Zdjęcie: Andrew Matthews/PA Wire
Zayn Malik, Harry Styles, Niall Horan i Louis Tomlinson, którzy towarzyszyli Payne’owi na jego drodze do bycia super gwiazdą jako część jednej z największych brytyjskich boysbandów, uczestniczyli w ceremonii w Amersham, na północny zachód od Londynu.
Powozem ciągnionym przez konie przewieziono ciemnoniebieską trumnę Payne'a do kościoła zbudowanego z kamienia łupanego, który ozdobiono białymi różami i świecznikami. Na białym powozie znajdowały się dwa bukiety kwiatów, jeden z napisem „syn”, a drugi „tata”. Rodzice Payne’a patrzyli, a jego matka płakała, gdy trumna z ciałem zmarłego wokalisty została wniesiona do środka.
Po ceremonii muzyczny magnat Simon Cowell – który był twórcą zespołu One Direction w brytyjskim programie The X Factor w 2010 roku – pocieszał matkę i ojca Payne’a.
Pogrzeb w środę zakończył zdumiewającą i ostatecznie tragiczną historię, która poruszyła pokolenie fanów muzyki.
One Direction pobiło rekordy sprzedaży, które utrzymywały się od czasów legendarnego sukcesu The Beatles w latach 60-tych, inspirując odrodzenie boysbandów w popularnej kulturze.
Piosenkarz zmarł 16 października po upadku z trzeciego piętra hotelu w Buenos Aires, w Argentynie.
Payne posiadał alkohol, kokainę oraz przepisany lek antydepresyjny w jego organizmie, według argentyńskiego prokuratora, który rozpoczął śledztwo. Trzy osoby usłyszały wstępne zarzuty związane ze śmiercią artysty.
„Miał jeszcze tak wiele do zaoferowania”
Szczegóły dotyczące prywatnego pogrzebu Payne’a były ściśle strzeżoną tajemnicą aż do środy rano, kiedy to w Amersham zaczęło przybywać ludzi, pomimo mroźnego, ale słonecznego poranka.
Payne posiadał dom niedaleko malowniczego miasteczka, podobnie jak Cheryl Tweedy, była wokalistka Girls Aloud, z którą dzielił 7-letniego syna, Beara.
Kilku gapiów miało swoje historie o wokaliście, zebrane osobiście lub od znajomych. Inni słuchali muzyki Payne’a odkąd zadebiutował jako 16- latek w programie The X Factor.
„Byłam w szoku. Wzruszyło mnie to do łez” – powiedziała Caroline Jordan, 58 lat, w rozmowie z CNN. Miała zorganizowane swoje wesele w tym samym kościele. „Oglądałam go od momentu, kiedy wystąpili jako zespół” – dodała. „Miał jeszcze tak wiele do zaoferowania”.
Wielu fanów przez lata miało nadzieję, że One Direction – zespół, który wywołał zamieszanie i odniósł ogromny sukces na listach przebojów – kiedyś się ponownie zjednoczy. Zamiast tego, zobaczyli swoich idolów wychodzących z czarnych samochodów, jeden po drugim, z poważnymi minami, przygotowujących się do oddania hołdu swojemu byłemu członkowi zespołu.
Styles był pierwszym członkiem One Direction, który wyszedł z auta; rzucił on okiem w stronę zgromadzonych mediów, a następnie wszedł do kościoła. Był ostatnim członkiem zespołu, który opuścił ceremonię, wsiadając do samochodu z prezenterem telewizyjnym Jamesem Cordenem.
Tomlinson i Malik przyjechali do kościoła w tym samym czasie, w osobnych autach, krótko przed Horan’em. Byłe wokalistki Girls Aloud, Kimberley Walsh i Nicola Roberts, wsparły swoją byłą koleżankę z zespołu Tweedy, dołączając do gości, w tym do Payne’a dziewczyny w chwili jego śmierci, Kate Cassidy.
One Direction – wówczas już jako kwartet po wcześniejszym odejściu Malika – zakończyli swoją działalność w 2015 roku. Choć wydawało się, że rozstali się w przyjaznej atmosferze, niektórzy członkowie – w tym Payne – mówili w kolejnych latach o napięciach, które pojawiły się w trakcie ich intensywnej i owocnej współpracy.
Ich czas na czołowej scenie pop trwał sześć lat i obejmował cały świat. Zespół, napędzany radiowymi przebojami takimi jak Best Song Ever i Story of My Life, stał się pierwszą grupą, której cztery pierwsze albumy debiutowały na pierwszym miejscu listy Billboard 200.
Payne rozpoczął karierę solową po rozpadzie zespołu i odniósł sukces z kilkoma singlami, w tym Strip That Down. Jednak publicznie mówił o swoich problemach z uzależnieniem i zdrowiem psychicznym. Latem 2023 roku ogłosił, że obchodzi sześć miesięcy trzeźwości po zakończeniu leczenia w ośrodku w Stanach Zjednoczonych. Później tego samego roku opóźnił swoją trasę koncertową po tym, jak doznał infekcji nerek.
Kwartet zespołu był „całkowicie zdruzgotany” jego śmiercią, według wspólnego oświadczenia na Instagramie. „Potrzebujemy trochę czasu na żałobę i przetworzenie straty naszego brata, którego bardzo kochaliśmy”, Malik, Styles, Horan oraz Tomlinson napisali w mediach społecznościowych. „Wspomnienia, które razem z nim dzieliliśmy będą na zawsze cenione”.
To uczucie dzieliło niezliczone rzesze fanów. Victoria Horwood, 28-letnia kobieta, codziennie przejeżdżała obok domu Payne’a, gdy zabierała dziecko do szkoły. Jego muzyka „pomogła mi przez wiele trudnych chwil” – powiedziała, dodając, że uczestniczyła w kilku koncertach One Direction.
„Miło, że wszyscy się dla niego zjednoczyli i stawiają go na pierwszym miejscu” – powiedziała o kolegach z zespołu.
Alice Chapman, 40-letnia kobieta, była równie poruszona. Powiedziała, że dołączyła do tłumu w Amersham, „aby zobaczyć, jak jego mama jedzie wzdłuż drogi i jak wielu ludzi się pojawiło.”