz ważne, genialne rzeczy” – mówi. „W One Piece są rzeczy w odcinkach z 1999 lub 2002 roku, które nadal są bardzo prorocze dla serialu ze względu na sposób, w jaki Oda przeplata różne rzeczy. „Kiedyś mówiłam przyjaciołom, że mogą pominąć pewne wątki, ale teraz czuję, że gdybym tak powiedziała, popełniłabym coś złego! „Ludzie zaczną od narzekania, jak długo trwa serial, a kiedy dojdą do końca, pomyślą: Dlaczego nie ma więcej?”.