Zdjęcie: Google Images
Badanie, przeprowadzone w dniach 24 lutego - 2 marca na próbie 5123 dorosłych, pokazuje, że 90% Amerykanów uważa, iż ceny zdrowej żywności wzrosły, a 69% przyznaje, że ma to wpływ na ich zdolność do zdrowego odżywiania.
Największe obciążenie dotyka gospodarstwa domowe o niższych dochodach – 47% z nich zgłasza trudności w dostępie do zdrowych posiłków, w porównaniu do zaledwie 15% gospodarstw o wyższych dochodach. Jednak rodziny o średnich i wyższych dochodach również odczuwają presję inflacyjną, co sprawia, że wzrost kosztów żywności staje się wyzwaniem dla wszystkich grup.
Eileen Yam, dyrektor ds. badań nad nauką i społeczeństwem w Pew, podkreśla, że problem ten dotyczy wszystkich poziomów dochodów, choć najbardziej dotkliwie dotyka osoby o stałych lub ograniczonych dochodach.
Eksperci, tacy jak dr David Katz, zalecają tanie i wartościowe alternatywy, takie jak fasola, soczewica i pełne ziarna, które mogą znacząco poprawić jakość diety przy niższych kosztach. Zwraca on również uwagę, że picie zwykłej wody zamiast słodzonych napojów mogłoby ułatwić zdrowe odżywianie. Jednak dla wielu osób barierą pozostaje brak wiedzy na temat zdrowego żywienia i trudności w interpretacji etykiet produktów.
Konsekwencje złej diety są poważne: każdego roku ponad milion Amerykanów umiera z powodu chorób związanych z dietą, takich jak otyłość, choroby serca, rak i cukrzyca typu 2. Co więcej, niezdrowe nawyki żywieniowe i brak bezpieczeństwa żywnościowego kosztują Stany Zjednoczone około 1,1 biliona dolarów rocznie w wydatkach na opiekę zdrowotną. Mimo tych statystyk, prawie 60% Amerykanów ocenia swoje diety jako w miarę zdrowe. Jednak eksperci, tacy jak dr Katz, ostrzegają przed samodzielnymi ocenami jakości diety, porównując je do nieprecyzyjnych zgadywanek dotyczących ciśnienia krwi.
Gotowanie w domu wydaje się kluczowym czynnikiem wpływającym na zdrowie diety. Około jedna trzecia Amerykanów, która regularnie przygotowują posiłki w domu, ocenia swoje diety jako bardzo zdrowe, w porównaniu do zaledwie 12% tych, którzy częściej jedzą na mieście.
Smak jest najważniejszym czynnikiem wpływającym na wybór jedzenia dla 83% respondentów, następnie liczy się koszt, zdrowotność i wygoda. Niestety, te preferencje odpowiadają cechom wysoko przetworzonej żywności, która dominuje 71% amerykańskiego rynku spożywczego, według badania z 2019 roku. Tego typu żywność, zaprojektowana, by osiągnąć „punkt błogości” smaku, przyczynia się do przewlekłych problemów zdrowotnych i skrócenia długości życia.
Eksperci zalecają przejście na diety roślinne, takie jak dieta śródziemnomorska, które koncentrują się na warzywach, owocach, pełnych ziarnach i zdrowych tłuszczach, jednocześnie ograniczając spożycie czerwonego mięsa, przetworzonej żywności, cukru i sodu.
Badania pokazują, że przyjęcie takich diet może poprawić zdrowie w każdym wieku, zmniejszając ryzyko przedwczesnej śmierci i chorób przewlekłych. Dr Frank Hu z Harvard T.H. Chan School of Public Health podkreśla, że elastyczność jest kluczowa, ale wspólnym elementem powinna być zmiana w kierunku bardziej roślinnych, minimalnie przetworzonych produktów.
Rosnące ceny żywności stanowią poważne wyzwanie dla zdrowego odżywiania w USA, ale istnieją rozwiązania. Priorytetowe traktowanie tanich, odżywczych opcji oraz poprawa wiedzy na temat zdrowego żywienia mogą pomóc Amerykanom pokonać te bariery i dążyć do zdrowszej, bardziej zrównoważonej przyszłości.