Skradziony obraz Van Gogha zwrócony w torbie z IKEA

Arthur Brand, via Agence France-Presse — Getty Images

Arthur Brand zajmował się sprawą kradzieży obrazu zatytułowanego Ogród przy Plebanii w Nuenen Wiosną, namalowanego w 1884 roku. Do kradzieży doszło podczas tymczasowej wystawy w Muzeum Singer Laren, około 30 kilometrów na południowy wschód od Amsterdamu, skąd został wypożyczony z Muzeum Groninger w północnej części kraju. Wystawę otwarto w styczniu 2020 roku. Niestety z powodu pandemii holenderskie muzea zostały zamknięte dwa miesiące później. Na nagraniu z kamer monitoringu z 30 marca 2020 roku widać zamaskowanego mężczyznę, który wkrada się do muzeum. Za pomocą młota rozbija dwoje szklanych drzwi, a następnie wychodzi z obrazem pod pachą. 

„Po tym jak policja przechwyciła zaszyfrowany komunikat, osoby podejrzane o współudział w kradzieży zostały aresztowane i przesłuchane. Nie było więc możliwe, aby to akurat one zwróciły obraz”- mówi detektyw Brand. Przez ostatnie trzy lata otrzymywał wskazówki dotyczące obrazu, w tym zdjęcia dzieła sztuki. Mężczyzna nie chce ujawnić tożsamości informatora. Jak dodaje, “Wszyscy są mu bardzo wdzięczni. Szczególnie władze muzeum”. Przez lokalne media detektyw nazywany jest Indianą Jonesem światowej sztuki. Przyznał, że informator wysłał mu wiadomość z propozycją zwrócenia obrazu w zamian za anonimowość i brak konsekwencji. 

Informatorzy często wiedzą, jak znaleźć Branda. Napisał książki, prowadził program telewizyjny o znajdowaniu skradzionych dzieł sztuki. Często zachęca ludzi do zgłaszania się i zwracania zaginionych obrazów. W 2019 roku odnalazł skradzionego Picasso. Brand spotkał się z informatorem w jego domu. Na udostępnionym w holenderskiej telewizji filmie widać ogromną ulgę detektywa, który rozpakowując paczkę, widzi obraz. 

To dzieło krążyło w obiegu po kryminalnym świecie. Używano go jako zaliczka, ale stracił praktycznie całą swoją wartość, ponieważ złodzieje zostali skazani. Każdy, kto by go posiadał, ryzykowałby wysoką grzywnę, która mogłaby wynosić miliony. Pan Brand powiedział, że współpracował  z holenderską policją, aby znaleźć obraz. Nie jest do końca wiadome, jak obraz stał się w posiadaniu informatora, sam detektyw nie chce wchodzić w szczegóły ich relacji. Evert van Os, dyrektor muzeum Singer Laren przyznał, że odczuł ulgę i radość, gdy w czwartek przez telefon powiedziano mu o odnalezieniu zguby. Ogłosił to wszystkim swoim pracownikom, którzy również byli bardzo ucieszeni. Ogród przy Plebanii w Nuenen Wiosną wiele wycierpiał podczas swojej nieobecności w muzeum. Wciąż nie wiadomo, gdzie przez ten czas był. Po dokładnym sprawdzeniu i napawaniu się obecnością dzieła we własnym salonie, detektyw Brand przekazał obraz do Muzeum Vincenta van Gogha, gdzie przejdzie renowacje. Van Os potwierdził, że na płótnie pojawiły się nowe zadrapania. Jak przyznaje, na pierwszy rzut oka, bez problemu zostanie odnowione. Następnie zaplanowany jest powrót do pierwotnego miejsca jakim jest Muzeum Groninger.