Sprzedaż gazety „Observer” dla Tortoise Media zatwierdzona

Sprzedaż Observere, najstarszej niedzielnej gazety na świecie, została zatwierdzona przez Guardian Media Group. Zdjęcie: Getty Images 

Informacja ta została ogłoszona w piątek rano, po spotkaniu zarządów firm, które ją posiadają, Scott Trust i Guardian Media Group. Decyzja ta zapadła po 48-godzinnym strajku dziennikarzy z tej gazety oraz jej siostrzanej publikacji, Guardiana. Tortoise Media, które zostało założone pięć lat temu, posiada własną stronę internetową i podcast, koncentrując się na dziennikarstwie długoterminowym, a nie na informacjach z dnia na dzień. Jest kierowane przez byłego wykonawczego pracownika BBC i The Times, Jamesa Hardinga, oraz byłego amerykańskiego ambasadora w Wielkiej Brytanii, Matthew Barzuna. 

Firma ma wielu znanych inwestorów, w tym inwestora technologicznego Saula Kleina oraz menedżera Nando's, Lesliego Perlmana, i obiecuje zainwestować 25 milionów funtów w gazetę. Po ogłoszeniu sprzedaży Harding powiedział, że jest „zaszczycony i podekscytowany perspektywą wspólnej pracy nad odnowieniem Observera”. Dodał, że obiecuje czytelnikom „zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby żyć zgodnie z jego historią jako obrońcy ludzkiej godności i nadać mu nową energię jako potężnemu, postępowemu głosowi na świecie”. Dziennikarze Guardiana i Observera rozpoczęli strajk w środę i czwartek, obawiając się, co stanie się z gazetą w rękach nowego właściciela. 

Sekretarz generalna-elekt Narodowego Związku Dziennikarzy, Laura Davison, powiedziała, że 233-letnia gazeta „zajmuje wyjątkowe i ważne miejsce w życiu publicznym, a nasi członkowie troszczą się o kolejny rozdział jej historii”. Katharine Viner, redaktor naczelna Guardian News and Media, stwierdziła: „Rozumiem, jak niepokojący był ten okres dla pracowników Observera, ale jesteśmy pewni, że uzgodniliśmy najlepszą możliwą drogę naprzód dla dziennikarzy gazety, jego czytelników oraz przyszłości zarówno Observera, jak i Guardiana. „To model, który zapewni inwestycje w dziennikarstwo i dziennikarzy, utrwali wartości Scott Trust w przyszłości Observera i ochroni zdolność Observera i Guardiana do dalszego tworzenia zaufanego, liberalnego dziennikarstwa”. 

Guardian Media Group jest właścicielem Observera od 1993 roku, zatrudniając około 70 osób do pracy przy gazecie. Pracownicy zostali już poinformowani, że jeśli sprzedaż dojdzie do skutku, będą mogli skorzystać z dobrowolnego zwolnienia z lepszymi warunkami lub przenieść się do Tortoise na dotychczasowych warunkach. Freelancerzy również zostali poinformowani, że ich umowy zostaną przedłużone do września 2025 roku, a następnie będą renegocjowane. Nakład gazety systematycznie spadał aż do 2021 roku, kiedy zaprzestano publikowania audytowanych danych. Wówczas sprzedawano około 136 000 egzemplarzy tygodniowo. 

Anna Bateson, dyrektor generalna Guardian Media Group, powiedziała: „Ta inwestycja zachowa 233-letnią spuściznę Observera i ochroni przyszłość gazety, zapewniając, że będzie mogła nadal produkować wyjątkowe liberalne dziennikarstwo, zarówno online, jak i w druku, przez wiele lat. Podstawą tego wszystkiego będzie kontynuowanie zaangażowania w promowanie wolnej prasy i utrzymanie niezależności redakcyjnej”. 

„Umowa ta wspiera także długoterminowy sukces Guardiana, budując nasz globalny rozwój oraz rozwój w obszarze cyfrowym, ponieważ nadal stawiamy naszych czytelników w centrum naszego doskonałego dziennikarstwa”.