Naukowcy odkrywają szczątki jednego z największych drapieżnych dinozaurów w Europie

Spinozauryd, który żył około 125 milionów lat temu, mierzyłby ponad 10 metrów długości i ważył kilka ton, zgodnie z oświadczeniem ogłaszającym odkrycia.

Szczątki spinozauryda należą do prawdopodobnie nowego gatunku, Christopher Barker, doktorant paleontologii kręgowców na Uniwersytecie w Southampton, który kierował badaniem, powiedział CNN za pośrednictwem poczty elektronicznej w czwartek.

"Prawdopodobnie jest to nowy gatunek, ale nie możemy go nazwać na podstawie dostępnego materiału" - powiedział Barker.

Prehistoryczne kości spinozauryda zostały znalezione w warstwie geologicznej skały znanej jako formacja Vectis w Compton Chine, na południowo-zachodnim wybrzeżu wyspy Wight, dodał Barker.

"Zatoka Compton jest znanym miejscem występowania skamieniałości dinozaurów na wyspie Wight. Większość z nich pochodzi ze starszej formacji Wessex, która była pełna dinozaurów" - powiedział Barker. "Nasze spinozaury rzeczywiście pochodzą z formacji Vectis, a kości (dinozaurów lub inne) są rzadkie w tej formacji (która składa się z kilku warstw skalnych)".

Dodał, że "jest to znaczące, ponieważ (jest) pierwszym możliwym do zidentyfikowania teropodem z formacji Vectis".

Teropody to grupa dinozaurów, która obejmuje Tyrannosaurus rex i welociraptory rozsławione przez serię filmów Jurassic Park. Nowo odkryty dinozaur byłby większy niż piętrowy autobus, powiedział Barker.

Ślady na skamieniałych kościach ujawniają, w jaki sposób padlinożercy i rozkładające się organizmy, które rozkładają rozkładającą się materię, prawdopodobnie żywiły się padliną.

Naukowcy spróbują zbadać cienkie sekcje tego samego okazu, aby w niedalekiej przyszłości zbadać mikroskopijne właściwości wewnętrzne kości, co może ujawnić szczegóły dotyczące tempa wzrostu i przybliżonego wieku.

Zapytany, czy spinozauryd jest największym drapieżnikiem w Europie, Barker powiedział: "Niektóre kości przewyższają te z poprzedniego 'największego w Europie', więc w tym sensie tak jest. Jednak idealnie byłoby, gdyby kompletne szkielety wszystkich największych drapieżników w Europie były dokładne".

Bogate źródło odkryć skamieniałości na wyspie sprawiło, że została ona wcześniej opisana jako brytyjska stolica dinozaurów.

We wrześniu naukowcy znaleźli szczątki spinozauryda na plaży na wyspie Wight, pochodzące z okresu wczesnej kredy sprzed 125 milionów lat. Gatunek ten był wówczas nieznany.

Dwa miesiące później zidentyfikowano nowy gatunek dinozaura z okresu dolnej kredy, Brighstoneus simmondsi, ponad 40 lat po tym, jak jego kości zostały po raz pierwszy znalezione na wyspie Wight.