Rzadki egzemplarz “Małego Księcia” zostanie wystawiony na sprzedaż za 1,25 miliona dolarów

Zdjęcie: Peter Harrington Rare Books

Ta kopia maszynopisu została sporządzona w Nowym Jorku przez autora książki, Antoine’a de Saint-Exupéry’ego, podczas jego wygnania z okupowanej przez nazistów Francji w latach 40-tych XX wieku. Jest jednym z trzech - znanych, istniejących egzemplarzy. Egzemplarz zawiera odręczne notatki i szkice wykonane przez Saint-Exupéry’ego, a już w listopadzie trafi on do sprzedaży na Festiwalu Sztuki w Abu Zabi, w Zjednoczonych Emiratach Arabskich.

Posiadanie “maszynopisu... to prawdziwa rzadkość",  stwierdził Sammy Jay, starszy specjalista ds. literatury z firmy Peter Harrington Rare Books, która zajmuje się sprzedażą tego egzemplarza.

Saint-Exupéry napisał dla dzieci Małego Księcia w języku francuskim, gdy przebywał w Nowym Jorku na wygnaniu w czasie II wojny światowej, a publikacja książki miała miejsce w 1943 roku. Autor był doświadczonym pilotem, a po napisaniu książki wrócił do Europy z misją zwiadowczą dla sił powietrznych Wolnej Francji walczących z nazistowskimi Niemcami. Pisarz zaginął podczas swojej ostatniej misji, a okoliczności oraz miejsce, w którym jego samolot się rozbił, pozostają nieznane.

Słynne dzieło literackie, które od czasu publikacji sprzedało się w milionach egzemplarzy na całym świecie, opowiada o pilocie, który wylądował na pustyni i spotyka tam małego chłopca zwanego Małym Księciem, który w tym czasie odwiedzał Ziemię.

Oryginalny rękopis Saint-Exupéry’ego znajduje się w Nowym Jorku. Istnieją również dwa inne maszynopisy, z których jeden znajduje się w narodowej bibliotece Francji, a drugi w Harry Ransom Center w Teksasie. Pan Jay poinformował BBC, że Saint-Exupéry przekazał te dwa maszynopisy przyjaciołom przed swoim zniknięciem, ale trzeci “nie został zapisany ani nikomu wręczony". Trzeci maszynopis znajdował się w prywatnej kolekcji we Francji “przez dziesięciolecia” i jest jedynym egzemplarzem, który został wystawiony na sprzedaż publicznie, powiedział Jay, dodając, że jego posiadanie jest “niesamowite”.

“To niezwykle ekscytujące, ponieważ moim celem jest zawsze odkrywanie czegoś coraz bardziej niezwykłego. Nie wiem, jak zdołam to przebić", powiedział Sammy Jay.

Maszynopis ten jest w posiadaniu firmy Peter Harrington Rare Books od początku 2024 roku i pracownicy zajmują się jego katalogowaniem oraz prowadzeniem badań nad nim, jednocześnie przygotowując go do sprzedaży. Na okładce widoczne są ślady po zgaszonych papierosach, a na stronach maszynopisu można znaleźć odręczne zapiski, uwagi i poprawki dokonane przez Saint-Exupéry'ego.Maszynopis zawiera również to, co uważa się za pierwsze pisemne sformułowanie jednego z najbardziej znanych wersów tej historii: „Dobrze widzi się tylko sercem. Najważniejsze jest niewidoczne dla oczu".

Jay podkreślił, że ten maszynopis jest „znacznie bardziej osobisty” niż pozostałe dwa, zwracając uwagę na zapiski i "bazgroły" autora. Dwa szkice Małego Księcia są dołączone do tego artefaktu. Według przedstawiciela firmy Peter Harrington Rare Books jeden ze szkiców był wstępną wersją ostatecznej ilustracji do książki.

Sammy Jay zaznaczył, że Mały Książę stanowi część „światowego dziedzictwa literatury” i jest jedną z najczęściej tłumaczonych książek na świecie. Dodał również, że istnieje możliwość, że muzeum lub biblioteka spoza Europy kupi maszynopis w listopadzie, co świadczyłoby o „uznaniu jego międzynarodowego znaczenia”.