Naukowcy twierdzą, że wieloryby mogą odgrywać ważną rolę w walce z kryzysem klimatycznym

Naukowcy twierdzą, że podobnie jak ocean, gleba i lasy, wieloryby mogą pomóc ocalić ludzkość przed przyspieszającym kryzysem klimatycznym poprzez sekwestrację i magazynowanie emisji dwutlenku węgla powodujących ogrzewanie planety. W artykule opublikowanym w czasopiśmie Trends in Ecology & Evolution klimatolodzy sugerują, że wieloryby są ważnymi, choć często pomijanymi pochłaniaczami dwutlenku węgla. Ogromne rozmiary tych ssaków morskich, które mogą osiągnąć 150 ton, oznaczają, że mogą one magazynować węgiel znacznie efektywniej niż inne, mniejsze zwierzęta. Ponieważ wieloryby żyją dłużej niż większość zwierząt, w gazecie napisano, że mogą być „jedną z największych stabilnych żywych rezerwuarów węgla” w oceanie. Nawet po śmierci zwłoki wielorybów schodzą do najgłębszych części morza i osiadają na dnie morskim, zatrzymując węgiel, który zgromadziły w swoich ciałach. Pośrednim sposobem, w jaki wieloryby mogą być znaczącymi pochłaniaczami dwutlenku węgla, są ich odchody. Odchody wielorybów są bogate w składniki odżywcze, które mogą być pobierane przez fitoplankton - maleńkie organizmy, które podczas wzrostu wysysają dwutlenek węgla. Kiedy umierają, fitoplankton również tonie na dnie dna morskiego, zabierając z ich zwłok maleńkie kawałki węgla. Proces sekwestracji węgla pomaga łagodzić zmiany klimatu, gdyż blokuje węgiel, który w innym przypadku ogrzewałby planetę przez setki, jeśli nie tysiące lat. Jednak wieloryby są zagrożone, a sześć z 13 gatunków wielorybów zostało sklasyfikowanych jako zagrożone lub podatne na zagrożenia ze względu na zagrożenia, w tym wielorybnictwo przemysłowe, które zmniejszyło biomasę wielorybów o 81%, a także zaplątanie się wielorybów w narzędzia połowowe, zmiany klimatu wywołane zmianami w dostępności zdobyczy, zanieczyszczenie hałasem oraz inne.