Wyjaśnienie: Huw Edwards i skandal medialny w Wielkiej Brytanii

Ale teraz został zidentyfikowany jako prezenter w centrum zarzutów o niewłaściwe zachowanie, po pięciu dniach spekulacji i rosnących roszczeń opublikowanych w brytyjskich mediach, w tym przez kolegów z BBC News.

Jako najstarszy prezenter wiadomości BBC, Edwards był nieodłącznym elementem niektórych z najbardziej historycznych momentów narodowych w Wielkiej Brytanii.

61-latek był osobą, która poinformowała miliony telewidzów na całym świecie o śmierci królowej Elżbiety II. Jego głos opowiadał o królewskich pogrzebach, ślubach i koronacji króla Karola III. Ogłosił też wyniki wyborów parlamentarnych.

W oświadczeniu wydanym w jego imieniu w środę, żona Edwardsa, Vicky Flind, ujawniła, że to on był prezenterem zaangażowanym w sprawę i powiedziała, że był w szpitalu po poważnym epizodzie zdrowia psychicznego.

Powiedziała, że odpowie na opublikowane o nim historie, gdy będzie na to wystarczająco zdrowy.

„To przypomnienie, że w ciągu ostatnich kilku dni życie osobiste rozgrywało się publicznie” – napisał do pracowników dyrektor generalny BBC Tim Davie. „W centrum tego wszystkiego są ludzie i ich rodziny”.

Jakie są zarzuty?

W piątek gazeta The Sun opublikowała artykuł, w którym stwierdzono, że niezidentyfikowany prezenter BBC został oskarżony o płacenie tysięcy funtów młodej osobie, obecnie 20-letniej, przez kilka lat, za odważne zdjęcia.

W wywiadzie matka młodej osoby wyraziła swoje zaniepokojenie płatnościami i obawą, że finansują one nałóg jej dziecka związany z crack kokainą.

W ciągu kolejnych dni, kolejne zarzuty zostały opublikowane przez The Sun, a następnie przez BBC News, które niezależnie informuje o BBC, jakby była to jakakolwiek inna organizacja.

W niedzielę BBC przyznało, że otrzymało skargę związaną z początkowymi zarzutami The Sun na siedem tygodni przed ich rozpatrzeniem przez gazetę i że zawiesiło pracownika płci męskiej.

Następnego dnia prawnik zaangażowanej młodej osoby powiedział, że historia The Sun to „bzdury” i zaprzeczył, że miało miejsce cokolwiek przestępczego.

Nie minęło wiele czasu, zanim dalsze i różne zarzuty dotyczące prezentera zostały przedstawione w raportach The Sun i BBC News.

Obejmowały one twierdzenia o „groźnych” wiadomościach do osoby w wieku 20 lat, wizytę u innej osoby podczas blokady koronawirusa oraz nieodpowiednie wiadomości do pracownika BBC.

Seria wydarzeń nastąpiła w ciągu dziesięciu minut w środę, gdy policja metropolitalna stwierdziła, że nie znalazła dowodów przestępstwa w swoim przeglądzie dowodów, a BBC stwierdziło, że w rezultacie jej wewnętrzne dochodzenie korporacyjne będzie kontynuowane.

Następnie tożsamość Huw Edwardsa jako prezentera BBC została potwierdzona w oświadczeniu wydanym w jego imieniu przez jego żonę.

Dlaczego Huw Edwards nie został wskazany z nazwiska?

W przeciwieństwie do Stanów Zjednoczonych, w Wielkiej Brytanii nie ma obszernej Pierwszej Poprawki, która chroniłaby wolność słowa, a tym samym większość doniesień prasowych.

Połączenie przepisów dotyczących prywatności i zniesławienia reguluje sposób, w jaki brytyjskie media relacjonują historie i identyfikują osoby, których dotyczą zarzuty.

Od czasu ważnego orzeczenia Sądu Najwyższego Wielkiej Brytanii w zeszłym roku, prawo do prywatności obejmuje osoby, które są przedmiotem dochodzenia prowadzonego przez organ ścigania – co oznacza etap przed formalnym oskarżeniem o przestępstwo i skierowaniem sprawy do sądu.

Edwards nigdy nie był objęty formalnym dochodzeniem przez policję.

Tymczasem brytyjskie prawo o zniesławieniu chroni reputację każdej osoby przed ogromnymi szkodami wyrządzonymi przez kłamstwa.

Słynne było powołanie się na nie przez Johnny'ego Deppa w jego sprawie przeciwko brytyjskiemu tabloidowi, który zmuszony był bronić się przed opisaniem go jako „bijącego żony”.

Obrona tabloidu opierała się na zeznaniach byłej żony Deppa, Amber Heard, a Depp przegrał sprawę o zniesławienie w Londynie.

Jakby na dowód różnic w brytyjskim krajobrazie prawnym, Depp wygrał później niemal identyczną sprawę w USA, co skłoniło Heard do zawarcia ugody.

Tak więc decyzja o niewymienianiu nazwiska Edwardsa przez tak długi czas opierała się na wysokim ryzyku prawnym wniesienia sprawy na podstawie przepisów o ochronie prywatności lub zniesławieniu – lub nawet ich kombinacji.

Zaprzeczenie początkowym zarzutom przez zaangażowaną młodą osobę jeszcze bardziej podniosło poprzeczkę w zakresie nazywania prezentera.

Dlaczego było tak wiele kontroli?

Najnowszy skandal nastąpił po kilku głośnych kryzysach w BBC.

W ostatnich latach stanęła ona w obliczu poważnych pytań dotyczących tego, jak poradziła sobie z fałszywymi zarzutami wobec piosenkarza Sir Cliffa Richarda w 2018 roku, co wiedziała o płodnym pedofilu Jimmy'm Savile'u w BBC, a nawet w jaki sposób zapewniła sobie kontrowersyjny wywiad z Dianą, księżną Walii w latach 90-tych.

Poza Wielką Brytanią, BBC jest w dużej mierze finansowana z reklam. Jednak w Wielkiej Brytanii jest ona opłacana z publicznie finansowanej opłaty licencyjnej – obowiązkowej opłaty pobieranej od każdego gospodarstwa domowego posiadającego telewizor.

Dostarcza gospodarstwom domowym treści telewizyjne, w tym wiadomości, sport na żywo, dramaty i programy dotyczące spraw bieżących. Nadaje dziesiątki lokalnych i krajowych stacji radiowych. Oferuje platformę streamingową, strony internetowe z wiadomościami i sportem, a nawet aplikację do prognozowania pogody.

Model finansowania publicznego BBC w Wielkiej Brytanii słusznie prowadzi do kontroli BBC i tych, którzy dla niej pracują. Wywołuje to również krytykę opłaty abonamentowej, jej produkcji i dominującej pozycji BBC w brytyjskim krajobrazie medialnym.

Co będzie dalej?

Huw Edwards odpowie na historie opublikowane na jego temat, gdy będzie w stanie to zrobić, powiedziała jego żona.

BBC oświadczyło, że dochodzenie korporacyjne będzie kontynuowane teraz, gdy policja wykluczyła przestępczość.

Pozostają jednak pytania dotyczące tego, co i kiedy BBC wiedziało o zarzutach oraz jaka była jej reakcja na nie.

Gazeta The Sun oświadczyła, że będzie współpracować z BBC i że nie planuje publikować dalszych zarzutów dotyczących Edwardsa.

„To nadal bardzo złożony zestaw okoliczności” – powiedział szef BBC, pan Davie.

Jak BBC News relacjonuje historie dotyczące BBC?

W przypadku historii takich jak ta, dziennikarze BBC News traktują BBC w taki sam sposób, jak każdą inną organizację, o której informują.

I tak jak w przypadku każdej innej organizacji, BBC News musi poprosić kierownictwo lub służby BBC o odpowiedzi i skontaktować się z biurem prasowym w celu uzyskania oficjalnych oświadczeń.

Od czasu do czasu dziennikarze BBC zwracają się do kierownictwa wyższego szczebla w celu przeprowadzenia nieplanowanych wywiadów – znanych jako „doorsteps” w branży informacyjnej.

Czasami otrzymują również propozycje wywiadów z kierownictwem – jak ten z panem Davie w związku z awanturą o Gary'ego Linekera.

A kiedy tak się dzieje, wiedzą, że będą sprawdzani w BBC i poza nią pod kątem tego, jak dobrze rozliczają swojego szefa.